“你母親是趙歡的金吾衛統領傅崇琳，於北漠之戰，為我大犁將士所殺。”
傅遠未曾料到，這一天居然來得這樣早，登時腦袋嗡鳴，眼前湧現一張張血肉模糊、死不瞑目的臉。
她的身子抖得更厲害了：“你既然知道了，這就要殺了我吧。”
既踏入宮門起，她就已做好赴死的準備。只是這樣死，未免墮了母親的風骨，這樣想著，她暗自拔出日日磨礪的袖劍，奮力朝皇帝刺去。
話音未落，血就像斷了線的珠子，順著劍柄淌下去，朱承啟卻抓得更緊了，他手握劍鋒，回手一拽，順勢將劍的主人帶進自己的懷裡。
不像其他女子，她是那樣的瘦弱，這樣得腰身，似乎輕易便可折斷。
“傅統領以一敵百，威名赫赫，沒想到卻生出手無縛雞之力的女兒。”他的語氣帶著一絲玩味，聲音漸漸低沉：“對於取你性命的這件事，朕並不感興趣。你長姐如今投靠了北涼，既然如此，與其殺了你，不如讓你好好看著，看看北涼是如何臣服於我、傅家餘下的親兵又是如何被大犁斬盡殺絕的。”
語畢，只聽一聲悶響，沾了血的劍落在雪地上滾了幾滾，很快就被大雪覆蓋住。
燈籠早已熄滅，沿著迴廊走到頭，血還在流，只是指掌之間已然麻木，朱承啟伸出手來，指尖觸到冰涼的雪花，彷彿多年前的那個雪夜從不曾天明，而他仍是那個純真的少年，踽踽前行…
雪還在下，數日之後，永宣紀年也終將迎來屬於它的收煞。
……
轉眼間，一年到了頭。
接連下了幾日的小雨的太康縣，終於在年三十的這日放了晴。
對於楊思煥來說，過去的一年雖不是本命年，卻已將所有的黴頭觸到極盡。
這世間的榮辱興衰周而複始，人生的起起落落左不過一個輪回，盛時多為落魄時打算，落魄時不墜志氣，終有否極泰來的時候。
一壺溫酒入喉，楊思煥暗自感懷起人生來。
傍晚時分，鞭炮聲此起彼伏。春春一面為她倒酒，一面說：“大人，縣丞周大人著人來請您過去一趟。”
楊思煥離京遠任太康已有半載，其間她孑然一身，每逢年節就格外想念遠在京城的夫郎兒女，幾天前她收到周世景的來信，縱然知道家裡一切都好，她還是免不得牽掛。
記憶裡的兒子胖乎乎的，至於眉眼如何，身為孩子親孃的她竟怎麼也記不得了。
平日公事繁忙，她過得倒算充實，如今衙門都放了假，她心裡沒了著落。
她大哥和嫂子也知道她一個人獨處異鄉不易，早早就遣人叫她過去一起吃年夜飯。
楊思煥卻不知不覺已經喝了不少酒，這會兒把什麼事都拋在腦後，正是微醺的狀態，很是愜意，她便擺擺手：“不去了。你向周大人道個謝，就說我睡著了。”
春春答應了，去了一時，再回來時楊思煥臥房的門果然閉得鐵緊，他過去輕喚幾聲：“大人…大人…”
周威站在春春的身後，抬眼看著還未完全斷黑的天，問春春：“你們家主總是這麼早睡？”
春春輕嘆口氣：“哪能呢！往常亥時總見我家大人書房裡亮著燈，很是辛苦，只是今日除夕，府裡管事要回家過年，大清早她夫郎就帶著兒子在門外等她，當時大人看見了，走過去把小孩兒抱起來逗了一會兒，末了給了他一片銀葉子。等人都走了，大人的心情就不大好了，想必是想小少爺和小少主了。傍晚自己喝了點酒，這是醉了的。”
周威倒是耐下心來聽他一股腦說了這麼多，她來找楊思煥，原是有急事要同她商議，現在看來，同個醉鬼也沒什麼好說的，便問他：“府中還有誰？”
春春回：“除了無父無母的門子小劉，其餘人都被大人遣回家過年去了。”
周威記得那個看門的，是個尖嘴猴腮的女人，遂點點頭：“你叫她辛苦些，半夜給你家家主勤蓋被子。”
周威與楊思煥做了多年的同窗兼室友，清楚她那個人睡覺有多不安分，尤其是醉酒之後，很容易踢被子，眼下正是隆冬臘月，明日又有大事等著她決斷，萬一她一病不起那就不好了。周威由此便多囑咐了一句。
而春春作為一個男孩，又是敏感多疑的年紀，他對周威的這番話卻有了另外的思慮。他想周威特地叫他去找小劉做這事，必是考慮到男女授受不親。念及此，少年心裡有說不清道不明的惆悵。
見春春訥訥地點了頭，周威方轉身往回走，走了一半又想起什麼，再次折回來道：“近日你家周爺可有來信？”
春春愣了一下，聽周威又道：“罷了，我問你做什麼。”說著話，她自言自語地走出楊家小院。
