司空越聽著這話，想起司空允，也與姜合有著一樣的感受。戍邊拋頭灑血，本就走在刀尖上的人，皇帝卻還想將刀翻了，讓這些人摔個粉身碎骨，隨後再放一批新人上來，如此反複，除了寒人心，不知能留下什麼。
真是何必。
“罷，總歸東洋只是善後事宜，不消幾月，侯爺就能回來了。”
姜合聽進去了，心中想的卻不是此事。
如今大楚四方還算安定，唯獨京中局勢動蕩，朝堂混亂不堪。亂狀持續一年有餘，崇明皇帝卻還是放任，如此下去，朝中人人都心慌著，摸不透皇帝心意，賭不對登大寶之人，官員們尋著門亂站隊，成也罷，若是敗了，姜無姜星黨吃的教訓歷歷在目。
一族之尊榮生死，系在一人一念之差上。
可若不站隊，大族尚可撐一段時間，跟著多位幕僚多看些，勝算還大，而小門小戶人脈家底皆不如那些大戶，轉瞬間便會被人吞了。
姜合看著遠處的夕陽，想著若是長此以往，此亂象怕會翻覆整個大楚王朝。
崇明皇帝心知肚明，為何不伸手幹預呢？
姜合從許久以前就開始想，卻始終沒個答案。
“嗯，我先回府，明日入宮處理朝事。”姜合道：“我何事有空去見董不生之前，會讓人給舅舅遞信。”
“好。”
夕陽西下，拉長了馬上人的影子，枯樹上落了幾只老鴉，鴉聲嘶啞，昏時叫悲。
隔日，姜合進了宮中，處理了朝事後，前往勤政殿。因著皇帝在病中，勤政殿門口侍衛比平時多了一半，他一進來，便有人向他行禮。
姜合看了眼那人，點了點頭，走了進去。
屋內掩著窗子，卻很是明亮，崇明皇帝半靠在床上，後宮一嬪妃在給他喂藥。
“參見父皇。”姜合行禮道。
崇明皇帝看了姜合一眼道：“起。”
姜合起身站在一旁，隨後見崇明皇帝的眼神一直跟著他，姜合明瞭，上前接過了藥碗，坐在床邊給皇帝喂藥。
伺候著皇帝喝完藥又漱過口，崇明皇帝問起朝中事，姜合一一作答，回答完崇明皇帝的問題後，見他露出疲態，姜合起身告辭。
從前司空絮在時，他與皇帝之間的關系就很微妙，向來是皇帝主動的多些，如今司空絮已去，姜合又知曉了太多前事，與皇帝更無甚可說。
勤政門外，姜合又碰上了姜離。
“哥哥！”姜離揚聲喚道。
他身旁跟著七殿下姜熙，二人結伴前行，行至他面前時，一同與他行禮。
“皇兄。”
“起。”姜合道：“你們來看父皇？”
“是，正巧碰上了哥哥。”
“那快進去吧，我先回府了。”
姜合攏了攏狐裘，宮道上的風將他身上原有的藥香氣吹得散了些，有一部分輾轉著縈繞在姜離身邊。
“皇兄慢走。”
姜離輕輕吸了下鼻子，感受到那香氣順著鼻子，似是進了他的肺腑，醉得他頭暈，眼見姜合要走，姜離道：“我送哥哥。”
姜合轉身看他，疑惑了下，隨後道：“不必，你去看父皇吧……”
“我有事同哥哥說！”姜離急忙道。
姜熙在二人之間看了看，先行告辭前去勤政殿。
他走後，兩兄弟並肩在宮道上走著，客衣跟在後面，比平日裡貼得近了些。
“何事？”姜合問道。
