“政兒這幾日胃口不好？”
“的確有幾分食不下咽。”嬴政彷彿正有幾分走神，並未留意到身側之人的關切，端起那隻玉盞，將剩餘的湯汁一飲而盡。
這汁水秦子楚已經飲過，酸得令人牙齒發軟，難以忍受。
嬴政卻是面不改色，彷彿剛剛喝下的並不是比未熟透的山楂還酸的湯汁，而是再普通不過的一碗清水。
越是風雲無波，越能讓人窺見隱藏的洶湧。
秦子楚說話的聲音都好似弱了一些，試探著問：“可要蜜餞清清口？”
嬴政放下早已見底的玉盞，搖頭應答：
“口中辛澀，尚不及心中半分，足以忍得。”
聽聞此語，秦子楚幾近無言。
片刻，他支吾著開口。
“前些日子……是我言辭不妥，不該與政兒置氣。”
嬴政終於將目光轉向於他，黝黑清透的眼中，唯有沉凝與凜然：
“阿父並無不妥的言辭，是我抱有不切實際的冀望，妄想自己能獲得至親之情，不再孑然一身。”
彷彿有一根細小的針芒，在最柔軟脆弱的一角輕輕紮了一下，讓秦子楚五味雜陳：
“政兒，生死有命……”
“並非這個緣由，”即便出口的話語掀動狂瀾，嬴政的神色卻始終一成不變，如同沉浸在池底的碎影，無法分辨，
“阿父心中，可有真正把我當做親子？還是將我視作意料之外的重擔，只是在履行為人之父的使命？”
“……”
一時之間，秦子楚竟有些分不出此刻激烈沖刷的心緒究竟是何含義。
也許有幾分薄怒，也許是幾分刺痛，但更多的，是始料未及的惶恐。
究竟是害怕失去什麼的惶然，還是被一語戳破某種假象的恐懼，不得而知。
他微斂雙眉，震顫的眼睫垂下，複又抬起，
“那在你的心中，我究竟是將你視作親子的王父，還是承接重擔的無關之人？”
嬴政卻是並未直接回答這個問題，甚至不易覺察地錯開了目光。
“自記事起，我獨自輾轉於趙國的陋巷，看盡旁人的眼色。我也曾恚恨過……但我知道，阿父雖然是‘他’，卻又不是‘他’，我從未將你們視作同一個人。”
“阿父無需把屬於‘他’的重擔，把‘他’做過的事攬到自己身上……也無需因為孝文王之故，只為了一個‘正確’，擔上所謂的父親之名。”
他曾有一瞬以為，秦子楚不納後宮，不育其他的嗣子，是因為顧及他的想法，為了不動搖他的太子之位。
可到後來，他便明白這不是對他的顧及，而是秦子楚對自身的顧及。
這個人從未有過親緣，亦不想延續親緣。
他對秦子楚而言，與其說是獨一無二的嗣子，倒不如說是一個意外。
一個不得不承擔父親之責的意外。
這個來自另一個時間線的王父，與他曾經的父親有著很大的不同，可在本質上又如此相似。
