次日天不亮，楊思煥就在隆隆的鞭炮聲中驚醒。
春春端了熱水進來，在她洗臉時，將昨日的事告訴了她。
“周大人來過，說是有要緊的事情，可您當時已經睡下，她便走了。”
楊思煥頷首，換了身常服就出門去了。
楊思煥登門時，周威正在用早飯，大年初一，她依照慣例吃得是面條。
就好像預先知道楊思煥何時會來一樣，周威叫人備了碗白粥，待楊思煥一進門，她便將粥隨手往前一推：“給你的。”
楊思煥撩袍坐下，周威又默默磕了一個白煮蛋，遞到她手邊。
“劉都督，你應該聽說過吧？”
楊思煥宿醉之後，喝了幾口米粥，喉嚨好受許多，她清了清嗓子，淡淡道：“嗯…當時在京中雖沒見過，卻總聽人提起。”
楊思煥曾有耳聞：數年前北平動蕩，戰事吃緊，先帝就派劉仲帶兵出征。北平與應天相去千裡，在路上就算馬不停蹄也要耗費數月，一來二去必要消耗大量糧草，索性就命劉仲長年駐紮北平，後來叛賊被除，北平安定下來，先帝又命劉仲去平北疆。
十多年過去，劉仲在前線有如及時雨，一次次解決大犁的強兵外患，她也因此在軍中獲得了極大的威望。
“她就要回京了，途徑太康。”
周威出聲將楊思煥拉回神。
楊思煥聞言心頭一沉，擱下勺子沉默起來。
太康縣在運河邊，又地處南北交界地帶，常年有高官顯貴途徑此地，按照前任知縣在任時的慣例，都要好好接待來往的顯貴。
而這些貴人的吃穿住行自然不比尋常人，就拿吃飯來說，必得有野味。人參鮑魚已不稀罕，人家要吃熊掌，要吃大雁。
這些東西光憑知縣的俸祿自然是供不起的，大多數還是從百姓頭上壓榨的。故而每次有貴人路過，百姓就遭了殃。
不僅是太康縣，其他地方也這樣，自前朝以來就是如此。只是太康縣地處黃泛區，土地本就貧瘠，旱時能旱死，澇時澇死，實在架不住這般折騰，所以不少百姓迫不得已，只能攜家帶口逃出去了。
楊思煥剛來時就曾見識過，她沒有辦法，只好頂著壓力重新丈量了土地。揭開這個縣城的傷疤後，楊思煥也嘗到了苦果。
在過去的幾個月，她先是被府臺寫信問候，後又被當地的豪紳使絆子——半夜三更往她家院子裡放蛇，楊思煥早上起來，被窩裡鑽出兩條蛇，諸如此類的種種，簡直陰損至極。
同時因當地的大戶呂家和當今首輔或多或少有些親戚關系，朝廷派人進行三年一次的地方官的考校，楊思煥得了下品，這就意味著，下次如果還得下品，她就連七品芝麻官都沒得做了。
不過好在土地重新分配之後，逃民少了許多。楊思煥一不做二不休，反正已經得罪人了，幹脆就得罪到底，在分配土地的同時，將所謂的“無主”土地裡結的糧食中的七成按人頭分到各戶。她也因此大獲民心，想來一切都值了。
只是好景不長，百姓們好不容易能過個像樣的年，這下又來個劉都督。想必那都督後頭還跟著一堆下屬，武將不比文官，很多性子直、脾氣暴，又沒有讀過多少書。在太康就有過副將路過、順手拐走良家小郎的先例。
想到這裡，楊思煥腦海裡浮現出一群騎士，她們風風火火由遠及近，馬蹄飛踏，揚起遮天蔽日的塵土，就像蝗蟲一樣，她們所過之處寸草不生…
“子初…”周威喚了楊思煥的字，見她沒有回應，顯然是在犯難，便扯了扯她的袖子角。
楊思煥再次回神，聽周威道：“劉都督是手掌重兵的權臣，況且…”周威欲言又止，頓了頓才道：“況且她是首輔的嫡長女，背後有三大家族，是真正的天潢貴胄……她既然來了，咱們不好假裝不知道。我得了訊息，就是後日的事了。是否加收些賦稅，好好組織組織？”
加收賦稅？
楊思煥沉默著搖頭，百姓已經夠艱難了，加收賦稅無異於把她們往死路上逼。退一萬步說，她們被一榨再榨，早就幹癟了。
這時候，她無端端想起周世景，如果他在身邊，會建議她如何？思忖片刻，楊思煥道：“不如裝傻充愣，一切照舊。”
周威聽楊思煥這樣說，忙提醒她：“三年後，你的課考怎麼辦？”
楊思煥似笑非笑的站起來，輕拍周威的肩膀：“以後再說以後的事吧，還是那句話，我有退路，你不必擔心。”
周威轉過頭來，望著楊思煥離去的背影，沒奈何地搖了搖頭。
