天子想起這句突兀的問候，以為衛煊與王莽交情不淺，這才強打精神，願意出去迎他。
一個時辰後，久未踏出未央宮的大漢天子，終於頭戴冕旒，玉立於東闕高高的城樓之上。
陽光照在身上暖洋洋的，劉傲居高臨下，遙望長安城鱗次櫛比的繁忙街巷、熙熙攘攘的芸芸眾生，終於有了一點當皇帝的感覺。
衛煊帶來兩個威嚴整肅的披甲方隊，在城樓下列陣單膝下跪。等將士們吹罷號角，喊完不知是什麼的軍令，劉傲以為自己閱完兵應該有所表示，便提起一口中氣，高聲喊道：“將士們辛苦了！”倒把眾人喊得紛紛一愣。
沒有人回應“為人民服務”，儀式便結束了。天子並不需要下城迎接，閹人們遂即將他帶回未央殿，坐在正殿上等待衛煊卸甲覲見。
衛煊率軍行至武威時，便聽聞朝中變故，他卻不想趟這渾水，便有意放慢腳步，硬是走了兩月才到長安。如今看似風平浪靜，其實仍暗流洶湧。所謂“宗室逆黨”已牽連不少朝中勳舊，王家正焦頭爛額。他此時回來，必定牽動各方勢力，且有不少好戲可看。
天子等他跪拜謝恩完畢，便揮手讓他坐到近前，笑臉拍拍他肩問他：“衛將軍多大年紀？”
“臣時年三十有二。”衛煊答完，心裡咯噔一下。聽說天子有龍陽之好，莫不是……看上他了？
天子點點頭道：“那你同王莽如何相識？”
衛煊尷尬扯動嘴角，如實答道：“去年王大……彼時新都侯有心報國，便是投在臣帳下。此前未有交道。”
“哦。”天子面露失望，臉上也沒了笑意，“衛尉一職，原就留給你的。你盡快去大司馬處報到吧。”
衛煊大松一口氣，又說了些君恩難報之類的謙詞，便逃也似的告退了。
走出未央殿，迎面卻見夫子揚雄正領一隊文吏，抬四個黑漆大箱拾階而上。
“揚夫子！”衛煊驚喜上前，連連拱手行禮。揚雄入仕前曾為衛家門客，衛煊長子衛笈便是由揚雄開蒙，如今也在太學修業。
兩人互相抱著手問候了，衛煊想起揚雄如今領了光祿大夫，方才稱呼錯了，急忙連聲抱歉，又道恭喜。
揚雄揮手命屬下抬箱先走，待身旁無人，才拉住衛煊手哀聲嘆道：“嗐，將軍不知，什麼光祿大夫，不過一介刀筆吏耳！天子不聽人言，禁中全憑婦人……”後面的話只得吞吃下肚，只是搖頭嘆息。
衛煊意會道：“我聽說了。才送走王，又來了班。”
揚雄低聲道：“原本劉子駿在時，尚且有些分寸，近來他竟撇下事業，往新都傳話去了；補進來的班家老二班斿對班婕妤言聽計從，不堪大用。聽聞他家老大班伯倒是老成持重，不知為何屢召不進。”
衛煊撇嘴冷笑：“夫子不知，從前在東宮時，班伯與王莽兄長王永交好；王永死後，班伯便傷心致仕，誓願此生不再入朝。”
揚雄點點頭道：“原來如此。恰如伯牙子期，也是一段佳話。”
當下衛煊不好多言，便同揚雄約好今日下晚離宮再聚，這才彼此告辭散了。
