朱濤低聲啜泣，直到日頭當空，他身上衣物都被曬得發燙時，他才終於回神，而後意識到那個怪物並未如同當年對待自己親朋一般取走自己性命。
在恐懼漸漸消散後，留下的卻是宛如被掏空的心。
即便六千多年過去，那個怪物仍如同陰影般凌駕於靈元界之上，即便他已從手無縛雞之力的少年成長為了靈元脫體境界的高手，但在其面前卻還是孱弱如當年。
顫抖的身體無法支撐他站起，體內已經恢復控制的靈元也無法遏制靈魂深處的恐懼，但朱濤明白，他要站起來，將這個訊息傳遞出去，傳遞出去……
“如果是那位大人，一定可以，一定可以的。”朱濤喃喃安慰著自己，渾然忘了自己也不過只是那人手中的一顆棋子。
他本想要逃跑，卻知道自己終究是逃不掉的，於是他抓住掉落一旁已經變得滾燙的佩劍，以之為支柱，終於站直身體。
看著來時的方向，朱濤心中好不容易消散的恐懼再次升起，他知道，下次再遇到那人，自己恐怕再無對敵的勇氣了，但他必須回到那裡，因損失軍隊而將要受到的懲罰，與那怪物的復活相比根本不算什麼。
“不會再讓你殺死明城了，絕不會!”
那烙印在靈魂深處的東西在發酵數千年後變得更為深沉，與心中快要磨滅的信念衝撞著。
這一次，他想要去面對，可他真能戰勝那份恐懼麼？
吳長明仍在苟建名營中過著無度的日子，倒頗有樂不思蜀之感。
像他們這樣的長老，在遊者聯盟中待遇雖然不錯，但也要受到規矩管束，加之這任盟主更加在乎聯盟下轄村鎮的普通住民利益，不免就要減少特權。是以長老們對盟主的忠誠不假，日子過得比以前更束手束腳也是不爭的事實。
所以苟建名的小意奉承讓吳長明尤為受用，既然招攬已無可能，盟主大人又未限制歸期，在此享受幾日大概也沒什麼問題吧？
隨著警惕心越發淡薄，這天中午的宴席中，吳長明並沒有注意到苟建名的悄然離場。
早在修築營寨時，苟建名就安排了地下的工事，不大的空間卻足以完成許多事情，比如看押那些不適合放出去的探子，比如……密談。
當苟建名看到等候在此的柏秋寒時卻感覺到了驚訝，因為他發現了、那個依壁坐著的青年眉宇間的憔悴——那並非肉體上的疲累所帶來的憔悴，而是發自內心、發自靈魂的情緒體現。
苟建名不知道究竟發生了什麼，才會讓這個青年高手露出這樣的神情——也許那任務還是太過艱難？
帶著這樣簡單的想法，苟建名坐到了柏秋寒身旁。
“柏先生，其實只要打亂他們，禍水東引就好了，也不用……”
“……殺了。”
柏秋寒模糊的話語未能準確地向苟建名傳達自己的意思。
“您說什麼？”
“五百零四人，我都殺了。”
“這……那先生路上可是遇到了什麼波折？”苟建名疑道。
“嗯……”柏秋寒用空虛的眼神看著苟建名，道：“遇見了朱濤。”
“那他可是看出了先生身份？”聽到明城將軍的名字，苟建名悚然一驚。
“應該是把我當成了遊者聯盟下屬吧。”柏秋寒的聲音依舊平淡無味。
“那，先生何故如此啊？”苟建名說話間掩飾不住喜色，卻仍帶著對柏秋寒的關心。
柏秋寒空洞的眼神中恢復了些許神采，他死死看著苟建名，彷彿要將這人的一切看穿一般。
苟建名並未躲避柏秋寒的眼而是挺起胸膛，與之對視。
過了良久，柏秋寒才緩緩道：“苟先生，我可以相信你嗎?”
“先生……”苟建名嘆息，“而今之情，不是先生與我綁在一起，而是我一切都將仰賴先生，若無信任，我還不如現在就去與明城決死好了。”
“這件事……”柏秋寒看向懷中的小葉，眼中終於恢復了光彩，“或許你聽完之後會害怕、會想要趕我出去，這都是人之常情，但如果你的理想並無虛假的話，那你就必須要知道，這些隱藏在靈元界陰影中的事情!”
“是!”苟建名正襟危坐，目光灼灼，“先生但說無妨，若我真的畏懼於此，便說明我苟建名的理想不過爾爾，先生合該棄我而去。”
於是柏秋寒再無緘口的必要，他同樣坐直身體，將自己到靈元界之後的經歷娓娓道來。
小葉，映城，尚華夜，界靈，中界山……
