執法者和築牆者五）
蓋婭揮動手臂，祂的身邊立刻出現了一道投影。
那是整顆星球的俯瞰圖，視角極高，彷彿漂浮在太空中。星球的赤道上空環繞著一圈隕石環，但單無綺仔細一看，發現那“隕石環”並非真正的隕石，而是許許多多的機械造物。
那些機械造物宛如一隻只冰冷的眼睛，安靜地監視著這顆星球上的生命。
單無綺盯著其中一個機械造物，它猶如一隻母艦，在一眾造物中格外巨大。微渺的紅光在母艦上閃爍，而母艦周圍的機械造物，大多數已經徹底熄滅。
蓋婭再次揮手，視角頃刻變幻，來到了母艦內部。
一個有著複雜形體的智械坐在總控制臺，那智械糅雜著許多生物的特徵，彷彿數個紀元的文明在她身上留下痕跡。她的模樣偏向於雌性，或者更準確的說，她的模樣像是一位母親。
單無綺看著那名智械——她也許就是蓋婭口中的“主人”。
“我的主人將我投放到這顆星球上後，就陷入了沉睡。”蓋婭專注地看著投影，眼神稱得上溫柔，“我按照主人下達的指令，對這顆星球上的文明進行監測，並在合適的時候介入。”
單無綺看著蓋婭。
祂的口吻溫柔而冰冷，那些被祂毀滅的一個個文明，彷彿只是一粒粒被祂隨手撣去的灰塵。
即使祂——以及祂的智械主人，有一個偉大的理由，但依然無法掩蓋內裡的殘忍和血腥。
理想的高臺，總是屍骨累累。
“舊人類的文明，其實不應該如此早地覆滅，它雖然遍身沉痾，但百足之蟲死而不僵，如果不是那位末帝，我至少要在下一個千年，才會發動大災變。”蓋婭又一揮手，將衛星叢集的投影消去，“你知道嗎？發動大災變之前，我曾經找到那位末帝，並和他有過一場談話。”
單無綺來了興趣：“你願意說說嗎？”
“當然。”蓋婭含笑道。
波利·薩恩奇被單無綺抱在懷裡，慢慢地從一灘悲傷的液體變回了剔透的圓球。他從單無綺懷裡掙脫，飄浮在單無綺身邊，顯然對蓋婭和末帝的故事十分感興趣。
他甚至從身體裡分出了紙和筆：“我將賦詩一首！”
蓋婭再次創造投影。
富麗輝煌的宮殿中，月光涼薄如水。彼時是靜謐的夏夜，末帝的寢宮飄動著層層的紗幔，將帳中的男人襯託得宛如一尊朦朧的大理石雕像。
頭戴寶冠的末帝坐在床頭，幾個妃子在床上假寐。他正要摘下寶冠，但一道來自天外的光芒降落在他面前，一位神話中的精靈憑空出現，站在末帝的寢宮中。
精靈——化形的蓋婭對末帝行禮：“夜安，皇帝陛下。”
精靈的聲音驚醒了床上的幾個妃子，她們眨動纖長的睫毛，對陌生而聖潔的精靈發出一道驚呼。
末帝瞥了她們一眼，她們立刻如同瑟縮的鵪鶉一般，顫抖著垂下腦袋。
“神聖的精靈，母神的信使，請允許我向你致以崇高的敬意。”末帝吐出一串腔調優雅的問候語。
“你不感到驚訝？”蓋婭問。
“我早已預料到這一天。”末帝平靜道。
幾個妃子無聲退下，寢宮恢複清冷。
一片涼薄如水的月光中，末帝吐出了大逆不道之言。
“在大祭司口中，你是人類的第二個母親，但在我眼中，你比礦場上揮著鞭子的監工還要無情。”
