“不要太著急。”希琳提醒她，“一點點拉，否則會受傷。”
又過了一段時間，朱莉安娜徹底陷在沙發裡，希琳回到桌前，背誦她早晨背過一次的詞彙。
朱莉安娜沒有教學的經驗，她給希琳劃分的識字任務是從航海常用的單詞開始的。她也沒有什麼技巧，就是死記硬背。
“你的劍術是誰教的？”朱莉安娜乘機問了一個好奇很久的問題。
所有人都對希琳的劍術贊嘆有加，她見過她與人爭鬥的樣子，明明侵略感十足的動作去給人一種從容不迫的感覺。
她親眼見她殺了一個人，內髒和糞便流在甲板上，很血腥，很惡心，回憶起來看讓人忍不住反胃。
但同樣，很優雅。
眾人都傳，希琳會兩種不同的劍術。一種如同海潮般洶湧，另一種卻如同浪花般柔美。
哪一次她用了哪一種？朱莉安娜的身體疲憊至極，腦子輕飄飄的，她覺得那是第二種劍術，淨水的舞蹈。
好的劍客離不開名師的教導，是誰將希琳教成現在的樣子？
希琳的視線從她背書的小抄上移開。
“什麼？”朱莉安娜的聲音很虛，她沒聽清她說了什麼。
“你的劍術是誰教的？”她提高了聲音。
視線在問題進入大腦的瞬間失去了落點，希琳突然看不清她自己寫下的字母。
“沒人。”她回答。
“這是什麼意思？”
難道她真的是自學成才？朱莉安娜可不相信。
如果沒有一個經驗豐富的老師從旁指導、引導再聰明的學生都會陷入歧途。這是不爭的事實。
而且，她覺得希琳的劍術很南方。與她們想象中的北方人一點都不一樣。
她的老師或許是個南方人。
朱麗安娜想象著。自從上船之後，她的想法越來越活絡，像是變回了小女孩。對於即將抵達的新的家園，她有很多奇妙的想法。
南方人眼中的北方，荒涼，貧困，常年不化的積雪，那裡的人們不耕種，靠打獵為生，人民自然崇尚，甚至還保留著原始的生活方式。
雪山與曠野，木製帳篷與熊熊燃起的篝火。希琳說那裡很冷，那裡的母親甚至會親手殺死自己的孩子。
她想象不到。
“沒人。”希琳打斷了她對於未知之地的設想，“沒有人教我劍術。”
這算什麼回答？
“總不可能天生就會。”她嘀咕了一句，又想起希琳海眷者的身份。
她天生就會游泳。
“唉——”朱莉安娜長長嘆了口氣，“算了，我還是回去躺一會兒吧，下午還要核對採購清單。”
船上的人多起來後，之前的資料就作廢了。這些日子忙著採購和醃製海魚，她還有很多工作沒有做完，要不是貝林夫人幫襯，一船人的事務會把她壓垮。
可朱麗覺得很有趣，很累很富有挑戰。
她扶著沙發起身，每一步都搖搖晃晃像是踩在棉花上一樣不真實。
“你要快些背會這些詞。多念幾遍，朝著大海大聲喊出來。希琳，這是你的母語，你學起來很快的。你就是懶得認真，拖延著給自己找藉口。”她嘀嘀咕咕叮囑了一大堆，“還想你快些上手，能幫我分擔一部分。”
朱麗安娜關上門，船長室恢複了寧靜。
