怎麼會無以為報
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之前罵王莽“妖異禍國”罵得最兇的就是匡衡，可一旦發現所謂“災異”乃奸人杜撰、錯怪了王莽，他毫不替自己掩過飾非不說，還勇於承擔責任、拍案而起，為王莽正名四處奔走，真是個堂堂正正的耿介之士。
劉傲深受感動之餘，也不禁反躬自責。與匡衡相比，他劉傲可以說是毫無擔當。小嘴巴巴地說和人家“天下第一好”，一遇到事情就腦袋空空、兩手一攤；堂堂一國之君，連身邊人都護不周全，王莽一定對他失望透頂吧。
想起王莽心灰意冷的神情，劉傲自責不已，懊惱紅了眼眶。對面二人不解天子神傷，惶恐跪地告罪。劉傲趕忙吸住鼻中酸水，轉而笑道：“匡夫子不愧為今世大儒。從前他故意刁難朕時，寫的奏書朕一個字也看不懂；如今他想讓朕懂，朕就能看得明明白白。”繼而發奮下旨，命他二人速往城南靈臺明察暗訪，揪出偽造災異的謠言禍根。
二人領旨告退，劉傲卻留意到，班稚不住抬眼往他身後屏風瞟，神色焦急。劉傲一想便知班稚在瞟什麼。前幾次班稚回宮複命時，他姐都恰好留宮伴駕，總會在他告退時從屏風後走出來與他相見。這回他姐卻不出來，他難免焦心失落。
劉傲忽然覺得自己也挺對不起班華的，前幾天因為王莽侄兒的事他心裡不爽，找茬兒沖班華發了一通火，至今也沒給人家一個說法。一直以來班華不遺餘力地陪伴他、指點他，他無以為報……不對，怎麼會無以為報呢，他是天子。
“傳旨，晉婕妤班氏為昭儀，班母為三品命婦，賜每月十五入宮會親。”天子沖班稚點點頭，“班稚留下，待班昭儀來，再一同謝恩。”
卻說王莽順利將老母並阿雀、光兒搬來章城門外宅院裡安頓下來後，便整日在老母榻前悉心服侍，轉眼已有半月。聽聞班氏封了昭儀，班家勢頭一時無兩；又恐老母仙去後，“養女”阿雀守孝不能出嫁，他便欲尋個得力媒人，將阿雀與班稚說為一對。
每每談及這事，阿雀卻總支支吾吾、忍淚難言。王莽幾番詢問之下，她才終於含羞吐露，原來，在班家時，她與班伯妻子李氏朝夕相處，金蘭之誼日篤，她不願嫁班家小弟，卻經李氏從中牽引，願為長兄班伯妾室。
王莽這才恍悟過來，班家其實嫌棄阿雀出身宮闈，又曾被賜予王莽，擔心她並非全身閨女，配不上前途大好的班稚，卻不好直言，便出此委婉之計。阿雀頗擅察言觀色，又怎會看不出班家這番計較？可對她來說，這已是個相當穩妥的去處，如若不然，王莽不要她，班稚亦不娶她，她又往何處容身？
王莽懊惱前次離京時胡亂安排，未能替阿雀穩妥打算，害她只能屈身為妾。阿雀卻說，班伯是個好人，李氏也寬厚賢良、且已誕下二子一女，她進門後不必吃生養的苦，往後便只有享福了。王莽喟嘆不已，自覺今生又多虧欠一人。
一日王莽在母親榻前靜坐看書，忽聞外頭有人呼叫起來。他只道光兒被關久了，又使性子胡鬧，便放下書走出來，欲往廂房裡教訓那不肖子。穿過庭院，卻見鄰家富戶老漢不請自來，推開門伸手向他呼召。
依老漢所言，有官員獲罪將斬，天子下令遊街示眾，囚車自北極門出發，繞兩宮一週，此刻正行至章城門外。王莽搖頭直嘆，這荒唐天子不知又犯什麼心病，當斬則斬，何必這般折辱於人？於是拱手婉拒，請高鄰自去看罷。
老漢卻笑道：“你當那人所犯何罪？不是與你有關，我何苦來叫你？”王莽詫異，遲疑中便被他拉出門去。
章城門前裡三層、外三層，已被圍得水洩不通，王莽離家未走幾步，便已站在最外圈人群身後，側耳細聽原委。
囚車中那人，是原匡相屬下、靈臺待詔李尋。此人入仕前出身微末，曾受敬武公主資助抬舉。張放出事後，敬武公主悲痛欲絕，閉門哀思不起，李尋便常出入公主府。為報知遇之恩，他向匡相謊報“熒惑守心”，以災異之說汙衊王莽，從而替公主一報逼死獨子之血仇。
如今天子下令徹查，靈臺諸公翻出記錄，見觀星實錄上有他李尋添改筆跡，因此事發。李尋在廷尉獄中供認不諱，天子降下盛怒，將他冠帶拔除，散發遊街以儆效尤。
此案已於章城門外張榜示眾，除此而外，天子還命宮人將匡衡所書為王莽申辯之手信謄抄放大，也於各城門外公示告知。
王莽自回京以來，因懼怕人言側目，不敢白日出街。此刻聽聞事情與他有關，更不敢久待，拔腿便奔回府裡，緊閉大門心跳如鼓。
自前次天子到訪已半月有餘，起初王莽以為這宅院是天子為勾挑他而賜，可大義凜然地嚴陣以待了幾日，天子竟未曾露面；他便又想，定是那畜生定下欲擒故縱之計，憋不住必定還要再來，可日複一日，章城門內再無動靜，連閹人走卒也未見一個。
王莽每日閉目冥想，這浮浪子又在暗中籌謀何樣花招？抑或宮中又有新人填補，耽誤了天子原本的計劃？不曾想竟是這出。
那又如何？王莽咬牙暗忖道，人言可畏，百姓心中早已認定他王莽是禍國妖異，此時舊事重提，只會令坊間渲染出更多曲折離奇的故事，令他王莽的惡名雪上加霜。
話雖如此，他仍想親眼看看那些告示。月上中天，王莽不顧宵禁，趁更夫巡視走遠，一人提燈潛至章城門下。
燈籠照亮牆上黏貼的白帛，巴掌大的墨字影影綽綽。王莽看著看著，禁不住哽咽淚下。匡夫子衰老卻挺拔的背影，與他外孫蹦蹦跳跳的身形，在淚眼中漂浮變形。原來匡夫子藉故離去，是去尋訪為他正名的實據。
正暗自唏噓，卻聽身後響起一聲女子尖叫。王莽回頭，驚覺那聲兒是從自家院中傳出，心口便是一沉，扭身便往家跑。
沖回房中，卻見阿雀站在榻邊瞪著淚眼、渾身發抖，榻上老母親嘴唇青紫，半張著口，已沒了氣息。
