第26章 煨蹄花，水芝湯 “你……你是不是中意……
客人吃的香, 便是調羹之人最大的滿足。滿滿看二人把一小塊排骨啃了又啃，肉吃完了還念念不忘吮吸著骨頭上的汁水和香味，眼睛也忍不住一彎：
“你們先去吃著這碗排骨吧，我這邊很快了, 給你們再做兩個下飯的。”
阿牛立刻拍手叫好, 薛以安卻瞪了他一眼：“主人家都沒吃上還忙活著呢, 哪有客人就已經大快朵頤的道理, 我們等著小娘子一起吃。”
滿滿心裡稍暖, 他雖然看上去溫潤謙和，但認定的事卻意外地固執, 雖然自己也不必他們等, 想吃再做便是，但既然他開了口，便隨他去。
“行，我再燉一個蹄花, 煮一碗水芝湯。”
滿滿揀兩只黑毛豬前蹄, 刀刃倒握，沿蹄縫旋三圈, 鑷尖挑淨褶皺裡的短毛。倒半碗秋釀黃酒, 浸著豬蹄揉搓兩刻鐘，腥氣混著酒氣蒸騰起來。
滿滿被燻的忍不住皺了皺眉，卻依舊向二人笑道：“不礙事，待會醃一醃, 味道便不重了，不難吃的。”
薛以安笑著點頭，看向她的眼神卻有一絲隱隱的擔心：“小娘子，我來幫你吧, 可有什麼我能做的？”
說實在的，在滿滿看來，他來幫她不過是添亂，不如自己麻麻利利做完，但心裡知道他好心，便道：“那就幫我從井裡打一桶水吧。”
他雖然身量比滿滿高出一個頭，卻嬌生慣養慣了，看他笨手笨腳地走到水井旁，阿牛在一旁滿眼放光地指揮著，終於是磕磕絆絆地把水打了上來。
“小娘子真厲害，也真是不容易。”
薛以安頗為羞愧，最終憋出這樣一句。
滿滿搖著頭笑道:“早就已經做習慣了，你要是多做，你也覺得容易。”
他暗暗記下。
鐵鍋坐三瓢井水，蹄子冷水入鍋，扔把幹橘皮。水面初沸，開始泛出青灰色的浮沫，此時用竹笊籬貼著鍋沿旋幾圈，絮狀穢物盡數撈淨。焯透的豬蹄皮肉緊繃，泛著熟宣紙般的淡黃色。
滿滿在砂銚底墊層老薑片，把處理好的豬蹄丟進去。山藥削成塊，浸在淡鹽水裡防黑，瀝幹了塞進豬蹄間的縫裡，更能入味。
倒一瓢水，水齊食材三指高便可，灶膛先添松柴猛火催沸，待湯面滾起細細的泡，改換木疙瘩文火細煨。
趁這個空當，煮一碗“水芝湯”，即冬瓜湯。蹄花湯終究有些粘稠，此時來一碗清而不稠的冬瓜湯解解膩正好。
青皮冬瓜一隻，刀刃貼著瓜稜削皮，留半指寬青翠在白玉般的瓤上。
砧板灑上薄鹽，冬瓜臥著，用快刀旋成蟬翼般的薄片，這一步極其考驗掌勺之人的刀功，滿滿微微彎腰，眼都不眨便快速切好，兩人看得目瞪口呆。
三瓢井水倒進木盆裡，瓜片浸冷水鎮一鎮，稜角越發挺括。
滿滿左手託缽，瓜片疊成魚鱗狀，青白交錯的弧線貼著陶壁蜿蜒而上。注水淹過瓜片兩指高，猛火催沸即撤，而後單留塊木疙瘩文火煨著。湯面將滾未滾時，浮沫似春溪落英，竹勺撇得勤快，湯色漸如琉璃般澄澈。
後院裡前些日子蘭嫂子種了些薄荷葉，此時掐下來，還是帶著露水的。滿滿指腹揉搓葉背絨毛，擱石臼裡舂兩下。
待冬瓜片在水裡飄飄浮浮，最終由玉白轉作半透明，抓把薄荷葉子勻勻灑進湯吊子，整個湯汁便帶了一股薄荷的鮮味。
薄荷汁淋進湯裡，就像像滴了雨前茶，滿灶臺騰起清涼氣。銅勺在湯裡轉一轉，瓜片隨著旋渦舒展，薄荷香鑽進冬瓜的脈絡裡。
火候到了，即刻離灶，此時湯鮮美卻不濃稠，正正好。
滿滿並不直接舀出來，而是用滾水燙熱粗陶碗，撈起的瓜片帶著顫巍巍的湯水，放進碗裡也不容易涼。
這時，蹄花也快煨好了。滿滿掐著時辰揭蓋，撇去浮油存進油盞裡。拿出先前熬好的醬色膏子，混著新焙的花椒粒撒進去。湯色漸濃，越來越粘稠，最終接近琥珀色，山藥塊也吸飽了膠質，稜角變得圓潤如鵝卵石。
