父親是正月離家，如今正是六月中旬，離家不到半年，蔣曄卻覺得之前意氣風發的父親迅速蒼老下去，眼窩凹陷，眉頭緊鎖，顯見得是長久操心勞累而致，一把亂七八糟的鬍子，大約是忙於戰事，不知多久沒有颳了，更顯得滄桑了不少，蔣曄看得眼眶一酸，差點落淚。
蔣公嗣正在安排人手佈置今日的防守，聽說她到了，特地趕回來見她一面，如今卻見她只看著自己發呆，卻不往自己身邊靠，有些苦澀地笑了笑，問她：“怎麼了？是不是爹爹這副模樣嚇到你了？”他有些不好意思地摸了摸自己的鬍子，自嘲般笑道：“太忙了，今天就找時間把鬍子颳了，曄兒就又能認出爹爹了。”
蔣曄本來還忍著的眼淚聽了這句話卻驟然落了下來，只是她很快抬手擦了，看向父親努力笑了笑，說道：“爹爹還當我是小孩子呢？就是留了鬍子，女兒也認得出爹爹。”
看著短短不到半年時間也迅速消瘦下去的女兒，不由得想起蔣暉給自己寫的信，蔣公嗣有些猶豫地開口：“我聽你大哥說，你這次來這裡，是因為你二哥。”就算再難過，事情已經發生了，她總要面對的。
蔣曄沒想到，自己與父親相見的歡喜沒能持續多久，爹爹便主動提起了二哥。其實離嘉峪關越近，她便越抗拒想起此事，生怕自己之前聽到的都是真的，她以為只要自己不想起，假裝遺忘了，就可以不面對，可是她沒想到爹爹剛見面，便要讓她直面現實。
看到她神情恍惚彷彿發怔，蔣公嗣也不由得嘆息，暗想自己是不是太心狠了，她抱著一個希望，一路奔波趕到這裡，剛見到自己，便要戳破那個希望，直面對她而言最殘酷的現實。
可是有些事情不是他不說，便可以假裝沒有發生過的，蔣晨死了就是死了，她早晚要面對，與其讓她抱著不切實際的幻想再忐忑不安地等幾天，還不如當下就告訴她實情。
“曄兒？”只是他終究還是不忍，見她彷彿發呆，刻意放低了聲音喚她，只是他這些天疲憊不堪，連水也來不及喝一口，嗓子又幹又澀，刻意壓低聲音後聽起來更是難受。
蔣曄聽到父親在叫她，她不想回應，卻還是抬頭對父親勉強笑了笑。
看到她勉強的笑臉，蔣公嗣頓覺心酸，他還記得自己過年回家的時候，見到的，總是她無憂無慮的笑臉。有時候跟蔣晨惡作劇，她贏了便會狡黠的笑，那時候，他以為自己的女兒會一直這樣無憂無慮得成長下去，她會在京城被保護得很好，不必直面戰爭的殘酷，有自己和她兩位兄長保護，她會一直這麼順遂，快樂。
可是命運的轉折總是來得令人猝不及防，短短几個月，蔣家發生了太多事，即便想讓她置身事外，也無法讓她如之前一樣快樂而無憂無慮得生活。
蔣公嗣為了見她，為了跟她說這件事，特地把所有人都趕了出去，連德生也不在，他招呼蔣曄走到自己身邊，伸出粗糙的手輕輕颳了刮她的臉，說道：“曄兒，你大哥都告訴我了，爹爹知道你難過，不肯相信，可是你二哥他，真的死了。家裡人怕你接受不了，沒敢告訴你實情，今天爹爹問你，你要聽你二哥是怎麼死的嗎？”
這對蔣曄來說太殘忍了，爹爹甚至根本沒給她二哥可能還活著的希望，他直接問她要不要知道二哥是怎麼死的，蔣曄甚至一瞬間沒有反應過來，待聽到爹爹叫她，才微微點了點頭，其實她也不知道那一刻自己在想什麼。
蔣公嗣看她點頭，摸了摸她的頭說道：“好孩子，爹爹就知道，你是堅強的。”接著，他便告訴了她，蔣晨是如何戰死的。
其實根本不是什麼戰死，是邊境沒有糧食也沒有兵器，他知道便是據守不出，也堅持不了多久，所以在敵方大軍尚未來到城下的時候，他帶了幾百人夜間偷襲敵軍糧草，想要燒燬對方的糧食，以此逼迫對方撤軍，即便不能撤軍，也一時不能發起進攻，以此給邊境贏得喘息的機會。
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蔣晨不是逞匹夫之勇，他是沒有辦法了，不能眼睜睜看著這麼多人在這裡等死，相對而言，他提出的這個辦法，當時來看，確實是最可行的辦法。
更重要的是，他之前也不止一次深入敵後，焚燒敵軍糧草，從而破壞敵軍行軍計劃。
臨行之前，蔣公嗣其實一直覺得心裡不踏實，可這是眾人都同意了的計劃，他是蔣晨的父親，更不能因為擔心兒子的安危就在沒有任何理由的情況否決這個計劃，於是他親自送他和幾百個戰士出了城門。
蔣晨是抱著必勝的希望去的，大概看出了蔣公嗣的擔心，他還特地安慰他：“爹，你放心吧，我也不是第一次做這種事了，若是真的不成，以我的身手，逃回來總是沒問題的。”
話是這樣說，可蔣公嗣知道，他不會真的自己逃回來，他不是一個俠客，他是一名戰士，更是一名將領，帶著幾百人深入敵後，若是別人都死了，他一個人不可能活著回來。
事實證明，蔣公嗣沒有想錯，當天晚上他就坐在大堂裡，等著他的訊息，等著他平安歸來。可是一整夜，他遲遲沒有等到要開城門的訊息，直到天亮。所有人都捏了一把汗，這個時候還沒有回來，只怕是回不來了，可是他不動，便沒有人敢動，也沒人敢說他回不來了。
直到太陽昇到天空正中，他坐了一夜，起身的時候一個踉蹌，差點趴在地上，也沒能等回來自己的兒子和他帶去的幾百個人，他知道，他們大概永遠都不會回來了。
敵軍糧草沒有燒燬，大敵當前，他還要佈置城防，來不及為自己的兒子悲傷，他拖著有些酸的腿召集眾人重新商討對策。
兩日後，敵軍來到城門下，對方的戰車上掛了一個人的屍體，他們對著城門喊話，說那是他們的少將軍蔣晨的屍體，他們把他掛在桅杆上暴曬，讓隨行的獵鷹啄他身上的肉。
眾人看不下去，要出城門把他的屍體搶回來，是他制止了眾人，所以他的兒子死了，連屍體也沒能帶回來。
這是他的女兒不願意相信自己的哥哥已經死了的原因，可現在他要把最殘酷的事實告訴她。
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