烏大與迢遲、夢沉三人便眨著眼睛，一臉疑惑去看九公子。
九公子話鋒一轉，吩咐迢遲：“嗯，等下你去長樂巷，通知遠山、鐵棘兩人，明日亦去埠口。”說了這話，翻身面向榻內，淡聲吩咐“下去罷。”
烏大不敢再問，後退兩步，躬身揖禮道：“僕告退。”
房門開開關關，烏大三個悶聲退了出去。
碳爐上架了樽陶壺，熱氣從壺嘴裡“嗞嗞”冒出來。屋子裡沒有了旁人，九公子便側身看了嫋嫋升騰的水汽兒，眯了眯丹鳳眼兒。
方才提了個引子，餘下的話九公子便沒有說。從衍地回來之後，九公子非但聞到臭味兒頭暈，聞到脂粉香就更是頭疼。
這個毛病，連陳大醫也沒有找到癥結。
與謝姜王馥三個人同車一路，九公子卻沒有出現頭疼的症狀，後來謝姜傷心痛哭，九公子又攬她入懷。那時，九公子心裡便已有了計較。
去新雨樓的時候，九公子有意無意又試了一次。兩個人前後只差半步，近到垂下眸去，便可以清楚看到謝姜螺髻下微微泛白的疤痕……。
這種事，不能說，不可說。
暗夜沉沉，清泉小築的正房，燈燭亮了一夜。
斷雲居。
朝食過後，謝姜照例在櫟樹下散步消食。剛轉了兩圈，北斗站在廊下喚道：“娘子。”喚了這一聲，小小聲道：“娘子，烏大來了。在屋子裡。”
說著這些，小丫頭抻手指指正房。
九公子頂了個“王夫子”的名頭兒，要是他來。必會大大方方走院門。謝姜心思一轉，看了北斗吩咐：“去門口看著些。”
早上剛掃了院子，用過的掃帚鐵鏟，寒塘幾個便順手杵在牆根兒底下。北斗彎腰拎起把鐵鏟，小聲道：“娘子進去罷，奴婢去門口剷雪。”
說了這話，北斗蹬蹬幾步出了院子。
門口有人守著。謝姜便放心進了屋。
烏大站在門扇兒後頭。瞅見謝姜反手放下毯簾兒，便上前揖禮：“僕見過娘子。”說到這裡，烏大頓了一瞬。瞬間之後。低聲又道：“僕有要事稟報娘子。”
因烏大躬著腰背，謝姜看不見他的臉色。卻聽得出來他話裡，帶了幾分凝肅。
在謝姜眼裡，烏大出身護侍。漫說尋常小事，就算有個把人死在眼皮子底下。這人也不會皺一皺眉頭。此時卻好像失了鎮定……，謝姜不動聲色道：“北斗在大門外，韓嬤嬤與幾個丫頭都去了後院。”
意思很清楚，門外有人守著。不管什麼事兒，可以直言。
“昨日迢遲收到訊息。”烏大略略直起腰，抬頭看了眼謝姜。轉瞬便又垂下眼瞼：“霍傷棄馬坐船，沿淮河順流而下。此刻，怕是快要到了。”
碳火燃的正旺，支在爐上的陶壼“咕嘟、咕嘟”翻了汽泡兒，屋子裡水汽瀰漫。煙汽兒繚繞中，謝姜黑而大的眼瞳現出幾分沉思。
默然片刻，謝姜細聲問：“九公子怎麼說？”
“公子說，河邊銀妝素裹，景緻頗好。”
雪已化的差不多了，哪裡還有甚麼“銀妝”？這人說話，向來是露三分藏七分。謝姜轉了轉眼珠兒，細聲問：“霍傷帶了多少人？。”
若是霍傷調派兵馬護衛，表示已拿準九公子是“詐死”，此次來是挾“志在必得”之勢。反之，若是他輕裝簡從，避了耳目來郚陽郡，則表示他僅是“懷疑”，來此不過是“求證解惑”而已。
烏大頓了一剎，恍過神來便答道：“霍傷身邊僅有護侍二十來人，另有其子霍延逸隨行。”說了這些，遲疑片刻，抬眼看了謝姜“謝娘子莫要懼怕，公子已派了遠山鐵棘兩人先去了埠口。”
