夏洛特想，它不適合作戰。反而適合放在舞臺上選美。她曾有過花魁的頭銜，她知道選美應該具備什麼。
南方人喜歡這些華而不實的東西，它們看上去分外美麗。
美麗賦予價值。
“母親。”他喊出這個別扭的稱呼，“旅行變成這樣，我很抱歉。”
他是指離開風暴庭後發生的一系列事情。
起初，他們都認為這不過是一場表演性質大於實際意義的作秀。所以，他帶上新寡的繼母，想在南下的過程一起她散散心。
北方的戰場卻接二連三發生變故。
渡鴉，信件。教會的目的是議和，但實際情況卻比南方判斷得更加複雜。
北方人拒絕了第一波和談，教會不得不派遣主教親自北上。
按照教廷那些人的計劃，在寒冬降臨之前，這事情就應該有個結果。
風暴庭所處的位置四季分明，他們離開時，那裡已經是深秋。北方要更冷一些，他們離開的時候，那裡已經下雪了。
抵達鹹水之都的當日，教會的使者接待了他們。教會為她安排住處，卻直接帶走了海因裡希。
夏洛特之後得知，原本計劃公開的冊封儀式臨時改成不對外公開，只有幾家受到邀請的媒體出現在冊封儀式的現場。
海因裡希是被人擺弄的演員，配合著教會完成了冊封，然後是幾場安排好的專訪，他只需要對著鏡頭念教會提前準備好的講稿。
他們甚至懶得做些掩蓋，或者說，北方的情況已經迫切到沒有時間完善應付民眾的表演。
然後，他就和吉祥物一樣被塞進一艘北上的軍艦裡。
整個過程用了兩天，而他們從風暴庭南下到鹹水之都，路上走了六天。
她自己還好，一直在教會安排的酒店休息。那地方配得上她能想到的所有的高階詞彙，很舒適。
海因裡希就不那麼好了。他的身體本來就很差，現在看上去風吹一下就會倒下。
這樣的統帥，也不怪那些海軍將領懷疑他的能力。
“事情總是這樣，和人們希望的不同，這不值得道歉。”夏洛特回答。她對這場旅行本就沒有任何期待，它只是完成計劃的一部分。
它唯一的作用就是提供了一個機會。
身體疲憊，心靈就會脆弱。夏洛特知道這是個獲得海因裡希信任的好機會。
“我很喜歡。”她給出一個確定的答複。年輕的女士轉向大海。今天天氣不錯，風颳走天上的雲，陽光下的海面閃爍著金色的波濤。
“神的七大海域，琴海是最富饒美麗的。”她提起南方人常說的一句話，話音落下，接上一聲更像是嘆息的笑，“我一直覺得，這是自由城邦用來欺騙民眾的話術。”
“為什麼這麼想？”
夏洛特望著海面，分享著她的想法。這是夏洛特的看法，不屬於凱瑟琳。
“自由城邦擁有琴海的絕對海權，自然要將它塑造成最美麗的海域。我一直這麼認為。”
絕大多數的南方人都沒有見過北方的倫海，更別說東方王國控制的東海。至於東北方向的荒海，更是隻有在冒險故事裡才會出現的地方。
迷霧籠罩的海域是人類的禁區。人類的歷史中沒有提及那片海域的記載。
人們喜歡把世界上的海洋統稱為七海，但實際上，千百萬年間只有六大海域留下過人的足跡。試圖探尋迷霧海的航海家和冒險家都死了。
千年前，那神秘的海域甚至吞噬了人類歷史上最偉大的女王。
未知是恐怖的，已知就是美好的。
“就連離我們最近的南方海域也不完全控制在自由城邦手中。教會和貴族當然要把琴海宣傳成最好的海域。”
“原來是這樣。”海因裡希也往前走了一步，他距離夏洛特依然有一段距離，“我去過七海中的五大海域。琴海確實是五海之中最美最富饒的海，這是客觀事實。”
七海之中的五大海。馬上就是六大海域了。
“你要親自北上督軍。”夏洛特戳破他遲遲沒有說出口的話語。
“這是我繼任海軍上將後的第一場海戰。”他說，“我必須在。”
