6)
“阿姊,我們不嫁了,等我長大,就可以工作賺錢,你別嫁可好?”房間內,小弟捉住女孩的手,苦苦哀求。
“聽我說,阿爹病重,阿孃身體亦不好,阿姊出嫁後,家裡全賴你一人,你要替阿姊照顧爹孃,要好好學習,成為有用之人,將來娶一情投意合之女子,不求大富大貴,但要幸福安康。”女孩摸了摸小弟的腦袋,微笑說到。
“可私塾先生怎辦?還有半年,便足三年了。姐姐,你捨得嗎?”
私塾先生離開之後,女孩原是一邊重複著平淡的日子,一邊等待著書生歸來。只是好景不長,半年前父親突然重病,至今仍臥床不起,若再無錢醫治,怕是性命垂危。
恰巧前段時間有富商上門提親,說要娶她當四姨太,彩禮千金,這是他們唯一的出路。
“我出嫁後,不要來看望我。莫怪阿姊心狠,唯有忘了桃花故里的一切,才不會覺得自己負了他。”
“阿姊……”小弟抱著女孩,嚎嚎大哭。
成婚之日,鑼鼓喧天,喜樂不絕。女孩如墨烏髮全梳至頭頂,盤成揚鳳髮髻,兩邊插上鳳凰六珠長步搖,黛眉輕染,朱唇微點,兩頰胭脂淡淡掃開,眼角貼上金色花鈿,一身流光溢彩的大紅色喜袍傾瀉而下,美得讓人失魂。
鮮紅蓋頭蓋了下來,蓋住了女孩的淚千行,卻蓋不住她如絲線般纏繞心臟的悲傷。
七)
晚上,一身酒氣的富商進了新房,跌跌撞撞走到床邊,掀開了女孩的紅蓋頭,兩人對視,女孩一臉驚訝,富商愣了好久好久。
“你真好看。”富商衝女孩笑了笑,伸手解開她上衣紐扣,親吻她的朱唇。
女孩本能閃躲,隨後想起了自己現在的身份,便如傀儡般順從,卻不知自己眼角已有淚花。
富商停下了親吻她的動作,雙手有點顫抖,停頓一下之後起床徑自走到桌子旁坐下,倒了一杯清茶,一口飲盡。
富商豈會看不出青桃的驚訝與不情願,不過選擇忽略罷了。只是女孩眼淚落下的時候,他便知道無法勉強,只是仍有一絲期待,趁著酒意,他說到:“你並非自願嫁給我……我還是娶了你,你以後……不要,不要念著那個人了。”
“你可是我的四姨太,我的。”說完,富商拂袖而去。
青桃看著富商離開的背影,面無表情。
府裡上下都傳著“新婚之夜,四姨太受盡冷落”的言語。自此,青桃在府裡很不受待見。卻不以為然,也許於她而言,這樣是最好的結局。
6)
日復一日,年復一年,不知道已經過了多少年。
“今日後,你自由了。”
青桃又回到梅花塢。
老管家嘆了一氣。
“管家是不捨嗎?”站在一旁的家僕問到。
“四太太盼了很多年,才盼到離開的一天,我該替她高興,並無不捨。”
“那管家為何嘆氣?”
“只是替老爺嘆氣罷了。”
很多年前的桃花節,富商在桃花樹下,一眼便愛上了女孩,萌生了要娶她為妻的念頭,不料她已有所愛之人,那人恰巧是他賞識之士。若是其他任意一人,他都會設法搶走青桃,可惜是書生,連富商自己也覺得,青桃與書生郎才女貌,天作之合。
後來,他在梅花塢裡的日子,大多是和私塾先生青桃一起度過的。他也不是不知青桃想與書生獨處,只是他貪心,貪戀能與青桃一起的每分每秒。
離開梅花塢後,富商很快便又納了一妾,原以為這樣便會忘記女孩。只是他自己也沒想到,對女孩的愛如此深沉,一直無法忘懷。最後他派人去暗中打探女孩訊息,若那兩人幸福美滿,他也只能釋然了。
但得到的訊息卻是,書生上京赴考,兩年多了無音訊,甚至一紙書信都從未寄回,姑娘曾想法聯絡書生,始終無果。大家都說,書生定是在京城移情別戀,攀上權貴,忘了故里的女孩。
女孩雖然擔心,但自然不會相信書生移情之說。他們說好的,三年後桃花盛開之日,他便會歸來,迎娶女孩。
三年,快滿了。
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得知此訊息後,富商很是在意,便命人去調查書生的下落。
若書生攀上權力,忘記女孩,他便利用京城人脈,讓書生仕途坎坷。
若書生迷上財富,嫌棄女孩,他即便用上全部身家,也會讓書生滿盤盡輸。
若書生戀上美色,移情別戀,他便會趕跑書生身邊妖媚女子,讓書生回心轉意。