當他們一個個凍得瑟瑟發抖，昏昏噩噩中聽到有腳步聲由遠及近，不急不緩。
知道是陛下來了，眾人紛紛跪下，大氣都不敢出一聲。
在一片寂靜中，厚重的宮門被緩緩推開，有無數道金光爭先恐後朝門外湧來，為君王的背影描上了金邊。
陸公公跟著朱承啟，看到朱承啟入殿前目光掠過跪地的宮人，不禁也停下了腳步。
“陛下，天就要亮了。”陸公公柔聲催促。
天亮之前就要換好朝服，還要整理昨夜剛批好的摺子，耽誤不得。
朱承啟默然收回目光，繼續提步往殿內去了。
宮人陸續把漆盤擺進偏殿的暖閣中。
陸公公也是心事重重的樣子，他一面給他扣上玉帶，一面低聲說：“陛下，那個姓何的宮人，臣找人查過了。”
朱承啟回望他，淡淡吩咐道：“你們先下去吧。”
“是。”
待所有的宮人都退下了，整個暖閣裡就只剩皇帝和陸公公二人，陸公公猶豫了片刻才道：“陛下，她告訴羅翁，自己是長安何家的旁系的外室女，生母去世後，嫡父容不下她，輾轉把她賣到宮裡。
臣的人查下去，確實有查到相符的。只是外室所出的女兒亦是家中後嗣，就算真的賣了，也必定要瞞著族人，定然不會宣揚。故而沒有查到有叫‘何子初’的人。”
朱承啟轉過身，負手久久的看著漆黑的窗外，頷首淡淡道：“原來如此。”
陸公公也沉默了。
其實當那夜那個小宮人說出“何子初”三個字，他也被驚了一下。
———
朱承啟入主東宮後不久，一直陪著他的伴讀被活活打死了，因為即便是太師太傅也不敢體罰儲君，於是就有伴讀替罰、皇女觀刑的傳統。
那個叫何子初的伴讀捱了重罰，回去又染了風寒，沒過多久就歿了。
於旁人而言，不過是儲君換了伴讀，甚至對於很多人來說，儲君是誰亦不重要，重要的是，她們的儲君要擔得起她子民的未來。
但於小小的太女而言，看著一起長大的玩伴死在自己面前，無疑是痛苦的。
大概是因為這樣，陸公公總見他戴著那串檀木佛珠，便是熟睡了，也要緊緊攥在手裡不放。
陸公公記得，那個大雪紛飛的夜裡，有一個黃衣少年坐在長廊盡頭哭。
他不知道，天之驕子為何會哭得這麼傷心，他沒有過去問，也不敢問，只是默默站在那裡看了好久。
殿內的腳步聲漸行漸遠，看著清冷的身影一步步走遠，陸公公輕嘆了一聲。
殺人誅心，明知道那宮人是有人特地安排過來的，自己為何還要裝作不知道而去查呢？
陸公公搖頭，也提步默默跟了上去。
