毒宴
從正廳離開後，青纓提著芽色裙擺，匆匆跑向正門，手裡緊攥著一張紙條，卻聽一聲刺破天際的馬嘶聲，青纓下意識抬起手去擋，卻被一陣強硬的力道拽向一旁，青纓眼前只閃過一隻黑玉扳指，隨後緩緩抬頭，才看清楚女郎的一張臉。
衛清晏露齒一笑：“小娘子可別受傷了，我還等著你領我們去見你們右丞大人呢。”
青纓下意識甩脫了衛清晏的手，將攥著紙條的手放到身後，她不著痕跡地看了眼殷府對面看似在賣糖人的小販，身子還微微往那邊傾，抬頭一看，衛清晏著一月白圓領袍，外罩金線掐絲鶴氅，束高髻，銀簪在烏發中若隱若現，她只著了些許素妝，卻額外勾畫了眼睛，一雙丹鳳眼正落在青纓的遮在身後的手上，更具威壓。
密密麻麻的汗意從脊背滲出。
罷了，她想。事已經做成，那邊早晚會聽到風聲，自己的賞金多半有著落。
她將紙條藏在袖中，驚惶未定似的，向衛清晏匆匆行了一禮。青纓背後，耿霽月急急忙忙下車來：“這馬不長眼，可有沖撞到小娘子你？”
青纓搖搖頭，因為緊張而說不出話來。耿霽月只當她是嚇傻了，忙拍拍她的背，轉頭喚道：“仇念，來看看這小娘子有沒有受傷。”
步奐一身婢女裝束，跟在耿霽月後面下了車，衛清晏一掃見她，立刻緊緊盯住了她的臉，步奐忍不住回望過去，便看見那白衣女郎的一雙丹鳳眼微微眯了一下
步奐見她穿著不俗，心裡一緊，眉目下意識一凝，想要低下頭去，但是一股沒來由的好勝欲又從心底升起，她於是強迫著自己抬起頭來，冷冷地對上衛清晏的眼神。衛清晏的一雙眸子很快彎軟下來，帶了點笑意。
兀自地生出一股疑惑。這王女為何要如此看自己？教不知內情的人，還以為她們是舊友重逢。
耿霽月轉頭時，兩人流轉的眼波已停了，衛清晏的笑意僵在半途。耿霽月朝她簡單地行一禮：“大王女。你也遲了。”
衛清晏點點頭，“府上公文太多，看著看著就忘了時辰。”
步奐有樣學樣地行禮後，上前一步，欲為青纓驗傷。
青纓伸出一隻手，不著痕跡地躲開步奐，只低頭道：“奴婢沒有大礙，倒是二位大人，是來赴我家大人的宴的罷？請隨奴婢來。”
殷守這種級別的官員在家中設宴，照理來說都應在正門設兩名引路的奴婢，但步奐一行人踏入府中時，本應在正門當值的奴婢全數沒了蹤影，府中但聽一片忙亂的腳步聲，似有幾十人同時在府院中奔來走去。
“怎麼了？”耿霽月問道。
“青纓，還不來幫忙？大人們出事了！”
片刻之後，步奐一行人都站在正廳門口，看其中大小官員捧著碗嘔吐不止。高矮人群簇擁之中，卻有一個中年人面帶沉痛之色，湊近一看，正是右丞殷守。
他剛過不惑之年，須發已泛了銀白，長期的憂思有些將他壓垮，皺紋從他的臉上攀援而上，脊背卻挺得筆直。他見衛清晏來，忙親熱地湊上前來，衛清晏恭敬地喊了聲：“舅父。”衛清晏的母親，即前皇後殷孝慈，便是殷守的親妹妹。
因此殷家是衛清晏在宮外唯一的家。
此刻的殷家早已亂成一鍋粥。因此步奐才對衛清晏的反應嘖嘖稱奇，衛清晏面色略有沉色，卻不見絲毫慌亂，像是早已預料到了什麼一般。她往周圍環視一週，斟酌著開口道：“可是集體中毒？查明瞭毒源麼？”
殷守搖搖頭，臉色越發蒼白：“用的食材都是當日新鮮的，問了家裡僕人，都是按平常的方子燒的。我倒是問了中毒的十餘人，多數食了八珍湯和櫻桃肉，想必問題出在這兩道菜中。郎中已在趕來的路上……”
“不用。”衛清晏也不囉嗦，轉頭向步奐：“將軍，我看你這婢女略懂些醫術，可否為席上大人診斷？”
不等耿霽月應允的神色，步奐已然上前去，熟稔地掏出銀針試毒，卻並沒有試出什麼。步奐雙眉微蹙一瞬，手上卻寫了一副催吐的方子，叫殷府的婢女去買了。不管中毒的食材是哪一味，總先要將他們胃中的毒物先行催發出來。
她隨即移步桌前，取了些許八珍湯和櫻桃肉的樣品，放於鼻前嗅聞片刻，虧得步奐嗅覺靈敏，才覺出洶湧的各色香料下，有一絲若有似無的樟腦氣味。思索片刻，她立刻眼睛一亮，轉頭向殷守：“殷大人，後廚可否還有做櫻桃肉留下的食渣？”
少頃，一個胖胖的廚娘便端了一盆子廢渣上來，步奐也不嫌髒，撩起袖子便在其中翻找，片刻後，指尖夾了數顆如八角般模樣的香料出來：“錯不了，就是這個了。”
“莽草？”殷守急道，“我府上廚子燒火做飯至少有十餘年，怎麼會連八角和莽草都分不清？三娘，你怎麼搞的？”
那個胖胖的廚娘紅了臉，登時跪下：“奴婢絕不會犯這種錯。若、若是有人趁後廚忙亂，將這莽草投進爐中，也未可知。”
話音剛落，她瞪大了眼睛，像想起了什麼似的，一把放下手中的廢渣，“噔噔噔”三步急走至青纓面前，狠狠揪住了她的耳朵：“好你個小狐貍精，往櫻桃肉裡放莽草的就是你罷！我說你平常恨不得我死，今天怎麼還主動來後廚幫忙來了，便是想陷害老孃我！”
