以前沒談過戀愛
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百裡燕走後，劉傲命閹人傳來浴桶，舒舒服服泡在熱水裡，以加速肌肉中的乳酸代謝。這幾天練得猛了，大肌群都有些僵。以前在健身房舉鐵之後，會有專門的拉伸老師，用筋膜刀幫他鬆解。他記得上朝時文官們手中都拿一個象牙的笏板，將那東西邊角打磨圓潤，不就是筋膜刀平替？
今日百裡燕終於把按他要求打磨好的象牙刀帶來，在他的指導下，給他胸肌、腹肌、大腿、小腿都颳了一遍。雖然找點還不太精準，但聊勝於無，他感覺酸爽無比。百裡燕手腳麻利、力氣大，腦子也不笨，假以時日，一定能成為非常好的拉伸老師！
這時便有一個閹人在屏風外輕聲細語道：“君上恕罪。方才大司馬求見，奴婢見君上不方便，便叫他稍後。他於殿外站立片刻後便自行離去了。”
“哦。”劉傲聽見“大司馬”三個字為之一振，後半句話卻如同當頭潑他一瓢冷水。果然愛與不愛，天差地別。以前王莽陪著他時明明很有耐心，他睡個午覺，王莽就在旁邊靜坐，幹等一兩個時辰；如今不愛了，便是泡澡這一刻半刻的工夫也不願等了。
濕熱水汽將劉傲的臉龐蒸得通紅，他緩緩撩水澆在自己肩膀上，黯然落寞中又生出些許不忿。
莽子哥怎麼這麼絕情，他恨恨地想，好話說盡、道歉也道了，該給的不該給的補償一樣也沒少，還要怎麼樣？他以前沒談過戀愛，不知道是不是人都這樣，好的時候恨不得天天黏在一起，說不愛就立刻變臉，竟連一絲留戀也無。
想起近來幾次短暫見面時，王莽始終不肯正眼看他，甚至總流露出些許焦躁厭煩的神情。除了那晚在靈堂上，劉傲細細回味王莽撲在他身上時那久違的氣味與觸感，愈發覺得十分不甘心。
該不會是……找到下家了？！那日靈堂上身著重孝的女孩身影浮現眼前，劉傲心頭一緊。阿雀？是她，是王莽上回離京前特意向他要去的、太後指婚給王莽的未婚妻！
行吧，到底還是個沒節操的臭直男！劉傲一時忘記自己才是那個後宮充盈、整日和“新歡”如膠似漆的“負心漢”，一想到王莽有可能正和別人打得火熱，他便酸得牙根發癢，伸手啪啪在水面上拍擊，將掌心拍得通紅。
不久，班斿領幾名文吏抬來奏箱，班昭儀也按時來未央宮報到。兄妹二人合力代上批奏，天子則斜倚在憑幾上，定定望著殿門外碧空發呆，似有心事。
班斿展開一卷竹簡，閱罷神色一動，傳遞給班華。兩人交換眼色後，班斿下位拱手道：“陛下，大司馬奏請擢錦衣衛使班稚為執金吾；羽林衛左右使繆盈、繆盞為執金令丞、中壘校尉；由大司馬親帥羽林、虎賁二衛為天子侍從。”
天子“嗯？”了一聲，班華解釋道：“大司馬欲派班稚於城外屯兵駐守，繆家二將為其副手；往後，殿前宿衛便由大司馬親自負責。”
“哦。”天子無甚反應，只懶懶點了點頭。班華與阿兄相對愕然，雙雙欲言又止。天子出身帝王家，自懂事起便被孝宣皇帝留在宮中教養，即便不是驚世之才，按說也不該連最基本的政治覺悟亦無。
王莽欲將駐守京師之大權交給無尺寸之功的班家小弟，根本難以服眾；且這樣一來，軍政大權盡在王、衛、班三家外戚手中掌握，先帝在位時好不容易達成的，宗室、外戚與儒生三方平衡的微妙局面，便又偏頗失度，勢必招致朝野議論，恐又掀起輿情波瀾。
班華扯扯阿兄衣袖，兩人湊頭低聲商議片刻。班斿便拱手過額，替小弟謙辭道：“大司馬這番安排自有其考慮。然，我班氏根基尚淺、素無寸功，此浩浩天恩，著實承受不起。肯請陛下三思。”
天子哪有本事“三思”，只道他是文人自謙，因而漫不經心道：“沒有這話。聽大司馬安排便是。”
見天子冥頑不靈，班華轉眼思量片刻，又商榷道：“君上容稟。若只封賞大司馬與我班家子弟，難免招人非議；未若普降甘霖，趁此時機，令光祿大夫揚雄補丞相之缺，再物色一名宗親貴胄為禦史大夫，以封悠悠眾口。”
天子便又點頭敷衍，說出他知曉的唯一劉姓宗室：“劉向可為禦史大夫。”
班氏兄妹大松一口氣，如此一來，三公便分別由出身寒門的大儒、外戚王莽與劉姓宗親分任，明面上總歸好看些。
午後，班華命閹人傳來幾樣清爽時蔬、一盅湯餅，天子心不在焉，只以手撐頭怔怔愣神。班華連哄帶勸，他才胡亂吃了幾口，完後便說，要見百裡燕。
近來百裡將軍得寵一事，宮中都已傳遍，就連太後也有所察覺，曾旁敲側擊向班華問起。班華隱約知道百裡燕“得寵”並非因傳聞中那種事，十有八九仍是與王莽有關，怕不是天子有意親近他人、以求王莽懊悔回頭？
既然天子當她面提及此人，她便直言提醒道：“亞聖有雲：至誠而不動者，未之有也；不誠，未有能動者也。君上若於大司馬有意，何須假手他人、畫蛇添足耳？”
不料天子聞言訕訕紅臉，慌得語無倫次：“朕何時……啊？你這話何意？朕不知你說的……朕有正事吩咐百裡將軍，正事！”
班華抬眉眨了眨眼，笑笑便告退了。
百裡燕來時穿著另一身騎服，顯然也洗換過了。劉傲將他招至身前，勾肩搭背與他耳語道：“上回那事，你查得很好；朕另有一件要務，仍需你機密行事……”
上回那事，分明只查了一半。百裡燕得到當年太子侍從名單後上呈天子，天子一看全是熟人，急忙命他“暫且放放，日後旁敲側擊則可，勿令大司馬警覺”。
如今又要他去大司馬府潛伏窺視？百裡燕心思單純，對天子曲折心境一無所知，雖十分不解，卻仍衷心不改、使命必達。
當晚，百裡燕著一身夜行衣、臉罩黑紗，輕身爬上大司馬府屋頂。
天子囑咐他“留心觀察府中人員就寢安排”，看大司馬可與誰人同房共枕。他從上燈守到滅燈，見府中除僕役、老嫗外，只一名年輕女子；可這女子日落後便回房不出，連晚膳也不曾與大司馬共用，應當不是府中侍妾。
百裡燕不敢掉以輕心，夜半時他趴在大司馬寢室上頭，掀起一片瓦當，自縫隙往裡偷覷。王莽先是吹熄了燈，躺在榻上輾轉反側了半宿；後半夜卻不知為何起身，點上燈燭來到桌前。
百裡燕虛眼望去，見他從一錦囊中抽出一絲枯黃的草莖，自斟一杯浸在酒裡；又手持酒杯搖晃均勻，隨即仰脖一飲而下。百裡燕觀其神色體態，發覺王莽似乎潮熱難耐，再次躺回床鋪不久，便開始動手撕扯自個兒衣衫。
那草當為一味熱性猛藥，百裡燕思索著，卻見王莽竟褪下褻褲，側身面牆、手上動作起來。百裡燕與一班光棍兒同在軍中打滾幾年，自然知道他這是在做何勾當，便難下眼，只得小心將瓦片擱下，趴在靜夜裡等他完事。
誰知便等到天亮。這藥好大的邪性！百裡燕聽了半宿壓抑的沉吟，既尷尬，又十分好奇，便趁王莽晨起清洗弄髒的衣褲之時潛進他臥房裡，從他枕下收藏草藥之處取出些許，揣入袖中直奔藥鋪而去。
