席玉麟把頭搖得像潑浪鼓。
如今憶來，歷歷在目。
晚上申屠真聽聞此事，很不悅，她原以為是給她繡的。然而席玉麟能集中注意力的時間非常有限，繡完一條帕子，連著三天都躺在床上一動不動，再不能繡第二條的架勢。
申屠真卻不體諒他，“我的生日快到了。繡不好第二條，就把你扒光，扔在重慶警察廳門口。”
席玉麟只好爬起來給她繡，一個小小的老虎頭就花了一個月。因為太複雜，繡完腦袋後，想死的心情達到巔峰，手也抖，無論如何都繡不下去了。
雖然手帕只有左下角一個虎頭稍顯突兀，但虎頭的完成度很高，也遠比蓮花鯉魚要複雜，申屠真已經滿意了。
“為什麼給他女兒繡蓮花鯉魚？”
“因為是最經典的圖案，不費腦子。”
“那為什麼給我繡老虎？”
“大王威武。”他有氣無力地說。
申屠真舉著手帕在燈火下看，又疊了幾疊，收進大衣口袋，忽然沒頭沒尾地說：“我畢業於北大法學院。”
“但因為家族生意太大，兄長們又都在明面上做官，需要我暗地裡輔助。勞心勞力的事不少，我既無職位、又無榮譽。”她淡淡道，“為了家族，還嫁給了老彭。當然，我和他各玩各的，倒也沒受委屈；兄長們也都聯姻，他們寵愛我，付出的比我多得多，是在用性命為這個家保駕護航......沒什麼好抱怨的。”
席玉麟也覺得她沒什麼好抱怨的，過得這麼舒服了，還要抱怨，那他怎麼活？因此懶得答話。
等到她生日的前一天，又穿了雙新皮鞋進來，罕見地露了笑意，說是上海最流行的牌子，叫什麼寧吧。嘉禮為了買給她，特意遣人跑了一趟上海。
那鞋是秋季新款，鞋面結合刺繡工藝做了鏤空雕花，露出白紗底襯。席玉麟說嗯嗯真好看。她只是想炫耀侄子的心意，也不在意席玉麟到底覺不覺得好看，沒計較他的敷衍。
生日當天的排場真是大，設了壽堂，擺放香案、蠟燭、壽桃等等，簷角掛燈籠紅綢。院子裡來了許多陌生人，道一聲賀，就要在姓名簿上簽自己的名字，將禮物堆放在堂內。
熱鬧是熱鬧，但太老派，現在年輕人都不這樣過生日。席玉麟怎麼瞧她怎麼覺得年紀大，暗自發笑。他在眾賓客中坐下，撈來一碗麵稍吃了幾口，沒胃口，就撂筷子出去了。
眾人面面相覷，有心提醒他不可擅自離席，但見主座的申屠真都沒發話，也就把提醒憋了回去。滿堂寂靜，就聽見他腳上的鐐銬拖在地上，當啷當啷響。
在院門口的警衛身邊站了片刻，他等來了申屠嘉禮。
申屠嘉禮剛忙完公務，馬不停蹄地驅車趕來祝壽，接著又要馬不停蹄地回重慶。他身後跟著兩個隨從，幾步穿堂過院，席玉麟就站在那兒一路看。
帶學生帶久了，只看走路姿勢，都知道對方哪裡有問題。這申屠嘉禮是武將體格，性格雖浮躁，腳上卻沉穩有力，雙手的擺動幅度也不大，方便隨時拔槍。只是左腿向前邁的距離比右腿向前邁的距離小，應該是有舊傷。
幾分鐘後，申屠嘉禮急匆匆地從堂屋出來，打道回府。
他看出來了：傷在膝蓋上。
吃完了飯，又在院中搭了個戲臺子，大家搬板凳在廊下看。放在往日，申屠真的生日不知道要辦得多華麗；現在是在郊外，沒條件，倒給了賓客們新奇的體驗。好像回到了小時候，她們還不是大人物，盼一個戲班子路過自己的村莊，要盼好久。等來了人，就呼朋引伴，把小板凳搬到露天的空曠曬谷場上去看，秋風嗚嗚吹，枯葉打旋兒轉。
戲還是申屠真選的，根據她“熱鬧”的標準，分別演了《三岔口》《八陣圖》《濮陽之戰》，全程就是武生在上面打架。人家演得大汗淋漓，她卻沒認真看，被風一吹，生出七八分酒意。
“回吧。”她低聲說。
席玉麟還在嗑瓜子看戲，聞言只好怏怏地放下瓜子，跟著她站起來。然而申屠真站那兒不動，不知道是不是要他扶的意思。他剛握住她的手臂，她就抽回去，撣了撣袖子，闊步回了東廂房。
