萊娜想脫掉這身裙子。她跟著瓊前往北方，知道這種衣服會暴露她的身份。
“你不害怕。”希琳看著她的動作，除了最開始的驚嚇外，她表現得似乎很穩定。
萊娜抬起頭，手中的動作緩了半拍，她緩緩移開視線，輕輕說：“我見過更慘烈的死狀。”她拽著裙子，“雖然有點不一樣。”
“我哥哥為什麼找到你？”萊娜身體向前探。
“私人委託。”希琳拋起橘子，又接住，“價格不菲。”
“那我還挺值錢的。接下來要怎麼辦？”
希琳剝開手中的橘子，將橘瓣喂進嘴裡。
“天亮前，找一個鎮子換一身行頭，你這衣服……”她吸了口氣，看著手中的橘子。
又酸又苦。
“還不到橘子成熟的季節。”萊娜看到她的表情。
“豐收節後半個月，那時候才是橘子最甜的時候。現在摘下的果子，都是方便運輸到其他地方。”
“原來不是變顏色就是成熟。”這是希琳不知道的事。
可這是常識。萊娜不知道該怎麼接話，她講了一些希琳可能不知道的事：“上一個千年，果農們可以利用魔法來創造特殊環境，讓這些果子始終保持在一個還算適口的狀態，現在，果農們又重新開始使用過去的方式。”
“我以為你會瞭解橘子。它能有效預防壞死病，而你有一艘船。應該不會陌生……”
希琳又掰了一瓣橘子。
“你還知道壞死病？”這種毛病只有遠航船上的人才知道，她也是跟著阿方索遠航之後才知道，是讀過書的阿爾伯特告訴她這叫壞死病。
“學校會教。”
不好吃為什麼還要繼續？
萊娜的聲音頓了一下：
“我沒法繼續讀書了。本來六月份的時候，我會進入阿蘭尼全科大學，讀古典政治經濟學。”
“經濟……我想到你能做什麼了。”
“朱莉安娜需要一個識字的助理幫她完成船上的文書工作，還有那些本該有會計管理的內容。”
“你是怎麼將這兩者混為一談的？”萊娜抿著唇。
她已經在大學城讀了一年預科。當初她就是申請了這個才敢跟著瓊北上。
把經濟和會計聯系在一起？像是小孩才會犯的錯誤。
萊娜感覺自己眼角微微抽搐，她覺得不再和這個北方女人討論任何需要動腦筋的問題。
“你為什麼會認識萊爾·亞當斯？”
“為什麼不喊他哥哥？”
“原則上說，我沒有哥哥，除非一些特殊情況，我很少稱呼他哥哥。”萊娜講述她身上的事情，“你應該很難想象，明明所有人都知道他是你的哥哥，但所有人都裝成你們沒有任何關系。”
“確實。”之前她聽萊爾·亞當斯說起過這件事，聽萊娜提起之後，對它的認識加深幾分。
萊娜覺得她不能理解。北方直到現在都是古老的部落氏族。
她只好繼續轉移話題：“你和萊爾·亞當斯，是我想的那種關系是嗎？”
那個橘子。還有她的幫助。
萊娜覺得自己的判斷沒有錯。
萊爾·亞當斯在和北方的女人自由戀愛。
