柳輕塵將話題轉移了，但是這一聲下去，竟無人應答。一方面，眾人都還沉浸在剛才的恐懼中難以自拔，一方面老練的宮女，大多知道主子的近侍才是得寵的。像染指甲這一類活，染過了之後，大多便是派到外院去做灑掃的活——至少在其他嬪妃處便是如此。
一片靜默之中，步奐卻忽然想起在衛翎宮中見過楊慈音的那一面，她手上十枚鮮亮的、血紅色的指甲，像是每日都護養得極為得當，不像是偶爾才養一次。
這說明楊慈音對她的指甲是極為在意的。
先前步奐還在靈安軒時，便幫不少前來就診的青樓女子開過美容秘方。外頭那些賣胭脂香粉的店雖然將各色養護面板的房子吹得天花亂墜，但是從醫者的角度看，實際生效的不過就那麼幾味藥材。
因而對於步奐來說，美容、乃至於養指甲，都不過是易如反掌的事。
她下意識舉起了手，在隊伍另一端的一位宮女卻與她一同舉起了手。二人有些訝異地互相看了一眼，隨後笑笑。——將來都是在同一屋簷下工作，沒必要為了這點小事爭得不快。
所幸柳輕塵也並未在意這些，只是點點頭：“你們二位，跟著寒雀走，剩下的人跟我來。”
那舉手的宮女有些怔愣地看著寒雀，顯然有些怯意，步奐則大方地走出隊伍，一邊用手臂推了推那名宮女，輕道：“走吧。”
她天生嗓音森冷，但是此刻溫柔地說出來，卻反而有種努力的安撫意味。那宮女頓了頓，身體忽然放鬆了，她給步奐遞過一個感激的眼神，跟著步奐走到了寒雀眼前。
寒雀上下打量她們一下：“皇後娘娘每三日便要複染一次指甲。染蔻丹的宮女會常常陪在娘娘身側。至於大致如何染……先前負責染指甲的宮女會教你們。”
聽到這話，方才不願舉手的宮女們才意識到皇後多看中她的指甲，而這又是怎樣一份肥差。步奐剎那間便覺察到數道豔羨的目光落在她身上。另一名宮女有些小得意地望回去，步奐則沒有回頭，只是看著寒雀的眼睛，點點頭。
寒雀頓住了，看著步奐眯起眼：“我之前在哪裡見過你？”
步奐想起在衛翎宮中與寒雀對視的那一眼，森冷的寒意頓時從指尖湧上，她竭力剋制住心頭的懼意：“想是先前在宮中跑動得多，所以……”
“好了。我沒興趣。”寒雀利落地打斷她，“跟我走。”
她們三人穿過椅凳桌幾，直來到一扇屏風前。屏風後就是楊慈音的寢房，步奐留意到那屏風上繪著的圖案頗為古怪。
一隻展翅欲飛的鳳凰，羽翼豐滿、姿態傲然，眼前卻是一座望不見底的深山。
步奐腦中浮現在衛翎宮中見的皇後那一面，心中正打鼓，寒雀卻霎地飛竄了出去，後知後覺地，步奐才聽見婦人作嘔的聲響，從屏風後傳來。
她忙跟著寒雀的腳步繞過屏風，楊慈音的面容乍然現於眼前。
這女人的確是極美的，人如其名，她長著一張似悲似喜的觀音面，眉眼都如濃墨繪就一般，淩厲而悽絕，此時她已對地上的痰盂吐得天昏地暗，原本緊扣的衣衫松脫了，露出一灘瑩白的蝴蝶骨，仿若鳳凰被割去翅膀後留下的傷疤。
而她的五枚血紅的指甲，此刻正遮在嘴前，令她只露出一雙含淚的通紅的眼睛。
聽見腳步聲，那雙眼睛乍然盯住步奐。
步奐腳步一頓，彷彿魂魄被這一眼刺破。
寒雀手足無措地拍著楊慈音的背，面上浮現焦急的神色，一邊用眼神示意步奐二人過去幫忙。另一名宮女被這場面怔在原地，她顯然入宮還不久，竟不知道楊慈音已有孕。
電光火石之間，步奐上前一步：“奴婢略懂醫術，若是娘娘信得過奴婢，奴婢可為娘娘點xue，緩解不適。”
寒雀狐疑地看著她，楊慈音抬起頭來，一滴淚正難抑地順著臉頰流下，更顯得驚心動魄。
“愣著幹嘛，還不快來？”她啞聲道。
