舉國之下，千金求一人，百官驚詫繼而瞭然，朝堂諸位大臣無故暴斃，青黃不接，職位空虛少可用之才，然而時值多事之秋，秋闈剛過，春闈尚要等到來年二月，現求賢選能，先前秋闈落選者仍可爭取這青史留名之一席之地。
求賢詔快馬加鞭傳至各個州郡，一時各地大小書院沸沸揚揚，學子心潮澎湃，焦慮萬分。
訊息傳到顧長雲耳邊時，他正端著湯碗哄雲奕再多喝上幾口，若是可以，恨不得也要拿千金來換她吃完這一碗補湯。
雲奕原本還在逗他玩兒似的躲來躲去，見陸沉匆匆停在屏風外登時老實下來，主動接過碗小口小口地喝。
顧長雲無奈看她，對外面陸沉道，“我猜他原本是想著將春闈提前，可惜不大能行，但凡提出來朝臣必以時間倉促等等為由推辭組說，便只好下求賢詔，徵天下有志之才以用，要緊關頭別說千金，萬金都是能拿得出手的。”
陸沉皺眉，“只怕各地搪塞了事。”
“確實，千金的確是筆可觀之財，”顧長雲見雲奕滿臉乖巧主動捧起空碗給他看，低笑出聲，“搪塞不搪塞的，等人到了京都，見面即知。”
他拿了空碗撫開珠簾走出，眸光登時變得凌厲。
連翹無聲接過空碗退下。
雲奕百無聊賴趴在枕上，聽他們在外談話，打個哈欠，悄悄伸手去拿床頭的桂花糖吃。
趙貫祺這事做的正大光明，百官無異議，天下更無異議。
只是總覺得會有人從中橫插一腳，想方設法塞人進京為自己謀私。
“軍事險要、魚米富饒之地需格外注意州郡動作，”顧長雲眉頭緊鎖，淡聲提醒，“大智若愚之人自危，不是眾星捧月便成眾矢之的，時間緊急，這一趟折騰下來，怕是又要丟幾條無辜性命。”
陸沉垂眸，語氣陰沉，“這世上，哪有那麼多文曲星。”
顧長雲知他在意什麼，拍了拍他的肩頭，眉間暗含冷意，“文曲星只是世人強加於人的虛名罷了——是真是假，來了京都便知，真有才能之人平步青雲扶搖直上，弄虛作假者，活不過三日。”
“京都是樊籠而非樂土，庸人不知，志存高遠之人不畏，開弓不可回頭，一切皆是自身抉擇。”
“我知道，”陸沉似乎是嘆了口氣，頷首，“這就去傳書給各地探子，讓他們對此事多加關注。”
顧長雲沉吟良久，添上一句，“若有必要，可插手……送錢塘之士入局。”
陸沉會意，“好。”
隔著屏風，高大身影在外間停了一下，從桌上端起一方碟子靠近。
雲奕側臉打量他的神色，問，“錢塘怎麼了？”
顧長雲一怔，失笑，“怎麼耳朵那麼靈。”
“你們說話又沒可以避著人，”雲奕撐身坐起，拉著他的衣袖讓他坐到榻邊，長腿一邁跨坐到人腿上，攬著脖子半是撒嬌地威脅，“快說。”
顧長雲勾了勾唇，出於本能地壓著她的後腰貼緊，將碟子放到小几上，“一些舊事還沒查清，免得費你心神，查清楚就告訴你。”
雲奕摩挲他的耳垂，似笑非笑，“荊州與錢塘可是離得不遠。”
兩人對視，顧長雲敗下陣來，下巴抵在她肩窩，將數年前因詩文而起的風波講與她聽，三令五申不許她私下去查。
雲奕滿意於心上人的坦然，捧起在身上輕蹭的人親了親臉，哭笑不得答應下來。
有一點她說的確實不錯，錢塘離荊州近，離曾經李府故居……也不是很遠，甚至可以說是更近。
平白無故查這個，一定事有蹊蹺之處。
熟悉的松香縈繞周身，漸漸安撫下心中莫名生起的躁意，雲奕斂眸，側臉貼著顧長雲的狠狠蹭了幾下，卻又在顧長雲手中力氣收緊的前一瞬飛快起身退開，抱著枕頭翻身滾進床內側，朝無可奈何僵在原地的人露出個無辜的笑。
顧長雲啞然，撈過她的枕頭連帶裹在被中的一件柔軟粉色小衫，當著她的面毫不客氣揉入懷中。
雲奕看得耳熱，將臉藏到枕後，眸光微微閃爍。
錢塘。
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