出宮
離開定坤宮時，步奐心中仍暗道不妙。那宮人的水平遠在步隱之上，那麼步奐耍的這點小手段，必定很快就能被識破。
來不及了。她暗想。無論成功與否，眼下自己成功逃出宮才是最重要的。她已盡了人事，剩下的便要由天命決定了。
回到寢房時，華燭果然已經站在房中許久。步奐忙開始卸易容，一邊卸，一邊請華燭將自己的醫箱梳理整齊，在步奐回到寢房之前，華燭已經先行準備好了遺書，放在步奐的床頭。而數天之後，宮人們必然會在某處井裡發現宜居無名女屍。
步奐對衛清晏的安排自然放心，二人快速收拾片刻，華燭便帶著步奐從無人處溜走。
“宮裡可還有姑娘未竟之事？”兩人一邊快走，華燭一邊問，“若是有，姑娘盡可交代給我，我幫你去做。”
步奐點點頭：“確有幾件事需要你幫忙。皇後身邊有一位侍女，名曰柳輕塵的，我需要和她保持聯系。”
華燭應下，隨即看見步奐猶疑的神色，問：“還有麼？”
步奐垂下眼，眼珠不自覺地轉動片刻，遲疑道：“若是能再與梅妃保持聯系也再好不過，她還欠我一個人情。”
聞言，華燭有些訝異地看了步奐一眼，先前衛清晏要派步奐來宮中時，華燭還曾經表達過質疑。因從步奐在邊疆的表現來看，她不過是一個呆頭愣腦的小神醫，雖腦子聰明，但是對很多事情的反應總是慢半拍。
但是現在聽不換這麼說，華燭不由得對她起了改觀。步奐進宮時只是初春，短短一個月的時間，她竟已與梅妃、柳輕塵都扯上了不淡的關系，這就算讓華燭來做，都不一定做得能有步奐好。
“怎麼，覺得很驚訝？”步奐笑道，“我也覺得。自從進宮以來，我看到了太多，也想起了從前被我忽略的種種細節，確實也覺得看這世間的眼光都與從前大相徑庭了。”
步奐揹著醫箱，在養心殿自割掌心留下的傷疤仍是濘的，宛如脫胎換骨般，她不再是剛出回春堂時的那個懵懂的步奐了，此時的她眉眼沉沉，一顰一笑之間都帶著點不經意的銳氣，好像時時在盤算著什麼，又好像時時在做著準備，就等著一個機會，一招斃命。
遠處又想起腳步聲，華燭不由警覺了起來，一手將步奐護在身後。二人靠著朱牆行走，步奐的身形被籠在華燭高大的陰影裡，她低垂著頭，聽遠處的腳步聲越來越近。
和養心殿那日如出一轍的腳步聲。
那腳步聲和他們兩個擦過，步奐舒了一口氣，但隨即她便聽見那腳步聲聽了。
寒雀轉過身來，猶疑地看向步奐的背影，華燭還來不及攔，寒雀便一手將步奐抓得轉過身來。
步奐的面紗隨風飄落，露出一張讓寒雀有些陌生的臉。
寒雀不自覺皺了眉，隨即華燭一身擋在步奐前面，手指不由微微攥緊了佩劍：“敢問大人如此粗莽，可是與這位姑娘有什麼過節？”
寒雀端詳了步奐半晌，卻並沒有直接回答華燭的問題，只是冷聲問：“她是來幹什麼的？”
“她是靈安軒的醫者仇念，奉令進宮。”
“奉誰的令？進哪家宮？”寒雀冷笑道，“我倒是覺得，她的身形與謀害皇後娘娘的罪人有九分相似。”
“想是你一時糊塗了。”此時華燭也含糊起來，只一邊拉著步奐一邊道，“我家王女還等著這位姑娘診治，我們就先走一步了。”
“站住。”寒雀的聲音將二人釘在原地，“皇後娘娘最近並沒有召靈安軒醫者進宮，也並未聽說後宮嬪妃身體有恙的。我懷疑這醫者冒充定坤宮宮女，謀害皇後娘娘腹中龍嗣。來人，拿下！”
“且慢！”步奐掙脫了華燭的手，在華燭的訝色中上前一步道，“我奉的是梅妃娘娘的令，進頤芳宮為其診治舊疾。”
她臉色沉著，不見一絲慌亂，甚至一雙眼睛還敢直視著寒雀：“若是大人不信，盡可派人去頤芳宮問梅妃娘娘。”
寒雀眯起雙眼，盯著步奐，但步奐卻迎著她的眼神，不卑不亢，二人無聲對峙半晌，寒雀最終一揮手，其身後的女使立刻會意，奔去頤芳宮的方向。
半柱香的時間，那女使便回來，輕聲在寒雀耳邊道：“問了梅妃，方才她確實叫了這醫者前去診治。”
寒雀又打量了步奐一番，見後者沒有露出半點懼色，才徑直轉身，未言片語。
浩浩蕩蕩的女使隊伍跟著她走了，步奐此時才舒下一口氣來，轉頭和華燭交換了個眼神。
她出宮之日，紫安城的桃花已經凋萎得差不多了，只有零星枯黃的花蕊綴在靡葉之間，將墜未墜，但東湘的桃花卻開得正盛，團團錦繡般盤在枝頭，暖風一吹，十餘瓣粉白飄落，幾瓣落在衛清晏手中的茶盞裡、微微打著旋，還有幾瓣則落在衛國的地圖上，但須臾便被衛翎用手掃去。
“我便是不信了。”衛翎疑道，“那些染病的兵士難道是憑空出現在你的封地裡不成？”
他伸出手，又細細地描摹了出入衛清晏封地的幾條驛道：“平常這幾條路都有衛兵盤問把守，而山道則因最近的積雨而難以通行，照理來說，這樣規模的民兵，應當進不來。”
衛清晏的視線順著衛翎的手看過去，方才他們已經分析了一個多時辰，但仍是沒有弄清楚，那些無由的民兵是從哪裡來的。
