不知是否是柳輕塵的錯覺，她只覺得在提起“珍嬪娘娘”四個字時，衛清晏臉上飄過短暫的一抹暖色。
妃子們面面相覷片刻，梅妃更是忍不住又笑了一聲。柳輕塵便知道，她們多半都是早先就曉得了。但隨後梅妃滿頭釵鐶輕搖，也身子一軟，跪了下去，仿著衛清晏的聲音，拿腔拿調道：“恭賀皇後娘娘。”
楊慈音轉過頭來，不怒不悲一張冷臉。但這張臉只露出了一瞬，下一秒，她便綻開了一抹笑容：“快起了。”
衛清晏這才起了身，面上僵僵扯出一抹笑意，似諷似嘲。
歌宴散去時已臨近子時，定坤殿中酒餚狼藉，杯盤亂散。脂粉香氣混著爛糟的酒臭，攪得夜色濃稠浮浪。經了先前的一場驚嚇，楊慈音藉口身體不適早早回了，除了柳輕塵，梅妃又代了楊慈音選了幾個歌女，隨後便是昇平歌舞旋旋，寒暄客套一番，眾妃也回了。
等眾人散去之後。衛清晏才低頭看，先前她指頭上的一抹淺淡的傷口，此刻已隱隱結了一層痂，但是衛清晏狠狠一捏，那層薄痂又破了一個口，流下一抹暗紅。
月色溶溶，幾朵殘梅落於陰寂之中，悄無聲息地被碎冰裹走，若非嗅見一絲半縷的花腥，會錯覺花從未開過。
此夜絕非良夜。
約莫子時的時候，珍嬪終於斷了氣，她的身下斑斑駁駁的血痕仿若剛開便謝的血梅，慢慢僵白的肌膚上暈開了豔紅的胭脂，也是約莫子時的時候，紫安下起一場小雨，將她流的血和淚一併沖刷了去，在青石板上稀出幾道長而似曳非曳的赤影。
她至死未能閤眼。
衛清晏便是在此時從定坤宮中走出來，一路撐著傘，沿著宮路幾近無聲地走著。身旁的隨從被她揮退了。前去南陵平災前，珍嬪從香山寺中為她求得一枚平安符，衛清晏感念她，特從南陵為她求來一味安胎的方子。
想來若沒有意外，珍嬪還有兩月就要生産，衛清晏向來視皇子們為威脅，但是想到珍嬪腹中的子嗣，衛清晏心頭卻一軟。不為別的，為珍嬪長了一張酷似她阿孃的臉。關於殷孝慈的回憶，已遙遙如一道不可期的殘影，隨著月色慢慢溶去，但是珍嬪卻活生生地在宮裡照料他們姐弟長大。
殷孝慈剛死的時候，珍嬪還是珍貴人，她的第一個孩子恰好剛剛夭折。她半夜腫著一雙盈盈淚眼、漲乳漲得疼痛難耐時，從宮中聽見了嬰孩響亮的哭號。
那正是衛清晏和衛翎一對姐弟。
於是珍貴人急拖著步子跪在皇帝面前，懇求他讓自己做哪怕一個時辰的乳孃。珍貴人親手從婆子手中接過衛清晏，自此之後，再未放開過。
紫安的小雨方才還淅淅瀝瀝，此刻卻隱隱有傾盆的趨勢來。如此想著往事，衛清晏才覺自己已經到了珍嬪寢宮前，衛清晏先前一路低頭走著，目之所見只有自己足尖的一抹土色，但是從濃如深潭的夜色中，衛清晏仍然辨認出，足尖的水流中摻雜了一絲赤色。
她緩慢而僵硬地順著這抹血紅往上緩移目光，正看見一隻足從絲綢中落出，闇昧的血液正一滴、一滴順著那足往下落。
“煩請問楊公公。”衛清晏扯出一抹笑來，卻比哭還難看，“這是宮中哪位婢女？”
雨水順著楊公公的皺紋彌成一片溝壑，在搖曳的月色下不明。
“是珍嬪娘娘……薨了。“
血水混著雨水，將衛清晏原本就紅了一片的衣擺染得更深，珍嬪的産血此刻與她的血交彙在衣擺。
冰雨無情地淋著朱紅的宮牆，將珍嬪寢宮前一樹正盛的梅花盡數打落，梅瓣在寒流中滯澀不動，直到一股溫暖的血淚忽然滴落，將數瓣暗紅托起，使它們打起旋來，順著青石板，一路流到紫安城的最深處。
步奐踏進耿家的門檻時，半側身子也淋了雨，耿家人丁稀少，空落落的大宅被籠在一片雨幕中，卻不顯悽清，只覺著古樸的宅子自有一股正氣護佑。
早早有一個婢女撐著油紙傘迎上來，她如花的嬌面上卻纏一塊軟布，擋住她一隻眼睛。她完好的另一隻眼睛靈靈地瞅著步奐，但並未多言語，只是又看了眼耿霽月的神色，隨後將她和一併迎進去。
耿家大門重重地關上，家宅深處點起如豆燈火。鳳陽閣中，衛清晏沉坐在爐火邊，看著紅白交錯的衣擺慢慢被烘幹，手中摸出一紙剛送到的信箋。她目視片刻，很快又將其置在燭焰上點燃，看著它焦去，眸中閃過一絲不易察覺的狠色。
沉寂混並著一切向夜色深處滑去。但無人得以安眠，一場從未有過的裂變正如火星，剛剛點燃第一根葦草。
