當然，最後哪怕是沒有穿，在皇子所都挑了好幾件衣裳，搭配了不同顏色的玉帶和發簪，琢磨半天才一步三回頭地出門。
寧壽宮裡，太上皇在桃花樹下曬太陽，身邊是黛玉在柔聲念著一本史書，八皇子來了，也不敢多看黛玉，老老實實給太上皇行禮。
黛玉的聲音停了下來，放下書，侍立在太上皇身邊。
太上皇等八皇子過來也是等了兩天了，見他來了，便對黛玉擺擺手：“行了，你是越來越忙，小八來了，朕考考他，你忙你的去吧。”
黛玉便放下書，告退。
八皇子很自覺佔住了黛玉的生態位，很快在書上找到了黛玉剛才唸到的段落，給太上皇接著唸了下去。
太上皇斜了八皇子一眼，說好的想考考八皇子的課業，現在也不著急了，繼續閉上眼睛，搖椅再度晃晃悠悠起來，桃花紛紛揚揚地落在太上皇身上，也落了八皇子一身。
退休的歲月於太上皇，悠長而細膩。
連八皇子都沾染了兩分靜氣，他的課業照常讀著，但沒事便會來太上皇這裡承教，太上皇帶孩子不拘一格，既給八皇子講史論證，也會拿了西洋的書來講幾何和微積分。
八皇子的聰明勁兒不只體現在政治嗅覺上，就是那些折磨得後世的孩子生不如死的算學題他學得也很快，還能飛快領會太上皇要他學這些東西的深意——
番邦並不都是蠻夷。
他們也有燦爛的文化，有他們創造出的各種新奇的工具，他們會琢磨為何水開了能頂起壺蓋，也會藉助水力來做紡織，他們現在的産品雖然仍舊粗劣不堪，但可以看到他們正在進步。
居安思危啊。
八皇子願意學那些枯燥的幾何與代數，聰明的孩子學得也快，還針對性地綵衣娛親，譬如太上皇焦慮了很多年的西方，八皇子會說如今父皇派出去的皇商也在搞貿易，對絲綢茶葉瓷器都有很高的需求，所以廣州一帶開了好些專織絲綢的工場，還有匠人專門琢磨怎麼最佳化織布的機器。
太上皇想見成效，八皇子就說此次科舉被發現漏題，父皇擔心舉子們衣食無著，還給每位舉子發了二十兩銀子，錢就是從海貿來的。
太上皇擔心倭寇，八皇子還會去元嘉帝的書房裡順最先進的船隻設計圖來，把炮口設在什麼地方，有多遠的射程，倭寇的小船比起正經的大船來到底差多少。
總之，你大孫子有一萬個可以哄你開心的辦法。
太上皇當年是養過一段時間的四皇子的，兩個孩子一對比，太上皇一點抗拒都沒有地淪落在了八皇子甜蜜的攻勢裡。
歲月靜好。
這只是針對太上皇而言的，外頭仍然在腥風血雨。
譬如，張齋被判了腰斬，妻子沒為官奴，兒子大於十五者流放。
行刑當日，從鎮撫司大牢一路到菜市口圍滿了今科舉子，往囚車裡砸的臭雞蛋爛菜葉不可勝數，原本是個德高望重的老學究，到如今可謂身敗名裂。
菜市口對面的酒樓雅間中，外頭舉子們的歡呼聲裡，元嘉帝問林如海：“朕欲再點愛卿做主考官，重新主持一回春闈，愛卿意下如何？”
這對林如海原也是意料中事：“君命臣死，臣尚且不得不死，何況只是做個主考官，認真算來還是陛下抬舉，如何不敢，但臣有一諫。”
元嘉帝頷首：“說吧。”
“春闈的題。”林如海唏噓道，“要不由陛下親臨貢院，當場出？”
元嘉帝挑眉，細一琢磨，覺得確實要更加公平，唏噓了一聲：“就如此吧。”
左右科舉三年才有一次，哪怕是今後每次科舉皇帝都親臨現場，都現場出題，也佔不了君王多長時間，也更能增加進士乃“天子門生”的定位。
這幾乎算是最公平的一屆春闈——有門路作弊的都已經進去了，該開革功名的也開革了，任誰手段萬千，題目在元嘉帝的腦子裡，究竟沒誰能偷出來，一場試考完，無論中與不中，讀書人都得感念君王有心。
就是進行完殿試，元嘉帝點完了狀元榜眼，不甚得意。
給太上皇小聲抱怨：“我看不如黛玉。”
被太上皇嘲笑：“黛玉那樣的孩子百年都未必有一個，你也太貪心了。”
這自然屬於得了便宜還賣乖。
說起來，男人們的科舉能為了爭權奪利而頻出意外，女人們的選秀也在儲秀宮裡來了好幾輪的互扯頭花。
不過範圍控制在儲秀宮內，最多就是讓妃嬪們看了笑話，女孩們的表現被管事姑姑們一一記錄彙報，最終總呈到帝後處，太上皇都這個年紀了，再要秀女就不禮貌了，但元嘉帝深恨膝下空虛，狠狠給自己弄了七八個秀女，除此之外，四五六三位皇子都得到了自己的正妃和側妃。
六皇子的正妃是蘇瑾。
四皇子也並沒有撈著黛玉。
四皇子又摔了多少回他的老演員花瓶暫且不說，六皇子則給元嘉帝說，蘇小姐還是內帷女官，如今又管著內務府，左右他在這批娶妻的皇子裡是最小的那個，婚期理所當然排最後，這時內務府突然換人，兩個皇兄的婚事搞得亂七八糟，反而成了他的不是，所以，就是蘇瑾要出宮備嫁，也先把兩位皇兄的婚事過了的好。
元嘉帝自然應允，婚事對孩子們是大事，對大人們則未必，對元嘉帝來說，娶媳婦的恐慌還比不過蘇瑾早晚有出宮備嫁的一天，那黛玉呢？
