“兒啊，而今家裡的負擔輕了，日子也好過，你該成家了，趁爹這把老骨頭還能動，你和世景早些添個把孩子，我給你帶帶。”
楊思煥坐在桌邊，望著搖曳的燭火，“我是不急的。”
看這頭不行，劉氏就去扯扯周世景的衣角：“景啊，她不急，你可等不了，依我看，你們年底就把親事辦了，啊？”
自楊思煥中舉後，楊家條件也好了許多，一家人的衣服都是新做的，周世景也不用四處奔波勞碌，穿了身象牙白的錦袍，儼然翩翩公子的模樣。
“爹，我和姐兒不合適，她將來前途無量，總得找個配得上她的。”周世景端坐在四方桌前說道，“她日後不論如何，想找個一般大的官家公子成親，總不是難事。”
楊思煥聞言，屏住呼吸緩緩抬眸。
劉氏目光微爍，似乎早就料到他會這麼說，正要說些什麼，卻被楊思煥截了話頭，她道：“爹，大哥那麼晚還要磨豆腐，兩個孩子沒人管，剛才還在哭。”
劉氏欲言又止，長嘆一口氣：“好，我去看看，看看…”起身時腰痠腿痛，一連嘖了好幾聲，深一腳淺一腳地朝不遠處的小瓦房去了。
待劉氏走遠，屋裡只剩下楊思煥與周世景兩個人。
“哥，不對…世景。”她扯了扯嘴角，笑得很是別扭，“我記得小時候我就直接叫你名字，別人都告訴我，說你是我哥。”
周世景提起桌上的茶壺，不動聲色地給自己倒了半杯茶，聽她繼續道：“可是，哥，長大了她們又說我要娶你，看起來你是不願意的。君子不強人所難。”
周世景聞言只是淡淡說道：“我是罪臣之子，光活著就是僥幸，更不敢妄想兒女情長。何況是你。”
最後四個字如雷轟了，我明白的。”
這個男人從不屬於她，是她想多了。
“我是在流亡的路上逃出來的，有人知道我還活著，若我嫁給你，將來跟你一起入京，定然有人能認出我來。”周世景道。
他想逃避，總有理由，楊思煥突然覺得很累了，卻嘴角銜笑，輕輕握住他的手道：“你和大哥他們一樣，永遠是我的哥哥，我也沒有真的想要娶你。”
周世景臉色微變，終是微微笑道：“如今你中了舉，大哥也搬到附近，我就沒有牽掛了，過幾日我想去北平。
有件事我一直想做，現在也是時候離開了。”
楊思煥愣了片刻，無意識地說：“北平好，想去就去吧。”說著話，笑容又燦爛了些，她慢慢說道：“再不看書就來不及了。”轉過身的瞬間，淚水順著兩頰滑落。
周世景也扭過頭去，目光投向漆黑的夜空，久久不能回神。
楊思煥元服前夜，劉氏睡著之後，她半夜將周世景送到村口。
“注意身體，銀子不要拿出來叫人看到，你一個男人在外，處處要小心。”這些話，楊思煥在心裡預演了好多遍，卻始終不曾開口說。
天上無月，秋風蕭瑟，天霧濛濛的，一場暴風雨就要來臨，兩人並排走著，一路無話。
到了村口，周世景道：“不必送了，夜裡涼。”說著，低頭給她理了理衣襟，溫熱的呼吸撲面而來，當柔軟吻落在臉頰上時，周世景怔在那裡，他分明聽見自己的呼吸聲越來越沉。但他什麼也沒說，只是不動聲色地拍了拍她的肩膀。
“到了記得寫封家書。”楊思煥低低地說道，半晌才敢抬眼，發現人早已走遠。
回去之後，楊思煥吹滅燭火，蜷縮在床上，覺得整個人都被掏空，一動都不想動。
周世景走後，劉氏病了一場，楊思煥一邊讀書，一邊照看劉氏，就恨不得長出三頭六臂來。
她每天看書都看到很晚，天氣漸漸涼下來，屋子裡生起炭火。不知不覺入了冬，初雪飄然而至。
這日，天上飄著鵝毛大雪，一個男子敲開楊家院門，男子看起來不過四十出頭，頭發卻全白了。
說是楊思煥母親的遠房表弟，早年家裡走水，現在就只剩他一個人了。
“小人聽說姐兒中了舉，想著應當需要傭人的，就想來投靠，只求混口飯吃。”
楊思煥撐了把傘，站在雪中，將來人細細打量一通，見他半邊臉被火燒傷，看起來是道陳年老疤，便將他領進屋給病榻上的劉氏認。
劉氏的病本好了些，近來驟然降溫又叫他染了風寒，臥床不起有些日子了，他咳了兩聲，艱難地坐起來，盯著來人看了好一會兒，一時搖頭一時點頭。
“爹，您認識他嗎？”
劉氏不說話，張了張蒼白的嘴，來人連忙擱下包袱，倒了杯溫水遞送上去，劉氏一口氣喝了兩杯水，唇色也紅潤了不少。
“思煥吶，不管他是不是親戚，看著總歸可憐，就留下他吧。”劉氏道。
楊思煥雖覺得不對勁，卻想不出哪裡不對，不過既然劉氏開心，她就將那所謂的遠房親戚留下了。
