劉表帳下文有蒯良、蒯越，武有蔡瑁、張允，還有韓嵩、劉先等人以為股肱，文聘、黃祖等人為爪牙。如今眾將都聚集在大帳之中，等著劉表發話。
劉表把張繡使者的來意一說，也不發表意見，往下看了看，意思是你們都說說自己的想法。
這種事情按說該蔡瑁先說話，他是一軍主帥，整個南陽戰局由他主持，而且他的弟弟蔡中還是南陽郡尉。
蔡中早在開戰之前就託病撤回了襄陽，蔡瑁兄弟情深也不好深責，但是正是因為蔡中沒有在前線指揮，蔡瑁也因此對整個南陽的戰局並不瞭解。
一軍主帥不僅不在戰場的第一線，而且還不瞭解局勢，說起來是多麼荒唐得事情。但是在老好人劉表這裡似乎並不是什麼太大的問題。蔡瑁明明沒有什麼可說，但是卻又不能不說。所以他先是說南陽戰局一切都在自己的掌握之中，張繡求和定然是張濟身死沒了士氣，肯定是師老兵疲軍心不穩的緩兵之策。這時候如果不去理他，到時候張繡的兵馬自退。何必和他們簽訂什麼協議。
劉表對蔡瑁的話不置可否。這時首席謀士蒯良就不得不說話了，“蔡將軍的分析有一定的道理。良也認為只要宛城在手，是戰是和的主動權完全在我們手裡。不過現在首先要確定的是宛城的情況？不知道可有人從南陽回來知道最新的情況。”
劉表一聽蒯良所問正是關鍵，便對左右命令道：“讓穰城縣尉魏延上來答話。”
不一會兒魏延上來，劉表讓魏延把南陽的情況講一下。
魏延不敢隱瞞，便把自己瞭解到的情況如實說了出來，但是說到自己穰城被俘一節輕描淡寫的繞了過去。只說自己趁亂突圍，同時截獲了徵北軍的軍報。如今宛城被圍十分危急。他在來的路上已經通知新野守軍趕去支援。這次回來就是希望能夠迅速發兵，以保宛城和新野不失。
這樣一來就坐實了宛城和新野還在荊州軍自己手裡。劉表擺手讓魏延先退下，發兵之事容後再議。
蒯良對劉表說，“既然南陽的情況已經得到了證實，那麼張繡的議和倒是不妨答應。張繡看似得到了南陽四縣，但是隻要有宛城在，那麼我們進可攻退可守，想要奪回四縣亦如反掌。現在關鍵是在宛城和新野之間的穰城，我們談判的時候一定要要回來，必要的時候可以多給弘農兵馬一些糧草換回來。這樣一則可以暫時休兵，等我們準備好了之後可以隨時北上收復南陽全境。一則可以暫時與張繡交好，以張繡為北方門戶，防止李傕郭汜的關中兵馬或者曹操的兵馬圖謀荊州。而且張繡主動將女兒嫁與大公子，足見起誠意。我以為張繡的議和條件可以談，但是一定要討價還價。”
對於蒯良的意見劉表深以為然，就準備點頭同意了。
這時從事中郎韓嵩出來說道，“主公，臣有一事不明，若是依魏延剛才所言，宛城和新野都在我們手中，張繡應該強攻宛城才對，為什麼要主動派人議和呢？臣以為這議和乃是張繡的緩兵之計，故意拖延我軍支援宛城。我認為可以先把使者扣下，同時讓文聘將軍領一支勁旅北上支援。真要退了張繡的兵馬再議和不遲，到時候還多一些談判的砝碼？”
劉表一聽覺得韓嵩的話也有些道理，到一時拿不定主意了。
蒯越這時出來反駁道，“韓從事所言實為不智，若是張繡真的沒有誠意，又為什麼要將女兒嫁與大公子。那不是平白貽人口實。若是我們此時發兵，反倒弄巧成拙。我覺得完全可以那簽約之事做試探，若是張繡真的沒有誠意，使者定然不敢答應。若是張繡答應了，他要再攻打宛城就是背信棄義，到時候我們佔了大義再攻打張繡不遲。”
劉表聽罷倒是立刻拍板，“異度所言十分有理。那就叫張繡的使者上來試探一下便知真假。”
劉表傳令之後，早有人去請張繡的使者上來議事。
其實使者這時的心情很複雜，本以為這次談判一定會很順利。結果談到一半，被劉表派人送回了驛館。劉表說是與眾人商量之後再做決定，可這一商議就是一日，使者越發覺得擔心了。
哪知道就是在這時，劉表卻是讓府中下人出來請使者前去議事。使者不敢怠慢，立馬趕去。到了荊州太守府中，發現周圍全是荊州重臣。
劉表對使者說，“張繡將軍提出的和議條件，我很感興趣。不過其中有些條款我認為還要雙方商議，不知使者認為將孤提出的條件報與張繡將軍，再返回襄陽需要多少時日。”
使者恭恭敬敬的回答，“外臣來荊州之前，我家將軍就給我了全權處理的和談之事的權利。劉將軍若是有什麼條件儘管提出來，只要在合理的範圍內，外臣都可以做主。而且我出來之事，我家將軍已經和約草案之上用過印信。只要劉將軍同意，隨時可以簽約。”
劉表倒是沒有想到張繡這麼痛快，甚至連和約都準備好了。由此可見，這次議和並不是緩兵之計。既然這樣，倒是可以好好商量一下。劉表便示意蒯良把剛才想出的條件說了出來。
