大太太慘笑一聲，“承兒，殺死你爹的，是情，是猜忌，是人心。”
“承兒你查了這麼多年，你應該知道，當年，你爹暴斃後，當時還在刑部任職的蔣家六郎蔣武，被火速派往江浙查案，雷霆手段一連處決數十名，疑似殺害你爹的貪官汙吏，自此我們穆蔣兩家從結下善緣，開始往來走動。”
穆元承聞言怔怔說是，他是查到了當年不少事，可總覺哪裡蹊蹺，又接話說，
“兒子知道，蔣武後一路高升，到兒子去漠北前，已官至從一品水師提督。”
“他對你爹有情，承兒，你可知，你四伯父為了世子之位，將此事在他發妻面前捅破，還構陷你爹跟這匹夫有私情，他發妻是竇家獨女，便夥同竇家人，在江浙設下毒計，害了你爹性命啊！”
“他現在別院還養了些跟你爹極像的小相公，將重回上京之日，我兒，定要殺了他！為父雪恨。”
大太太倏然激動起來，要兒子保證將來定要殺了這個覬覦她相公，又害死了她相公的老匹夫碎屍萬段。
穆元承作為一隻品鑒嬌花仙卉的翩翩郎君，只是耳聞過分桃斷袖之事，竟不曾想，自己的親爹竟死於如此荒謬的緣由。
“那爹……他可知曉此事？”
穆元承傻眼了，呆愣在原地許久才喃喃問道。
“你爹剛直迂腐，就是個書呆子，哪裡懂這些門道，那老匹夫送他的同心玉牌，他還拿回來同我說，這老匹夫莫不是想賄賂他，你說你爹是不是還十分惹人憐愛。”
大太太似哭似笑，當日她只覺不對，也是同長子一般，覺著蹊蹺，又找不出是何緣故，“那老匹夫害死了你爹，承兒，他兒子還險些害死了五郎，他們蔣家的人都不是什麼好東西；你定要替你爹你弟弟報仇！”
又想了想道：“還有一人，他雖已賓天，不過他的兒女，都是迫害我們穆家的禍首。”
穆元承不語，沉吟半晌，不帶希冀，問出了最後一個想問得事兒，“平安和小貍呢？”
“平安在搜府那日，受驚啼哭不止，府醫又回老家去了，奶嬤說帶出去看大夫，便再沒回來，那孩子身弱……尋常人家也養不活……想來……沒了吧……”
母子相互交底後，饒是大太太歷風霜，亦感到絕望，怔怔道：
“小貍……是誰……若是說你弟弟歡天喜地盼來的那孩兒，那就不必再問了，那個女人根本沒懷孕，可娘將放她出府了，你弟弟泉下有知，也不會怨我這做孃的，趁他不在磋磨他心尖尖了。”
“是啊，驍弟最疼她了。”
青姑聽不過眼，“老奴瞧見她同蔣家的人有勾結，出了公府便被蔣家的馬車接走了。”
“隨她去吧，看在驍弟的份上，只要日後不要再讓爺瞧見她……”
原來他們穆家無論男丁女眷，連行刑之日都沒撐到，穆元承仰頭望向夜空黑幕，獨月淩空，不見群星，他探手接住這個寒冬第一片雪花。
沁涼，孤寂。
下雪了，他們穆家人也死光了。
他該啟程去定州了。
昭仁二十九年，隆冬，鄭宅上下喜氣洋洋，都在籌備家主來年春暖花開之際的婚事。
崔盈坐在鏡子前，聽見兩個她到現在都記不住誰是誰的丫鬟，說這一箱是誰家大人送得，那一箱是又是哪位郡王送得。
她拿著青雀頭黛開始為自己描眉，看著鏡中人的面龐，陌生有熟悉，這張臉她看了也快四五年了，她也時常在想，鄭秀之痴迷於她，究竟是當年情誼可填山海，還是這張美豔絕倫的臉。
忽的肩頭一沉，一道溫潤男聲傳來，“盈娘，又在想什麼呢？”
男人不知何時不動聲色走到她身後，朝服未褪，束著發並未帶濮頭，將手放在她瘦削雙肩。
“盈娘為何總是悶悶不樂，不似往昔。”
“往昔難道我便很快活不曾？”崔盈反唇道。
鄭秀之接過丫鬟手中犀角梳，為其篦發，看向鏡中佳人，溫聲贊詞，
“朱顏綠鬢，作紅塵，無事賽神仙；鶯花海裡，閑歌送流年；郊外別苑梅林，花開了，盈娘可要一道賞梅，重拾你我二人青梅竹馬之誼。”
“哪裡來的別苑？你不是說將你中饋鑰匙都給了我，還說要娶我，不會也是同往日那般，說來哄我罷了。”
崔盈聞言，像是捉到他錯處了一般，鄭秀之低低笑了起來，帶著蠱惑人心的意味，溫潤書生調起情來，那真是要人命，“還沒過門，便管為夫管得這般嚴苛，日後可怎麼是好。”
