布拉索夫郊外山林中的城堡沒有了往日的熱鬧，往日散發出歡聲笑語的窗戶被厚重的黑布遮掩，十月裡已頗為寒冷的空氣，讓古堡的沉寂氣氛更重幾分。
沙特爾··弗拉德，準確地說，是弗拉德七世·沙特爾，他從沉眠中甦醒，也達到了第七秘境的高度，對於積弱的弗拉德家族來說是天大的喜事——如果現任的瓦拉幾亞大公、絲可蘿絲沒有靜靜躺在那方黑棺中的話。
黑棺平穩的放在古堡議事廳最深處的階梯上，儘管那美麗的身體已經失去生機多日，但在周圍簇擁的暗紅色玫瑰的映襯下，絲可蘿絲蒼白的臉頰竟似泛起了紅暈，宛若生人。
然而這隻會讓人更加悲傷，比如棺旁那對互相攙扶依偎才能勉強站立的男女。
他們看上去都在二十後半年紀，平素柔順的金髮在今天顯得無比黯淡，英俊與美麗的面頰上，是用妝容都掩蓋不了的慘白，而他們紅腫的雙眼，昭示著他們這幾日經歷了以修為都無法控制的淚水的洗禮。
他們是絲可蘿絲的父母，身著黑色西裝的男子是弗拉德七世的親子，只是他並沒有繼承乃父的修行天賦，早已不像外表那麼年輕的身體中，只流淌著第四秘境的血鬥氣。
而他的妻子、絲可蘿絲的母親，則是羅馬尼亞英雄——斯特凡家族的遺族，弗拉德為報答當年的恩情收留了困苦的他們，而自願被轉化為血族的她，獲得了漫長壽命以及和丈夫廝守的機會，卻沒能得到太過強大的力量。
絲可蘿絲這個天才的女兒，對於他們夫妻來說，不僅是驕傲，也是他們心中的歉疚。
不過十七歲的女兒，即便早早有了第四秘境的鬥氣修為，在他們眼中也只是孩子罷了，可他們卻不得不受庇於這個孩子的羽翼之下，才能在這世外的城堡中擁有安穩的生活。
只是現在，不論是驕傲還是歉疚都已無法言說，因為那些情緒所指的、他們的女兒絲可蘿絲·弗拉德，已經永遠不會醒來。
所以在從莫撒口中確認了女兒的死訊，在親眼看到女兒屍體之後，這對夫妻崩潰了，除了慟哭，他們已經做不到任何事情，以至於今天的葬禮，都是沙特爾強行命人給他們換上禮服、將他們拖到這裡來的。
而在臺階之下密密麻麻站著的，都是身著厚重黑衣的血族，他們手中都持著紅色的玫瑰，那是與絲可蘿絲棺旁相同的、她生前最愛的花朵，莫撒雙手各抓著一朵花——一朵是為了身旁已經失去雙臂的阿爾亞準備的，平素關係並不和睦的兩人，卻不可能在這裡爭吵，作為那場戰鬥的參與者，他們默默走上前去，向那樽黑棺鞠躬，然後由莫撒將手中的花朵安放在包裹棺材的瓦拉幾亞公國旗幟之上。
隨著兩人的行動，其餘的人們——不論男女老少，都帶著肅穆的表情，排著整齊的佇列，向黑棺中的人兒鞠躬，然後將手中的花朵放下。
最後的告別漫長而短暫，當最後一人將手中的花朵放下，花海之中的黑色棺材，最終還是要合上最後一絲縫隙。
沙特爾看著自己最愛的孫女，即便被古老的靈魂支配，但那還是他在漫長修行中的慰藉。
他想起第一次看見她的時候，她用小小的手帶著沉重的血食來到他的閉關之地，讓他知道自己有了孫女；
他想起她的笑容，她成長中的種種，她每一次秘境的突破，即便他無法離開地下，卻也在心中為了她、為了他的孫女開心自豪。
而今一切美好戛然而止，弗拉德家族新生代的崛起也好，他漫長壽命中難得地快樂也好，都在那一刻結束了。
沙特爾只能親自將棺材合攏，遮住了絲可蘿絲的臉龐，也讓他的內心徹底死寂。
“不要哭了！”看著眼淚止不住留下的孩子們，沙特爾冰冷的聲音傳遍大廳，“還有客人要來，那些老朽的枯木、惡臭的野獸、還有低賤的人類，你們想讓他們看輕弗拉德家嗎？”
對於吸血鬼來說，家族的榮耀是刻在骨子裡的東西，即便是弗拉德這樣新興家族也是如此，計劃的失敗已經讓他們在血族和其他族群面前丟盡了臉，所以現在，他們至少要保證最後的尊嚴。
以莫撒、阿爾亞為首的血族收起了悲慼，但終究有人仍無法止住悲傷，沙特爾命人將那對已經失去力氣的男女從棺旁拖開，然後才向負責接待的孩子問道：“他們已經來了？”
“是，公爵大人，長老會的人、那些鬣狗以及膽小如鼠的人類們，他們一個小時前就已經到了。”回答的血族話語中充滿了對來者的不屑。
“好了，讓他們來這裡，小莫撒留下，其他人先散了吧。”沙特爾擺了擺手道。
“公爵大人！”阿爾亞有些擔憂的呼喊道。
“他們既然來了，肯定是對我寫去的信有興趣，不用擔心，弗拉德家不會再被他們欺侮了。”
聽到沙特爾這麼說，阿爾亞才不情不願地組織族人離去，沙特爾坐在最高處的華美王座上，默默注視著那口棺材，而莫撒則是負手立於沙特爾身後。
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過不多時，廳外就傳來嘈雜的腳步聲，顯然來者不想也沒有必要隱藏蹤跡，沙特爾皺著眉頭，聽見那聒噪的聲音響起。
“親愛的沙特爾叔叔，幾十年沒見，您還是這麼精神！”
先走進廳來的是一名青年男子，他身著黑色禮服，褐色的頭髮整齊梳理著，只是他臉上的笑容與廳中肅穆的氣氛格格不入，尤其是碧綠色的眸子掃及棺材之時，沙特爾可以看到，青年的笑意毫不掩飾地加深了。
