冬天實屬不友好的季節，他渾身骨頭都疼，一吹江風更疼，疼到睡不著覺。但席玉麟幹得很起勁，他早點賺到六十，就早點脫離體力工作，從此不用再受此種苦難。
重慶對藥物的管制比巴青更嚴格，不僅阿司匹林買不到，大多數止痛、消炎、抗病毒藥物都買不到。不過勞工也有對付筋骨痛和饑餓的靈丹妙藥，朝天門附近就有一家鴉片館，十文可買極小的一顆鴉片丸。
他絕不沾此物，只能找個避風的棚子，祈禱在天亮之前睡上一會兒。有時候明顯感到有人躺到了背後，又喘又扭的，他自己也是昏昏沉沉、關節僵死，懶得管，醒來後往往會發現衣襟上有片幹了的白印子。有過前車之鑒，席玉麟認為這都不叫騷擾，拿水洗掉就好了。
仗著能吃苦、力氣大，第一個月就賺了十五塊。
某日蹲在吊腳樓下吃麵的時候，肩上忽然被重重一拍，他扭頭往回看，萬順卻已經繞到了身前，爽朗地笑道：“好久不見啊！”
席玉麟皺起眉，換了個方向蹲著，繼續呼嚕呼嚕地吃。這家夥又不依不饒地挪到前方，做出很神秘的樣子，“彭太太沒死！”
他這下是真的在意起來了，“你怎麼知道？”
“袍哥有什麼打聽不到的訊息？前幾日她還來了一趟工廠呢，原來是梳發髻的，現在剪了個短發，把左臉擋了大半。傳聞說啊，她被打掉了一隻耳朵！”萬順瞥他一眼，“她都正常上班了，要是想通緝你，早通緝你了。現在人家連報警都沒報呢。你真沒跟她有一腿啊？”
“知道我沒真把她殺了，你就來了？”
“不管怎麼說......我最後還是來了嘛。你這細胳膊細腿的，當碼頭工能賺多少錢？到我們茶館來跑堂吧，舒舒服服的，一個月五塊......”
他吃完了面，把碗筷還給店家，決計不理此人，繼續上工去了。
萬順似乎很怕五雷轟頂，隔兩日往這兒跑一趟，因為還有兵工廠裡的工作，都是晚上來。過了陣子，席彩雲也找過來，時不時就捎點吃的。某次這二者還撞上了，萬順剛開頭說了句“李青”，席彩雲就從水桶後鑽出來，又因為有陌生人，很警惕地往後退了兩步。
她是個聰明的，立刻把溜到嘴邊的“席師兄”憋了回去。萬順是個不聰明的，奇道：“你不是個唱戲的嗎？我看過你幾次來著，長得真讓人難忘。李青啊，你都什麼境地了，還到處惹女人？”
席玉麟倒是坦然：“她是我師妹，我過去就是唱戲的。”
“啊，這很說得通嘛！”萬順猛地拍了他幾下，“你看著就像唱戲的。”
此言一出，兩人均是很奇異地看了這袍哥一眼。他倒是渾然不覺，繼續誇海口，說自己認識這個認得那個，三教九流中無處不是他的關系。只要認他做兄弟，就能在街頭橫著走雲雲......
又像空巢老人一樣被二人輪番探望了幾個月，春天的時候，他發現二人好像在耍朋友。
這個發現實在是很震撼，站在小雲的角度，他知道她多麼聰慧能幹，也不敢相信她委身於這麼一個滿嘴跑火車的男人。但是客觀來講，美麗的戲子被娶回去都要遭人瞧不起，更別提小雲這種不好看的，於此同時萬順既是工人又是個小袍哥，條件真算不錯。
席彩雲明顯不想跟他多談此事，只道：“他心腸好，說話算話。”
萬順則要發表自己對於女人和婚姻的見地，“納妾，才看嬌不嬌美；娶婆娘，要看賢不賢。彩雲是個能過日子的人，話不多，手腳勤快，節儉。我說要給她買副銀耳環，她說不用了，把錢留著結婚。看看，好婆娘！我說你不要是一碼事，我給不給買是另一碼事，哥們兒走哪裡都大方，豈能對自己婆娘小氣？那還算不算男人了？”
兩人都對彼此較為滿意，是在市場裡挑揀對比許久後，挑到了稱心如意的物件。席玉麟由此又想到另一樁同輩之間的婚姻，馬裕和房春喜的——不知道他倆怎麼樣了？一個見色起意，一個寒不擇衣。霍眉，又想起她了，那更是亂，她就不曾像他一樣指望過收獲一位親人，明晃晃奔著錢去的。希望她得償所願吧。
支撐席玉麟努力打工賺錢的人生目標之一就是結婚生子，漸漸的，也就那樣了。被浩蕩江風吹著，他不禁思索：我到底為什麼而活呢？只為不敢死嗎？
在孤獨感要將他淹沒的前夕，他及時打住，起身搬貨物去了。
不要多想，席玉麟，在這個世上，只有傻子不痛苦。
