蔻丹
最為位高權重之人，除了皇帝，還能有誰？
傳聞中皇帝長期臥病在床，但是聽梅妃所述，這症狀倒不像是年衰所致的昏病，倒像是……
毒。
剎那間仿若喉口結冰，步奐不由微微向前探身，迫切地望向梅妃：“你是說……”
梅妃見她如此反應，滿臉怒意卻忽然化為狡黠一笑，方才對楊慈音的恨意仿若已無影無蹤：“若你要知道得更清楚，得拿東西來跟我換。而目前，我唯一想要的東西便是你的醫術。”
隨即她一撩衣袖，轉頭臥在榻上，雙眸微闔：“我乏了，你快些回去罷。數日之後或有大雨，等那時，你再給我除蠱。”
“至於別的麼……”梅妃睜開眼睛，玩味地盯著步奐，“等我體內的蠱蟲盡解後，你有什麼想問的、想要的、想知道的，我自然會給你。”
步奐聽了這句，又看見梅妃利落地一甩衣袖，轉頭合目不欲多言，便準備退出去。
“浪銀蟲在娘娘身體裡已經待了些日子，要徹底將其除去，恐怕娘娘需做好準備。”
她最後扔下這一句，便離開頤芳宮。
彩香將步奐送到門口便告別，走出一段後，步奐快速撩起裙擺，往定坤宮趕去。因為同梅妃談了這一會話，從定坤宮消失的時間已接近一個時辰。
步奐一邊熟練地翻牆而入，一邊拍拍裙擺上的灰，快速換成定坤宮侍女的裝束。隨後她將床帷一拉，潦草地開始易容來，誰想到剛剛拿出工具，桃華的聲音便從屋內響起。
“喂，你剛剛到哪裡去了。”桃華絲毫不拘著聲音，問道，“怎麼大白天的拉著床帷？你在裡面做什麼呢？”
步奐易容的手卻並沒有隨著桃華的言論停下，反而加速動作起來。她細想片刻，回道：“剛剛打水……弄濕了衣裳，現在在床上換呢。別靠近我，小心把風寒也染給你。”
說這話時，步奐刻意壓低了嗓子，聲音由此粗糙而失真，真給人種染了病的錯覺。桃華聽言，掀床帷的手停住了，片刻後，她有些半信半疑道：“那你可快些。皇後娘娘剛剛傳令過來，讓我們速去她寢宮，皇後娘娘要染新興的蔻丹。”
步奐“嗯”了一聲，等桃華走了之後，才快速從床帷中出來，在光亮處快速看了一眼自己的臉。經過一番易容，眉毛和骨頭的形狀都發生了微妙的改變，乍一看，和步奐原來的臉完完全全是兩張臉。
她又湊近了看，確定近距離看不出端倪，才將剛才那一身衣服收拾好了，轉身出了臥房。
一轉身，步奐卻正對上桃華的一雙黑白分明的眼睛，步奐心頭猛地一跳，故作鎮定地扯出一個笑容：
“謝謝你等我。”
桃華的一雙眼睛上下揣度著她，並沒有理會她這句話，但沒給桃華得出什麼結論的時間，步奐轉身便往定坤宮走去。
定坤宮中，除了皇後和寒雀，還有兩個相比於步奐年齡稍長的女子，此刻他們正跪著，捧著幾種色澤不同的燃料供皇後挑選。步奐一到宮中，便自覺端出侍女的禮儀來。
她面上略繃緊，背上早已滲出了冷汗。楊慈音方才還說今天不用染蔻丹，讓她們回去自行休息，還沒過多久便轉而叫她們過來。不敢想象要是剛才在梅妃宮中多待幾分鐘會怎樣。步奐想著，只覺驚魂未定。
“為何來得這樣遲了？”楊慈音悠悠道，一雙眼睛卻冷澈如初，她的視線緩緩落在步奐身上，仿若一層棺材紗。
“奴婢去舀水，誰知被水濺濕了衣裳，故而晚了。”步奐低著頭，只看見楊慈音的一角裙擺，上頭繡著鳳凰的尾羽。
“水井邊的迎春花開得正好，你可有折兩枝回來？”楊慈音轉頭抿了一口茶，狀似無意道。
步奐心頭一跳，她剛才當然沒去打水，也自然沒看見什麼迎春花。從梅妃宮裡走回來這一路，她淨想著易容的事，心思沒有一刻放在宮中的花草樹木上的。
她張了張口，硬著頭皮正想順著楊慈音的旨意回話，桃華卻突然道：
“娘娘怕是記錯了罷。今年春寒，迎春花並沒有開呀，奴婢來之前還聽宮裡的姐姐們說了，怪奇怪的呢。”
這一聲忽而將步奐驚醒，一陣陰蛇般的寒意緩緩爬過背脊，她側目看了一眼桃華，她雙目微睜，一副天真無邪的模樣，看上去並非有意。
楊慈音在試她。
不敢想象，若是她剛剛順著皇後的意思說下去，她沒有去打水的事情便立刻敗露，想必她現在已被打死，或是被灌了迷魂湯扔出宮去了。
桃華肆意插嘴，很是蠢笨，恐怕她至死也不會知道，她插的這一句嘴，不僅救了步奐的性命，還扭轉了整個衛國的命運。
楊慈音將茶杯放回桌上，不輕不重的一記脆響，教人聽不出喜怒來。
“是麼。”楊慈音淡淡道，“那是本宮的記性不中用了。”
桃華這下才跪下來，冒冒失失地說了好些贊語，楊慈音卻並不在意，只是揮揮手讓她停了嘴。
