靈音
似是察覺到了步奐的異樣，楊靈音微微一笑，爽快道：“楊慈音是我姊姊。”
若換了旁的人聽到這句話，定已經露出喜色來，但是步奐見識過耿霽月從宮中回來時對楊慈音的怨氣，縱然她不知道前因後果，對這名字也忌憚三分。
楊靈音見她不僅無動於衷，手還往袖子裡縮了縮，笑吟吟補完後半句：“不過你不用憂心這些。楊慈音的母親是楊家正房，而我娘不過是個小妾。自小我也與這位姊姊沒打過什麼照面，大可不必因她而對我有所忌憚。”
步奐只輕輕“嗯”了一聲，縱使楊靈音這樣說了，她也無法完全放下心來，於是幹脆將話題轉移了去：“那位得了怪病的婢女，可否帶過來讓我看看？”
楊靈音一轉頭，秋舫便立刻會意，轉身從屏風後邊帶過來一位同樣裝束的女子。不同的是，這位女子臉上滿是淚痕，身上衣物亂糟糟的，像是有人強行套上去的一般。她身上沒有一件釵環首飾，甚至沒有發簪，頭發就這樣披散下來。
她的神智已經有些不太清楚，只直愣愣地看著步奐，說不出一個字來。但仔細看她的臉，會發現她的骨頭和皮肉都精緻無比，若是梳洗打扮一番，說她是哪家貴戶的小姐也難辨。
“這是原在我院中做灑掃的女使，名喚素雪的。”楊靈音道，“半年前從宮裡回來便哭笑不止。起初我以為是宮中壓抑得緊，便給了她兩個足月的假，誰想她這怪病越發囂狂了起來。嚴重時，會拿頭上的發簪自傷，我這才命人將她的釵環都去了。”
楊靈音向前湊近身子，低聲道：“後來家裡人又疑心她是中了邪，請了道士來做法，依然沒有好轉。”
“我家小姐心善，念著畢竟是從小一起長大的交情，便讓她在府裡休養到現在。”秋舫接嘴道。
楊靈音沒有作聲，只是盯著步奐的眼睛：“姑娘，這病，你能治不能治？”
步奐還沒來得及作聲，楊靈音又補充道：“這碧雲樓因以藥膳聞名，故離長生閣、仁濟堂都不遠。若是你能開方子，我現在就讓秋舫去抓藥。若是素雪的病能好，你開醫館的事情，自然能有著落。”
頃刻之間，素雪卻不知為何流下兩行淚來。步奐不明，只輕輕哄著她躺下來，好為她診脈。
“我們尋遍了醫生，都言不知。要麼便是搭脈的時候欲言又止。”秋舫道，“若是這一次再診不出什麼來，主母便要以瘋了的由頭將她丟出去了。”
步奐搭完脈卻訝然：“這病好治。為何這麼多醫者診不出？”
“姑娘此言何意？”
“‘神有餘則笑不休，神不足則悲。其有痰者，蓋因乎火也。’”步奐耐心道，“這樣，且問這邊的後廚要二兩成塊的食鹽，讓他們順道將鹽在爐上燒至通紅，再放冷了，細細研成粉末。”
步奐望著秋舫道：“秋姑娘，再讓他們取一大碗水，與鹽一併煮至三五沸，給素雪姑娘喝了便是。”
秋舫聽聞立刻去了，楊靈音不解道：“這方子便如此簡單？”
“最多再服一劑黃連解毒湯。”步奐道，“我剛剛探其脈象，脈沉而堅。若是服了解毒湯還不好，那便要再找原因了。”
步奐剛剛坐下，又覺不對，於是複又坐到素雪身邊，將手輕輕搭上她的手，又轉頭對楊靈音道：“方才小姐說，她從半月前從宮中回來便已經如此。可否有想過，她在宮中經歷了什麼？”
楊靈音搖搖頭：“我問過她，她死活不說，只重複道，不想再做我阿姊身邊的歌女。”
二人對談間，秋舫已經端了那碗鹽水來，須臾，素雪探頭吐了半鬥痰。倒是不再流淚了，只是呆呆地看著楊靈音。楊靈音微不可察地鬆了口氣，轉頭和秋舫吩咐了些什麼，想是讓她去採買黃連解毒湯了。
步奐再探她脈象，“怕這積痰不是主因，心疾佔主因。而素雪姑娘得的也不是什麼無醫可解的病。我剛才列的方子，在醫書中都有記載，那些人不願治她，許是有別的原因。”
“有什麼原因？我們給得起銀子，除了銀子，他們還要什麼？”
“若是有人想要她死呢？”
楊靈音一下子哽住了。
“若是有人先是在宮裡惹她患了頑疾，將她趕出宮來，又教醫家不許救治，要她活活瘋死呢？”
“不是沒有這個可能。”楊靈音嘆了一口氣，“實際上那些醫家茍且的事我也知道一二，只不過先前都是看些窮苦人家治不起病，卻沒想到這一切會落在自己頭上。”
