古書有雲：入泮宮，出府學，上青雲路。
入泮禮是秀才入學的儀式，莊重異常，意義非凡。
正如周世景所說：一切都從這裡開始。
早前僱好的騾車剛到，車上的鈴鐺叮叮當當響了一路，最終穩穩停在村口。
楊思煥提步向車的方向走去，倏爾回眸，身後白茫茫一片，什麼也看不到。
“小東家，今天路不好，再不走，我怕天黑前趕不回來。”車夫柔聲催促道。
她這才彎腰上了車。車輪滾滾，向縣城駛去。一路無話。
傍晚楊思煥風塵僕僕地趕到縣學。
一切打點妥帖之後，有人將她領走，穿過三重儀門進了一座院落，院中有池塘，中央修了八角亭，一旁的石凳上坐滿書生，一時間無人說話，皆在默讀。
帶路的人頭戴方巾，書生氣十足，一路上緩聲介紹：“西邊是夥房，南邊是茶室，不過那可不是喝茶的地方，進那裡的人出來多半帶著傷，你以後就知道了……”
沿廡廊走下去路過很多房間，這些便是齋舍。那人又道：“對了，你室友昨天就來了，說起來你們應該認識。”
說著隨手指了一間房，道：“那間就是，鑰匙給你，我就不過去了。”
齋舍門緊閉，卻沒上鎖，她推開齋舍門，看到桌案前坐著的人，不由得怔住了———周威陰魂不散，又一次成為她的室友。
那貨正盤腿靠牆而坐，手裡捧了本書在看，見楊思煥進門也是一臉詫異，卻也沒說話，低頭繼續看她的書。
另一個室友還沒來，床鋪是空著的，楊思煥默默整理自己的行李。
因她是廩生，學裡免費發了被褥，就連日後的三餐飯也是不要錢的，這一點她很滿意。
她環顧四周，發覺縣學齋舍比啟明書院的大，且一間只住三人，又有單獨的床鋪，比以往的通鋪好多了。
簡單收拾過後，她跪坐在桌案前開始看書，聽一旁的周威冷笑道：“我前幾日見到方仕林了，真是此一時彼一時。”
楊思煥挑眉：“她怎麼了？”
周威略帶嘲諷地說道：“哦？你們那樣要好，這事你竟不知道？”
說著，她轉頭看著楊思煥道：“她被方家掃地出門了，如今顛沛流離，呵，也是可憐得緊。”
楊思煥聞言輕咬嘴唇，許久才抬起頭來問道：“什麼時候的事？”
周威卻不說話，勾著嘴角起身出門了。
沒過多久，從門外進來兩個小廝，招呼都沒打一聲就搬了許多東西過來，隨後一個身著月白緞衫的人走進楊思煥的餘光裡，那人刻意清著嗓子道：“咳咳...楊，你也在。”
楊思煥循聲望去，原來另一個室友是張珏，她也沒去國子監。
左張珏，右周威，夜裡楊思煥翻身都是小心翼翼的，又總想著方仕林的事，一來二去就睡不著了。
次日天不亮院子裡就熱鬧起來，一個個穿戴整齊出了門，齊齊彙聚在縣學大門口。
今年的新秀才比往年多不少，有十一二個，當中有一半是其他縣的，教諭還沒到，大家三三兩兩低聲交談。
