第12章 第十二章 院試一） 善人相助赴府城……
天大亮時楊思煥才到鎮上，這樣下去不知得走到什麼時候才能坐上船，她到集上準備僱輛騾車去長江邊。
正好有輛騾車剛卸了貨，楊思煥過去問：“請問去碼頭嗎？”
趕車的正啃著餅，瞥了眼楊思煥，指著車板道：“我只拉貨，不拉人。”
楊思煥只好換輛車問，得到的還是一樣的回答，“只拉貨，不拉人。”
一連問了兩三輛騾車都沒成，眼看日頭到了頭頂，就要中午了，這樣下去她得連夜趕路才能來得及。她出門前都盤算好了，沒想到這第一步就出了麻煩，她咬咬牙，實在不行就僱馬車了，大不了到時候住差點、吃差點，總比誤了時好。
她剛這樣打算，就有人眯著眼睛問她：“小孩，我看你著急忙慌的在這裡晃悠了半天，你去長江邊做什麼？”
楊思煥挑眉，小孩？這是在喊她？
循聲望去，說話的女子身穿粗布直裰，手執趕馬的鞭子從街對面晃到楊思煥眼前，楊思煥道：“我要坐船去府城趕考。”
聽說楊思煥是去府城趕考的，那人不禁瞪圓了眼睛道：“後天就考了，你咋才走？”說著忙招呼她上車，“快上車，我送你走。”
楊思煥看著她的馬車，遲疑了片刻，問：“多少錢？多了我可能給不起。”
趕車的想了想，道：“你看著給吧，不給也行。”
聽她這樣說，楊思煥更不敢上車了，哪有無緣無故做好事送她十幾裡路的。
一旁賣菜的就起鬨：“你就放心上車吧，坐她車的一準升官…”
此話一出，周圍人全笑了，都神情怪異的看著楊思煥。
楊思煥試著說道：“五十文行不行？”
趕車的笑道：“行。”
明碼標價她才放心地上了車，車內雖寬敞，卻豎放著一個長條形的大家夥，上面搭了一塊黑布，顯得車裡略微擁擠，楊思煥就靠窗坐著，那人揚鞭打在馬背上，車便飛馳起來。
“你這小孩心是真大。”趕車的道，“張家姐兒也是和你一塊考的吧，人家前日就出門了。”
楊思煥知道，她說的是張珏。她也想早點出門，只是在外面住一晚就要多花一晚的銀子，府城的客棧又貴，她身上就帶了二兩銀子，能省一點是一點。
馬車搖搖晃晃穿過大街小巷，又路過一片荒野才到長江邊，途中有風吹開那塊黑布，露出裡面的黑漆板子，楊思煥不禁倒吸一口涼氣…
怪不得賣菜的說什麼“升官發財”，原來這竟是運棺材的車。
不過管它是什麼車，把她送到碼頭就是好車。
楊思煥跳下車，見到碼頭停了一隻大船，看樣子馬上就要啟程，錯過這船不知還得等多久，她便向車夫揖別，提步匆匆朝碼頭去了。
船老闆是個精幹的女人，楊思煥上前先是恭敬地打了招呼，自稱“學生”說明來意，對方很是受用，當即就很爽快地答應載她一程，並且分文不取，只叫她管好自己，別掉下水了。
楊思煥又是千恩萬謝。
在岸上時沒覺得有風，一到船上風就陡然大了起來，正午的秋陽烤在脖頸上，汗水浸濕了楊思煥的衣衫，船開動後她找了個角落，坐在背風處的甲板上，摸出一塊燒餅啃起來。
燒餅啃到一半她就覺得口渴，便開始遊蕩在船上四處找水喝，恰好撞上船上的夥計，夥計也正在找她，道：“小姐，你現在如果方便的話，我們老闆想叫你進屋說話。”
“找我？”楊思煥緊張起來，第一反應就是對方突然要收錢了，這種事她之前跟團旅遊經常遇到，開始說不要錢，等上船就開宰。
“對，小姐這就隨我過去吧。”夥計說著進門去，楊思煥呼了一口氣，不論如何她現在已經上了船了，人家要錢也是應該的，只希望價格別太過分。
她隨後也跟著去了，進門才發現這船是真的大，四進四出的門，隔間裡擺了桌椅，往裡一直走，路上見到各色人等圍坐在一張張四方桌前，她們大多都是女人。
走到最裡邊看到一個單獨的房間，夥計敲門進去，楊思煥遠遠聽到老闆的聲音：“那書生呢？”
楊思煥上前去，道：“老闆，請問您找我有事嗎？”
老闆看樣子四十出頭，品態端莊，穿了件青衫，看起來和書院的先生差不多，正坐在桌前，桌上擺了一盤河蝦，一碟紅燒帶魚，還有一小盞湯，見楊思煥來了便叫她坐下一起吃。
