成貨運到上海時仍晚了幾天，是七月八號。然而已經無關緊要了。在這一天，全體中國人都在關注另一件大事：日軍昨夜炮轟了宛平城！
當天她先起床，洗漱化妝，再喊醒何炳翀；一家人坐在桌前用早餐，其樂融融。太平山上太平無事。到了鞋店裡，開啟收音機，是周璇在唱歌。她從容地泡茶、開電扇、澆盆栽、拿新送來的設計圖稿細細審閱，一個賣報的孩子就沖到接上，高呼：“號外！號外！平津危急！華北危急！中華民族危急！”
沿街的十幾家店鋪全都探頭來聽，有幾家招呼他過去買了報紙，店員們傳閱著，議論紛紛。霍眉也買了一份，除了這則短小的電文外，暫時沒有更多報道。
於是又歸於一種惶惶然的平靜。只剩那英屬地上長大的孩子，一路呼喊著“號外號外”，狂奔而去了。
她跌坐回椅上，想給何炳翀打電話，又怕他心情正不好，最終還是沒有打。把設計圖看完、流水檢查完，便鎖了辦公室回家。老太太剛做完早課，在院子裡曬太陽；她便把報紙遞給她看了。
老太太嘆道，“還好，我們有英國保護，倒是安全。”
霍眉猶豫了一番，開口道：“香港自然是安全。不過我父母年紀大了，我想要不然把他們接——”
“你家不是在川西麼？那裡比這裡還安全。”
理是這個理，真打起來了，牽涉到父母，霍眉還是放心不下。再說了，看見香港在英國人的治理下如此發達、井然，她便認為英國人才是最可靠的；國內的地理屏障也好、兵馬力量也罷，總不能使她信服。
眼下被老太太拒絕了，她只好在心裡生一場悶氣，隨後就開始想鞋子滯銷怎麼辦。打了個電話給金師傅，讓他立刻叫緩生産，恢複每日六小時制。
怎麼恰巧碰到同一天！新型的涼鞋一上市，本又可以引起一陣軒然大波，現在可好，誰都關注不到了。長遠看來呢？國家戰亂，生意定然不好做......
她想鞋子的問題想到下午，直到何炳翀也提前回家。他和母親說了會話兒，便找到她的房間來，從後摟住她的脖子。
霍眉擱了毛筆，紙上“朝辭白帝”墨跡未幹，又有兩滴淚落進頸間。
八月十三日，淞滬抗戰打響。
家裡的收音機整日開著，哪個傭人路過都去調一下，想聽到有關戰事的最新報道。第一天聽說國軍第88師率先進攻，第二天就聽說88師的旅長犧牲了一個。日軍又有了增援，國軍也有了增援......中央廣播電臺持續跟進，還有幾個上海的民營電臺如亞美）也透過採訪前線將士、報道後方民眾活動等方式，鼓舞著國人的精神。
陣地多次易手，戰況非常慘烈。到八月底時，已經死了幾萬人。
九月一日，十萬川軍出川抗戰。
霍眉看到這個訊息已經是一個月之後了。她八月就發電報給郝根發，說每隔一段時期就把《蜀報》都寄過來；郝根發又輾轉幾層關系，才找到一個四川友人。包裹到她手上後，她讀了一個下午，特別是九月一日那天的報紙。
原來省秘書長勸已年邁多病的劉湘不要親徵，把人派出去，已經仁至義盡。劉湘卻說：“過去打了多年內戰，臉面上不甚光彩。今天有為國效命的機會，如何能在後方茍安!”
因為四川內部互毆已久，又深受煙草荼毒，軍隊破破爛爛，不成樣子。衣服和糧食發不出來，精良武器更是沒有，這支軍隊便穿單衣、蹬草鞋、扛土槍，一路走著去戰場。軍餉發不起，就發大煙充數；時人調侃為“雙槍兵”，第二杆槍自然是煙槍。有時候實在沒有糧餉，還沿路搶點劫，被各界斥說“抗戰不足，擾民有餘”。
然而，這群地痞流氓還是踩著磨爛了的草鞋走到戰場，捐軀赴國難了。
隨行記者在還在報紙上刊登了一張照片，拍攝於某場戰役之後。一排年輕計程車兵呲著牙花子對鏡頭笑，破衣爛衫，面孔漆黑，像一群乞丐。
霍眉的目光研磨過每個人的臉，然後停住了。
在擠到鏡頭前的這一排人背後，還有一個明顯已不年輕計程車兵，坐在殘垣上。標誌性的油頭沒有了，剃成了板寸；剪裁得體的軍裝和鋥亮的靴子沒有了，腳趾都伸到了草鞋之外，沾著泥；就連右手也沒有了，左手纏著繃帶，舉著半個餅。也像個乞丐。
他沒有注意到這邊的鏡頭，只是平靜的望向遠方。
範章驊，她也平靜地想，你總算知道怎麼當英雄了。
