第90章 纖夫 輪船順流而下，途徑三峽，正……
輪船順流而下, 途徑三峽，正值枯水季，他們的船尚且開的動，逆流而上的船卻需要纖夫拉。在石灘上、戈壁上、江水裡, 到處都有纖夫的身影, 瘦骨嶙峋、赤身裸體, 光腳踩著泥石、光背綁著連線火輪的纖繩, 其中甚至不乏女人。為了向前發力, 他們的身子彎折成九十度，好像快要栽進水裡；又是那樣瘦, 如何能拖動火輪？
岸邊, 從一個號頭子胸肺中放出的呼喝，穿透蒸汽船的機器聲、江面被劈開時翻起的浪聲等等龐然轟鳴，到達了每個人耳邊：“拿篙喂——”
眾人幫腔：“嗨！”同時步履一致地邁出腳，數百副黑瘦的軀體, 將那逆水的大船拖動了！
“拿篙喂——”
“走！”
號頭子揮舞著旗幟, 誇張地擺臂，指揮著隊伍行進的方向；在隊伍側面, 有個監工抽了某個纖夫一鞭子。那行細瘦又有韌勁的身軀, 恨不得已經完全栽到地上，用手幫忙爬，看上去像下一秒就要倒了，但號子響起時, 每一步又走得確鑿。載滿貴客的輪船，就是被這群草芥一般的苦工拉著，逆著浩蕩江水，步步上游。
父母也到甲板上兜風, 他過去是抽煙鬥的，霍眉這兩天給他買了香煙，三炮臺，他總覺得不如葉子煙有勁兒，這幾天時刻都在叼著煙，作出沉思的模樣。
她道：“風大，老漢兒，你回艙房去吧。”
父親就沉思著走了。母親靜了靜，問她：“你說，虎子真就不回來了？”
“他說他不回來了嘛。”
“祥寧那麼多沒出息的娃娃，雖然沒出息，好歹知道留在爹媽跟前盡孝。他就是往家裡寄點錢，我都不說什麼了。他真就不管我們了？”母親喃喃道，“他就是寫幾封信回來，跟我們說說話，我都不說什麼了！”
霍眉心想我又給你寫信又給你錢，也不見你對我多好，只懶懶地趴在欄杆上，不答她的話。母親見她這個態度，很生氣，大力地推搡她，“問你話呢！你算是上岸了，不能對他不上心啊！你男人不是很有本事？能不能叫他給虎子疏通一下，先弄回國，再找一份國內的工作？”
“我盡量吧，不能保證，何先生只是個商人，跟政界聯系不大的。”
嘴上敷衍著，但她並不打算跟何炳翀提這件事。本來霍振良的意思就是要和家裡斷絕關系、劃清界限，非要掘地三尺地把他找出來，對他、對她們都危險。再說了，就像當年霍振良衷心想讓她去城裡一樣，她也衷心覺得霍振良離開家裡好。他是待不住、關不住的。
她回了廂房，林傑於是出來，帶著母親在甲板上逛、同她閑聊。外頭“嗬喂”的號子聲不絕於耳，船體戰慄，她點煙的手都不穩，把左手燙了一下。
到了武漢，只逗留兩個多小時，又坐上了火車。沒時間遊覽這座被譽為“東方芝加哥”的城市，霍眉大感遺憾——僅透過火車站就能窺見這座城市的繁華了。
她問：“香港比武漢好嗎？”
林傑答道：“比不上。”
霍眉嘆了口氣。林傑又道：“但是我們討論的是人口、經濟，若霍小姐想問你未來的生活條件的話.....最上層的生活，總是差不多的。”
霍眉又高興了。她們在火車裡也訂了個廂房，一家人或躺或坐，對窗外飛速掠過的景物感到極為新奇。兩天兩夜後，到了深圳，休整一天，再坐車上新界。作為英佔區，香港的風土人情確實和大陸大不相同，然而確乎能從一派英倫貴族的風格中感受到中國的脈搏——路過旺角時，密密麻麻、錯落有致的招牌伸出來，熱鬧到有點土氣。黃澄澄的燈條，讓她想到面館木桌上那一層擦不去的油光。
日暮時分，他們到了尖沙咀。林傑搬下行李，又要去酒店辦入住。其實過個港，何家就到了，但她現在還不能過去......做生意的人家迷信，規矩又多。大廳的沙發上站起一個女孩，穿青灰褂子、長袴，胸前戴著一枚銀色的十字架，走過來喊了聲：“林先生。”窄眼薄唇，顴骨很高，並不怎麼合霍眉的眼緣。
林傑把她推到霍眉面前，笑著說：“她叫寶鸞，是老太太撥給你的貼身丫頭。她會說國語。”
