斷絃嗡鳴如劍嘯的剎那，琉白的瞳孔縮成針尖。
她早算出玄甲青年腕骨碎裂後，左手揮劍的弧度會偏移三寸；狼皮漢子短刀的青黑是北境寒鐵，劈來的力道比右臂弱兩成；狐毛女子匕首上的綠毒沾到斷絃會蝕出鏽斑，得繞著刀尖三寸；老婦的毒蜘蛛爬得再快，也跟不上她旋身的速度。
玄甲青年的左手劍先到。
琉白足尖點地向後滑半尺，斷絃擦著劍身繃直，藉著劍刃的反彈力道甩向狼皮漢子咽喉——那漢子本能仰頭，短刀便偏了半寸，正撞在狐毛女子淬毒的匕首上。
兩聲脆響，刀與匕首都震得脫手，綠毒濺在寒鐵刀身，騰起滋滋白氣。
老婦的毒蜘蛛已爬到她腳邊。
琉白旋身避開玄甲青年的第二劍，腳尖在青石上一挑，被震落的狼皮短刀飛旋著扎進老婦藥簍。
“咔嚓”一聲，藥簍裡的百毒囊全破了，黑紅藥汁混著蜘蛛屍體噴濺而出。
老婦慌忙後退，卻踩中自己甩出的銀針，踉蹌著撞向院角的海棠樹。
狐毛女子的手剛摸到腰間第二把匕首，斷絃已纏住她的手腕。
琉白借力一拽，女子整個人飛撲過來，額頭重重撞在玄甲青年胸口的銀魚符上。
金屬撞擊聲混著骨裂悶響，玄甲青年向後栽倒，撞翻了廊下的燈籠。
最後是狼皮漢子。
他捂著被斷絃擦破的脖頸後退，卻踩在老婦的藥汁裡滑了一跤。
琉白欺身上前，斷絃纏住他後頸大穴，指腹輕輕一按——這招是漠北馬匪教的，按重了當場喪命，按輕了能留半口氣。
但此刻她不需要活口，指腹微轉，漢子的瞳孔驟然渙散。
月光重新照亮庭院時，四個方位的屍體正緩緩冷卻。
玄甲青年的銀魚符裂成兩半，在血泊裡泛著冷光；狐毛女子的狼牙墜子滾到琉白腳邊，沾著她衣襟上的血點；狼皮漢子的短刀還插在老婦藥簍裡，刀身的青黑被毒汁蝕出幾個小孔；老婦的銀針紮在海棠樹幹上，離她後心不過三寸——那是她最後想自救的破綻。
琉白扯下衣袖擦了擦斷絃上的血，指腹摩挲著弦上細微的蝕痕。
金蟾堂的腐骨散混著毒王谷的百毒囊，這弦怕是不能再用了。
她抬頭望向東邊天際，啟明星剛露出半顆，遠處傳來更夫“天乾物燥”的吆喝——該走了。
雲召從牆角陰影裡衝出來時，她已經翻上了後牆。
“姑娘！”他聲音發顫，“我跟著你！”
“不必。”琉白低頭看他，髮間歪了的珠釵在風裡晃，“去城南破廟等我，天亮前我會到。”
話音未落，她已消失在晨霧裡。
雲召望著牆外翻湧的樹影，突然想起漠北那夜，狼王帶著幼狼突圍時，也是這樣利落得不留半絲痕跡。
沂水城郊外的樹林比夜裡更靜。
琉白踩著腐葉往前走，耳尖微動——身後的腳步聲在半柱香前就沒了。
她扯下腰間的絲帕系在松枝上，繞著林子轉了三圈，回來時帕子還在原處。
“倒是識趣。”她低笑一聲，指尖劃過樹幹上的抓痕——是天策衛的玄鐵劍留的，深淺不一，說明追兵裡有生手。
水聲突然從前方傳來。
琉白頓住腳步。
她記得進林子時沒聽見河，可這水聲時遠時近，像有人在前方三步的位置舉著銅盆倒水。
