險境
少微城到隔壁的青蒼鎮不過數十裡地，策馬而行，很快就到了，此時有兩三個侍衛與李茂生同行，他更是應當放一萬個心下來。但不知道為何，李茂生總覺得有些發怵。從離了少微城開始，他便覺得有一雙眼睛在盯著自己，但當他回頭時，背後又空無一人。
想必是錯覺。
他是連夜被步奐請出少微城的，此時大約已至寅時，鳥雀咿咿呀呀地叫起來，荒林的盡頭隱隱透出一絲微亮的天幕。耳邊所聞，除了衛兵手上火把的燃燒聲，便是踏著寒露的馬蹄聲，一切寧靜得如冰面。
直到一聲哨聲突然將這寂靜刺碎，一支羽箭破空而來！
又是寒光一閃，一旁的衛兵頓時清醒了大半，倏地抽出劍來將羽箭打落。身下的馬兒受驚，嘶鳴起來，衛兵手中的火把亂舞，所幸沒有點燃路邊的枯葉，但盡管如此，場面仍一片混亂。
李茂生哪見過這種場面，直嚇得三魂丟了七魄，只顧著縮頭躲避刺客和衛兵的刀光劍影，他緊緊攥著那張被揉皺的藥方單子，已顧不得許多，心中只默唸著阿彌陀佛，半個身子都伏倒在馬上，癱軟下來。
似給他回應似的，又一道馬蹄聲從後邊傳來，接著就見面前的刺客身形乍然一僵，劍尖還未刺中李茂生，身體便軟了下去。
李茂生回頭，那策馬而來的，正是蒙統領！
他一手發袖箭，一手抽出腰間的佩劍，三兩下解決了道上的刺客，隨後用力一拉馬繩，生生將馬逼停了下來。
原本護送李茂生的衛兵，多多少少在之前的搏鬥中受了小傷，蒙泉一點頭：“辛苦了。走，我護送你們去青蒼鎮。”
同時，少微城中。
步奐一夜沒睡，她好不容易從蠻人的脈象中探出了點眉目，又被刺客一驚，此刻有些不得安穩。在來到邊疆之前，她從來沒有連續工作過這麼長時間，此時已是強弩之末。顏苗兒鎮靜地利用現成的藥材調配些許清熱解毒的湯藥，先給恐慌計程車兵送去。
在面臨未知的疾病時，先給些藥也總比無藥要好。至少，得了藥計程車兵能在心理上得到些許安慰。
現在她可以基本確定，蠻人中了不止一種毒。一種毒是他們自願服下的“神藥”，其原理類似五石散，但比五石散更要毒上百分，一種毒則是他們被迫種下的噬魂蠱——這大概也是守城兵中的毒——這蠱可以讓他們理智盡失，這樣一來，就達成了最終的效果：身形既能漲大百倍，又失去神智，難以被操控。
只是，蠻人為何要服這樣的藥？若單服神藥，的確可以助長戰鬥表現，但是服下讓人理智盡失的蠱蟲，反而對行兵打仗百害而無一利。
唯一的解釋，就是有人給他們下蠱。而那蠱蟲的蟲卵到底是混在神藥中被蠻人自願吞下，還是有人可以種蠱，則難以推測。
或許兩者皆有之。
魏貍的身影倏忽在營帳中閃現，步奐才發現，剛才他們遭刺客時，似乎並未看見他的身影，這段時間他到哪裡去了？為何現在又出現？
察覺到步奐的目光，魏貍朝著她一笑，那神態裡全無愧疚或心虛之態，與常人無異，他隨即坐到柴堆旁邊，幫著將清熱解毒的湯藥煮沸。
不知蒙泉追刺客時，有沒有在對方身上留下什麼傷痕，不然便可以憑傷痕判斷魏貍究竟是不是那個內應。
“不好了，你快來看看！”顏苗兒疾奔過來，擋住了步奐投向魏貍的若有所思的視線，她忙跟上顏苗兒，只見地上幾個被捆綁的發狂計程車兵中，有一個口鼻中慢慢流出鮮血。
忽又一聲怒喝在城門外響起，隨著緩緩開啟的城門，步奐看到了李茂生一行人的身影，和他一併來的，還有一輛貨運用的小廂，想必裝的便是藥材。步奐大喜，忙迎上去。一切都在軍營中準備就緒，唯一缺的，就是李茂生他們帶來的藥草。
步奐像是全然忘記了疲憊一般，飛速地將藥草按照功用、煮法分成幾隊，隨後細細的將近來探到的脈象彙總於腦中，她隨手抓起一塊焦炭，以地為紙，計算起配比來。當魏貍走到她旁邊時，看見的就是步奐飛速書寫的雙手，和那一行行熟悉的藥材名。
這解藥，還當真讓她配出來了。
魏貍心中未免佩服，但他不動聲色。照理來說，按照上頭人給他下達的命令，他必須想盡一切辦法誅殺步奐一行人，但是此刻他卻猶豫了。步奐的身影和他記憶中的某個身影重合，她們像使勁要撞破籠門的鷙鳥，這般掙紮的態勢在他心裡撲騰出一道漣漪來。
須臾間，步奐已經將藥方配好。她不敢保證這副方子一定貼閤中毒之人的體制，但是她已將藥性、劑量等問題考慮到極致，應對急症應當綽綽有餘了。
這裡沒有回春堂那些精密的制藥儀器，但所幸還有炊具。步奐當了一個月火頭兵，對各類炊具的使用已爛熟於心。藥一制好，眾人便拖了幾具病況最危急的人過來，步奐小心地將藥吹涼了，以免燙破那人的喉管，過了半柱香的時間，那人急促的呼吸果然慢慢平複了下來。
眾人鬆了一口氣。顏苗兒借過步奐煮藥的湯勺，“接下來交給我，你去歇息。”
她話音未落，步奐便已累暈了過去。
步奐是在魏貍的背上被顛醒的。
幾乎在恢複意識的同時，她下意識就覺察到了危險。不僅是來自魏貍的危險，還有來自外在什麼東西的危險。顏苗兒見她醒了，細聲說著些什麼，但是步奐迷迷糊糊地聽不分明。
