蘭時道：“依奴婢看，身子清不清白，找嬤嬤驗一驗就好，這樣既不會冤枉了林姑娘，也能換林姑娘一個清白。”
院中女眷聞此相視一眼，低下頭去不說話，哪個女人，願意受這樣的奇恥大辱？
蘭時話一說完，幾個身強體壯的嬤嬤便從屋子裡出來，她們旁若無人將林錦璨擄進屋。
這架勢，一看便知道是陳素問早早準備的。
她們二話不說，把林錦璨摁到榻上，堵住她的嘴，隨後抓住少女纖細的腳踝，便要掀開她的裙擺，退下裡頭的褲子。
風涼颼颼的灌入腿下，林錦璨的嗓子眼被破布堵的幾乎要幹嘔。
嬤嬤們摁住少女膝蓋，相視一眼，便商量著若如何將那塊要丟棄的白布染紅。
“慢著！”
一道久違的呵斥，讓眾人回頭，明媚的春光下，立著一位白衣錦袍的少年。
眾人細細一看，這少年竟是女扮男裝的三姑娘謝語念？
三姑娘一年前，與端王成親當晚，不顧大局逃婚出走，鬧得本就不愉快的兩家雪上加霜。
這會兒是太陽打西邊出來，怎麼不聲不響地回來了？
“母親萬安，女兒遠游回來了。”
林錦璨趁機抬起右腿，朝那些嬤嬤的腹部一踹，從頭頂上方的格子窗戶遁走。
她跑到屋簷下，瞧見白衣少年時也愣住了。
一絲喜悅將內心的不安蓋過，幾月前在她面前跳海的藍裙少女，竟然平安無事地回來了。
謝語念對陳素問道：“母親和姚姑娘不必多說了，昨夜二嫂嫂是與我和三哥待在一塊的。”
“你三哥？”
語念鎮定自若道：“我本想趕在除夕這天回府，哪想在酒館借宿時，遇見了三哥的手下趙副將軍。”
“一番寒暄後，原來今夜皇城內，出現了幾名不知來歷的刺客，三哥現下作為禁衛軍統領，為了全城百姓安危，寧願得罪了嘉寧郡主，也要不辭辛苦將刺客捉拿歸案。”
謝語念從袖中抽出一塊沾了血的破布：“這是我與刺客廝殺時，從他身上撕下衣料。”
“我與三哥按照線索跟到了一片竹林，卻發現那被刺客擄走的女子竟是我們的二嫂。”
沒錯，昨日除了千機閣的人外，陳家的暗衛也混雜在其中，謝語念手上拿的破布正是陳家暗衛的。
只不過現下被血和泥土染的模糊不清。
陳素問眸光一冷，謝語念雖並非她親生的孩子，可又何必向著一個外人？
“母親，若非三哥與趙副將軍出手相救，二嫂可就兇多吉少了。”
林錦璨幫謝如歸松開繩子，再為其擦掉面上的淚痕，把人護到身後：“我與謝三姑娘素不相識，今日三姑娘願意為我說話，絕非私情。”
語罷，林錦璨決定賭一把，她拿出最後一張底牌：“若夫人不信，可以找太後身邊的竹溪姑姑來，她昨夜為了嘉寧郡主的事，來四宜居找過謝將軍。”
“不用了麻煩竹溪姑姑了，赤焰軍的人和我，都可作證。”
謝鶴徵大步踏入彌漫著滿是血腥氣的院中。
