夏侯淵領兵回城，休整一日，第二日出城準備再戰。李傕、郭汜卻是緊閉營門不肯應戰。李傕、郭汜麾下兵馬兩萬餘人，夏侯淵也不敢強攻營壘，只好收兵回城。如此反覆三日，涼州兵馬卻沒有一點應戰的意思。
夏侯淵也是奇怪，敵軍遠來攻城，明明應該速戰才對。如今卻堅守不出，莫非還等我軍糧草不濟嗎？
其實現在涼州軍中正是出了問題。李傕、郭汜二人原來想著能夠一舉打敗河東和弘農的兵馬，然後把獻帝接回長安，繼續做他們的大將軍和車騎將軍。哪知道先是在河東被田靖燒了兵糧，現在又在函谷關下受阻。
如今大軍出陣三個月有餘，除了佔領了弘農郡一些可有可無的城池之外，再無戰果。軍中上下士氣低落，都想撤兵回到長安。
特別是郭汜，畢竟他的勢力範圍是左扶風，真是打下了弘農全郡，也不過給李傕做嫁衣。而他現在還是擔心遠在涼州的馬騰和韓遂，此次東征若是勝了，此二人自然不敢輕舉妄動。像現在這樣不勝不敗，馬騰和韓遂的動向就必須關注了，否則一個不小心，很可能自己的根據地都丟了。
郭汜力主撤兵，也讓之前心氣很足的李傕有些猶豫不前起來。河東之戰，可以說他的部隊損失最為嚴重。飛熊軍統領李利陣亡，飛熊軍損失了一半人馬。自己的外甥，一向主持右馮翊軍務的胡封被俘，生死不明。麾下兵馬在河東戰場損失了不下一萬人。再打下去真能翻盤嗎？
就在李傕、郭汜猶豫的當口，曹操領著本部一萬兵馬趕到了函谷關。
曹操見過了驃騎將軍張濟，二人寒暄一番倒是十分客氣。要說官職自然張濟的驃騎將軍大過曹操的兗州牧；但是若論實力，張濟只有不到兩萬兵馬，轄下只有弘農一郡之地，反觀曹操坐擁兗州、豫州大部，人口百萬，麾下精兵不下十萬，實力根本不可同日而語。
不過曹操是做大事的人，知道團結一切可以團結的力量，也知道越有實力越要謙卑的道理。曹操的態度讓張濟很是受用。
現在函谷關上，曹操的兵馬一萬五千，遠多於張濟和田靖的兵馬，張濟便讓曹操做主，主持弘農戰局。
曹操也不客套，立馬升帳，擊鼓聚將安排方略。將領傳完，全部是如何追擊李傕、郭汜的潰兵的。張濟心中不免奇怪，便問曹操，如今能知道李傕郭汜一定會大舉撤退。
曹操捻鬚一笑，“此二人現在函谷關下，進不能進，退不肯退，我觀其早有退意。如今只需一顆定心丸，好讓其安然撤退。等敵軍退時，我們再帥軍進攻，李傕、郭汜可一戰而破矣。”
說罷，曹操命夏侯淵領兵五千到關前列陣，親自到陣前，說有獻帝聖旨，請李傕、郭汜二人陣前答話。
李傕、郭汜本來有心不出，但是一想只要緊守營盤，怕他何來？李傕郭汜二人派騎兵出營，站住了陣腳。二人拍馬向前，倒要聽聽曹操有何話說。
曹操見到李傕、郭汜，對二人言道，“獻帝傳我密詔一封，想與二位將軍講和。若是二位將軍願意退軍，獻帝封賞之官職爵位一應如故，二位可回關中為朝廷鎮守西京，經略涼州。若是二位將軍不願，那麼操麾下尚有十萬精兵，隨時可以從兗州入河南，與二位將軍一較高低。你我都是帶兵之人，自然知道麾下兵馬的重要，誰也不願意讓拿自己的家底與別人爭什麼一日之短長。如今亂世，只有自己手裡的地盤和兵馬才最靠得住。”
曹操看看二人聽了自己的話沒有反駁繼續道，“我是沒有什麼野心的人，只想守住兗州和豫州自己的地盤就好。二位將軍若是非要攻打洛陽，操作為漢臣，不能不受獻帝之招，那麼也只好與將軍戰場相見。但是現在既然有別的選擇，還希望二位將軍能夠三思而後行。”
曹操說罷，也不催促。李傕、郭汜二人你看看我，我看看你，都有了撤軍回關中的心思。
李傕當先問道：“你空口白話說來，可有憑據？若是我們退回關中，爾等再興兵西向，又當如何？”
曹操一笑：“興兵西向？張濟和田靖手中有多少兵馬你們還不清楚？他們自保尚且不足，哪有實力興兵西向。操麾下倒是有些兵馬，可是就算打下關中土地，又如何越過弘農前去治理，那不是給人作嫁嗎？你覺得操會行那等蠢事嗎？”
郭汜又問，“既然如此，我等撤出弘農，但是潼關的守衛之權交由涼州兵馬你可有異議？”
曹操還是一笑，“剛才我就說過了，弘農郡是他張濟的地盤，與我何干。只要兩位將軍一撤，獻帝自然高興，我的任務也就完成了。至於一個潼關，就算張濟不願，諒他也沒有本事去爭取。所以二位將軍儘管放心。”
李傕、郭汜二人又問了些問題，覺得可以放心了，這才翻身下馬，領了聖旨。曹操拿著一封假聖旨，臉不紅心不跳，大大咧咧的接受二人行禮。然後扶起二人說了些客套話才各自上馬回營。
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