這一次，苗恆準備帶白紫去新疆沙漠走一遭。希望寬廣無垠的沙漠能給人心胸開闊，豁達，從而忘記渺小的自己及個人的痛苦。
進入7月，新疆迎來了沙漠旅遊的黃金季節。在庫木塔格沙漠風景區，經常可以看見遊客騎在駱駝上游玩。
苗恆夫婦首先到的第一站是吐魯番沙漠植物風情園。
吐魯番沙漠植物風情園平均低於海平面95米左右，是建立在地球最低窪地上的植物園，是一處融自然景觀和人文景觀為一體的旅遊勝地，是吐魯番農民和科技工作者共同創造的沙漠綠洲。該風情園現被評為國家3a級景區。
初到此地，首先可見到蒙古沙冬青排成的行道綠籬，接著便是各種稀有植物，有怪柳類、草藥類、老鼠瓜類、沙拐棗類、甘草類等。這裡的類群總數佔中國荒漠地區植物分佈總數80以上。作為一個內陸乾旱荒漠區，這裡的景觀令人歎為觀止。除此之外，園中還建有人工湖，湖水波光粼粼，岸邊樹木青青，令人彷彿到了江南，園邊還有坎兒井。
接下來他們準備去的第二站是——火焰山。
白紫小時候看《西遊記》，覺得火焰山真是一個神奇又恐怖的存在，看著電視上那座似乎隨時可以噴出火的山橫亙在取經路上，心裡又急又怕。但更多的在想，這樣的山多虧只是在電視上。白紫童年那種對火焰山複雜的感情又重新升起，如此，他們順著自己一直以來的好奇心，便開始了一趟火焰山解密之旅。
火焰山屹立在吐魯番盆地北部，它綿延100多千米，寬10千米，海拔500多米。山體溝壑林立，曲折雄渾，寸草不生。在炎熱的夏季，裸露的表層在太陽烘烤下溫度可達75c，熱浪肆意翻滾，是中國最熱的地方。是名符其實的“中國熱極”。
白紫對苗恆講：“《西遊記》中寫道，火焰山的生成是孫悟空大鬧天宮時，自太上老君煉丹爐出來蹬掉幾塊帶著餘火的磚，磚落到人間形成的。當然，這是傳說，但小時候的小孩子對此深信不疑。”
苗恆笑笑不語。
其實，火焰山的炎熱乾燥，還歸因於此地獨特的自然地理條件。吐魯番深居內陸，遠離海洋，溼潤氣團無力進入，西來的大西洋水汽又被天山阻隔。加之地勢過低，山地與盆地在短距離內高差超過5600米，氣流下沉增溫產生的焚風效應，使得此地乾燥炎熱，故素有“火洲”之稱。
由於山地裸露，草木無覆，戈壁沙漠面積大，日照時間長，白天增溫迅速，盆地過低，熱空氣不易散失，便形成了北緯42°線以上世界唯一的熱火爐。“吐魯番”為維吾爾語的“最低地”。此處地處歐亞大陸腹心，深居內陸，遠離海洋，周圍為大面積的乾旱區，夾處在東天山博格達山脈與庫魯克塔格山脈之間，形成著名的吐魯番——哈密陷落盆地。又因氣候極度乾旱，流水搬運物質能力很弱，盆地中水力堆積作用甚微，而火焰山又盤亙在盆地中北部，阻攔效應使天山流水侵蝕的風化物質，難以進入盆地中心，其陷落後得不到物源補充，盆地自然越來越低窪。吐魯番遠離海洋，海洋溼潤氣團無力進入，西來的大西洋水汽又被天山阻隔。其地勢過低，山地與盆地在短距離內高差超過5600米，氣流下沉增溫產生的焚風效應，使得此地乾燥炎熱。故素有“火洲”之稱。由於山地裸露，草木無覆，戈壁沙漠面積大，日照時間長，白天增溫迅速，盆地過低，熱空氣不易散失，形成了一個熱火爐。
眾所周知，全國最熱點的地方是吐魯番，而吐魯番最熱的是方當推火焰山。荒山禿嶺、寸草不生的火焰山，夏季最高氣溫達47.8c以上。每當盛夏，紅日當頭，地氣蒸騰，煙雲繚繞，十分壯觀。
苗恆和白紫同其他遊客們，透過車窗，看到前方猶如火龍橫臥在吐魯番盆地中央赫紅色山體。原來火焰山的得名，主要源於其外觀形態。
瞧！火焰山基岩裸露，赤褐色的砂岩在烈日的照耀下灼灼發光，熾熱的氣流滾滾上升，宛如萬道烈焰熊熊燃燒，火舌燎天。
導遊扯著嗓子不急不徐地講道：
當唐代著名邊塞詩人岑參第一次經過火焰山的時候，也曾作詩《經火山》：
火山今始見，
突兀蒲昌東。
赤焰燒虜雲，
炎氛蒸塞空。
不知陰陽炭，
何獨燃此中。
我來嚴冬時，
山下多炎風。
人馬盡汗流，
孰知造化功。
岑參另一首五月送客詩《火山雲歌送別》，詩中是這樣寫的：
火山突兀赤亭口，
火山五月火雲厚。
火山滿山凝未開，
飛鳥千里不敢來。
