蓮柔露出一個嬌憨得意的表情道：“我只是來隨便看看啦，並不會賭。”
說完繼續轉頭望向賭桌上正滿頭大汗數著攤子的莊家。
焱飛煌也不再理會她，繼續佯裝觀賞賭博，實際注意尤鳥倦二人。
桌上幾人中，高瘦男子與侯文卿顯然是主角，五短身材的男子則是與莊家暗中配合的同夥，但在兩個主角面前，他們根本使不出什麼詐來。
最普通的番攤騙術有‘落株’和‘飛子’兩種。落株是在攤子做手腳，必要時攤子可一分為二。飛子則是把攤子以手法飛走。無論任何一種方法，均有同夥在旁‘撬邊’，以噴煙或其他方法引去被騙者的注意力，好使主持的老撇施術。像川南賭坊這種大賭場在尋常時候自然不會用下作手法，但在街頭巷尾臨時擺的番攤檔，大多是此類騙人的把戲。而今天桌上賭的幾人，想要贏就只有靠實力：莊家把攤子灑在桌面，以碗盅蓋上前，憑目視耳聽判斷。
又開出一個二攤，莊家對那五短身材的醜漢使了個顏色，醜漢心領神會，告了聲罪辭去。攤官也悄悄地離去了。
再一次開出二攤，莊家就要崩潰之時，一把柔和卻又低沉的聲音響起：“我道是誰，原來是在八陵賭坊間名頭大盛的侯姑娘芳駕光臨，兩位可有興趣與我賭上一局？”
桌上幾人詢聲望去，但見從後廳內走來三人，中間一人年約五十，相貌中等，面板鐵青，其中還透出蒼白之色。明顯是被酒色掏空了身子的症狀。左手扣著一個明晃晃，閃著金光的算盤。他見到侯文卿的身影時，眼中飛快閃過陰森惡毒的神色。他左邊是一個表情麻木，身形雄壯，太陽穴高高鼓起，目不斜視的配刀大漢。右邊哪個則是一典型的紈絝子弟，腳步輕浮，面色青白，一副虛不受補的模樣。
侯文卿秀眸中疾厲的仇恨之色一閃即逝，淡然道：“能有川南賭坊大老闆‘金算盤’霍青橋相陪，小女子必捨命相陪。”
那高瘦男子比較謹慎，起身施禮後坐下，依舊不開口，任誰都知道他是絕不會退縮的了。
焱飛煌暗忖原來著便是川南賭坊的首腦，霍青橋必是來者不善，以他和香家的關係，也不可能不認識一直與香家作對的侯文卿。
霍青橋看了一眼賭桌，莊家幾個時辰內，至少已經輸了上千兩黃金，川南賭坊從沒有如此狼狽過，須知即便在貴賓堂內，一般賭客的賭本也就百多兩白銀而已。
霍青橋坐下後道：“霍某斗膽，說一個好提議，可賭得更為痛快。”
另外兩人皆點頭。
霍青橋傲然道：“我們就以一局小牌九定勝負，賭本便是每人兩千兩黃金，”
看來他不但對自己的賭技很有信心，還想一次將莊家輸掉的本利全部撈回來。否則今天之事必將成為眾人口中的笑柄，川南賭坊的面子也將丟盡。
瘦高男子只是微微笑了一下，表示沒意見。侯文卿亦是輕撇了一下小嘴，表示同意。
霍青橋眼中欣喜之色一閃而過，但他身後那個紈絝子弟顯然心性修為很差，一臉的得意，彷彿還沒開始賭，霍青橋就已經勝了似的。
霍青橋隨手抓起桌子上的三黑一白四顆骰子，隨意把弄轉動，如變戲法一般靈活翻飛，隨手一甩，隨心所欲地擲出四個六來。蓮柔顯然不懂賭博，只看得眼花繚亂，驚呆住了。其他幾人卻沒什麼表情，皆因他們知道這是霍青橋在造勢而已。霍青橋掃了一眼依舊還在席位上的侯文卿與瘦高男子，又看了一眼站在侯文卿身邊，關係似乎並不陌生的焱飛煌，淡然道：“這位朋友可是候姑娘的朋友？可有興趣湊足四人玩一把？”
焱飛煌點了點頭，並沒開口。霍青橋身後的輕佻年輕人見焱飛煌點頭後，得意道：“看閣下的裝扮，定是大富大貴之人，想來該不會在意這兩千兩黃金吧！”
一句話就把焱飛煌逼到絕境上，更可氣的是他的話中隱含焱飛煌必然回輸的意思。
侯文卿臉色一冷，似乎她已經從宋師道那裡知道了焱飛煌的所有事情，自然也肯定知道他不懂賭博這件時，還沒等她開口，焱飛煌搶先道：“人生如賭博，勝負轉頭空，順逆莫可料，得失寸心知。如此在下就不客氣了。”
霍青橋一愕，突然發覺眼前這個粗獷男子剛剛還一副懶散模樣，突然就變得精明起來了，一股事情發展脫離了他預料的預感湧上心頭，焱飛煌望向侯文卿道：“可否為我解釋一下牌九的玩法？”
霍青橋鬆了一口氣，心裡暗罵這混蛋原來是個只會裝樣子的傢伙，但表情不變故作大方道：“解釋起來該會花費一些時間，就讓霍某為朋友解釋一番。”
焱飛煌舉手打斷他道：“不必麻煩，只要將穩贏的幾種牌與大概玩法說出來就可以，費不了多少時間。”
霍青橋臉色終於微變：眼前傢伙神叨叨的，實在讓人摸不懂。焱飛煌剛剛的一句話意思也很明顯：他只想知道最大的幾種牌，然後必會拿到手中，最後獲勝。
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沒時間理會霍青橋在想什麼，侯文卿見焱飛煌不理會她的眼色，也明白他的神通，只好無奈一笑後，為他簡單解釋了一番。
牌九是以兩骰的點子組成合共三十二張牌子、二十一種牌式，九種為單數，十二種為雙數。一般賭法是二至四人，據擲骰的點數，各領六張，莊家多領一張並率先打牌，接著依次模牌、或碰吃或出牌，凡手中的牌能組成兩副花色加一夷牌，可推牌得勝，按花色的係數和夷牌的點數計算贏注。在三十二隻牌當中，有十一種牌有兩隻，這種成雙的牌稱文牌，文牌中最大的幾副組合牌分別是天牌：紅六白六。地牌：紅二。人牌：紅八。再往下便是鵝牌、梅牌、長衫、板凳。三十二隻牌中還有有十隻牌沒有成雙，其中八隻有點數相同，但圖案不同的‘對應牌’，而兩種只有單獨一隻，這種牌稱武牌，武牌中最大的則是雜九：紅四白五或白九。後面是雜八、雜七、雜五、大頭六等等。
牌九有多種賭法，其中之一是以兩張牌為一組，擲骰後，根據點數各拿自己的一份，拿後宜接攤出以決勝負，也便是霍青橋所說的小牌九。這種賭法頗受嗜賭之人歡迎，因其簡單直接，富有刺激性。
焱飛煌雖然懶，可一旦用起心來，其專注力絕非等閒，再依靠過人的記憶力，只聽一次就懂了，自然他懂的也只是規則與幾副大牌而已。
侯文卿的解說簡潔，半刻鐘不到就已經結束。最後她神秘一笑，故意提高聲音加了一句道：“牌九的要訣就在‘趕盡殺絕’這四個字上。”
