端陽劫
五月初五的晨露還沒散盡，牛大壯就蹲在肉案前剁雄黃。屠夫特意換了件新縫的靛藍短打，可惜領口還是沾著洗不掉的豬油印子。案板上堆著粽葉糯米，旁邊瓷碗裡泡著菖蒲根——這是花四娘特意送來的，說是能防瘟神嗅到人味。
”柳掌櫃早啊！”屠夫揮著油乎乎的砍刀打招呼，刀刃險險擦過柳鶯兒的金步搖。茶館老闆娘今日難得綰了高髻，發間別著新採的艾草，雨燕簪首垂下的東珠隨著步伐輕晃：”剁你的雄黃去，當心濺到我的新襦裙。”
錢滿倉的算盤聲從當鋪飄出來，老掌櫃正把去年的陳艾捆成束，每捆都插著”驅邪鎮宅”的紅紙條。他腳邊竹簍裡塞著發黴的糯米，時不時探出只灰鼠叼走幾粒——這是預備摻進新米裡賣的，反正煮成粽子誰也吃不出差別。
日頭爬上榕樹梢時，胭脂河畔已擠滿看龍舟的鄉鄰。魯三錘造的辟邪舟橫在岸邊，船頭桃木雕的龍頭足有磨盤大，龍睛嵌著牛大壯貢獻的野豬獠牙。十二名橈手清一色裹紅頭巾，這是花四孃的主意，說是能壓住水鬼的怨氣。
”吉時到——”更夫王老六的破鑼嗓子剛起調，貨郎張三的炮仗就炸了攤。硝煙裡躥出個戴儺面的小童，踩著高蹺往龍舟上貼符紙。白清風拂塵一掃，符紙上的”敕令”二字突然滲出血，驚得小童摔進河裡——撈上來時儺面脫落，竟是錢滿倉僱來搗亂的遠房侄孫。
柳鶯兒撚起濕透的符紙，雨燕簪首忽然發燙：”這道士畫的鎮魂符，怎麼用的是沉船裡的金粉？”話音未落，龍舟突然無風自動，桃木龍嘴裡噴出股黑霧，驚得岸邊人群炸了鍋。
”按住龍頭！”魯三錘的斧頭劈在船幫，木匠手指在墨鬥線上急彈，青石板現出縱橫交錯的鎮邪紋。牛大壯抄起雄黃酒壇往霧裡砸，屠夫背後的刺青在日光下泛紅——當年林驚濤率漕幫船隊過險灘時，背上也這般火辣辣地燒。
黑霧中傳來鐵鏈拖地聲，十二名橈手突然齊聲怪叫。他們胳膊暴起青筋，橈片攪起的水花裡翻著人面魚屍。花四娘甩出鴛鴦帕矇住口鼻，媒婆髻上的絨花燃成火把：”快潑酒！潑雄黃酒！”
白清風踩著河面殘荷掠來，道袍下擺掃落的硃砂在半空燃起幽藍鬼火。柳鶯兒扯斷金步搖流蘇，裹著雄黃的糯米團子連珠炮似的砸向霧團。一顆糯米正中牛大壯後腦，屠夫轉身要罵，卻見霧中伸出條三尺長的屍蟲——那畜生頭頂狀元帽，口吐人言：”少當家，該還債了...”
混亂中，柳鶯兒被浪頭卷下船。河水灌進袖口的剎那，雨燕簪首突然活過來，銜著她衣領往河底拽。渾濁的水波裡，三百擔官銀壘成的祭臺泛著幽光，林驚濤的殘魂正被屍蟲啃噬。他胸前插著半截斷刃，與老榕樹下埋著的那把一模一樣。
”燕娘...”殘魂抬手撫過她白發，指尖金粉簌簌飄落。柳鶯兒懷中的血珍珠突然滾燙，幻象如潮水湧現——那年端陽，林驚濤將毒酒換成雄黃，自己卻成了疫屍草的祭品。官銀箱底藏著的不是錢財，而是成捆的童男童女生辰帖。
河面傳來驚天巨響。牛大壯掄著龍舟橈跳入水中，屠夫肌肉虯結的背上浮出完整刺青——漕幫少當家的蟠龍出海圖。屍蟲聚成的黑雲壓頂而來，卻被雄黃混著硃砂的酒氣灼成飛灰。白清風劍指蒼穹引下驚雷，劈開的浪濤裡現出魯三錘的樟木箱，十二尊桃木瘟神像與河底祭臺遙相呼應。
申時末，劫後餘生的人們癱在老榕樹下。牛大壯打著酒嗝，每個嗝都噴出點金粉。錢滿倉數著被屍蟲咬穿的銅錢，老淚糊了滿臉。柳鶯兒對著菱花鏡拔下根白發，忽然發覺雨燕簪首的裂痕裡嵌著粒硃砂——正是林驚濤當年為她點眉心的那枚。
暮色中，更夫王老六的梆子聲格外瘮人。這老光棍不知何時換上判官袍，手中的生死簿分明是花四孃的鴛鴦譜。譜上每個名字都滲出血跡，”白清風”與”柳鶯兒”八字間畫著的合歡符突然自燃，灰燼凝成個”孽”字。
魯三錘悶頭劈開一尊瘟神像，桃木芯裡掉出張黃符。硃砂寫就的”端陽子時，百鬼嫁銀”八字，在夕陽下淌出血淚。柳鶯兒摩挲著符紙，忽然想起昨夜夢魘——三百盞河燈從河底升起，每盞都映著林驚濤支離破碎的生魂。
戌時三刻，青雲鎮下起粽子雨。每片粽葉都纏著紅繩，剝開露出泡發的紙錢。柳鶯兒撐傘走過長街，金步搖上的雨燕突然脫簪飛去，銜回半幅殘破嫁衣。那衣角繡著的並蒂蓮，與她鎖在箱底十五年的那件，針腳分毫不差。
