賈璉……其實有點心虛，小聲道：“先生，我就怕姑父聽到這種問題，第一個先讓我去考個進士來再說話……”
長史簡直要笑死，搖頭道：“醒醒，你既已經是官身，還考什麼科舉。”
賈璉無奈了：“可姑父要是說，等家裡甭管誰考上個進士再說話，我又當如何回話呢？”
“你還是不瞭解你姑父。”長史是科舉出身，又和林如海巧之又巧地一個座師，委實是可以敘一下交情的，聽了還是笑，“他知道你家男丁都是何等人，自不會提這等要求，不過……你若想得他真心的指點，倒不要在這幾年去。”
這話終於有點靠譜了，賈璉趕緊問：“先生何意？”
“你姑父那樣玲瓏剔透的人，你若聽不懂他的話，他就是敷衍你，你也難t?看出來。”長史道，“只有你真能聽懂，至少是要他覺得你能聽懂，才願意與你多說兩句。”
而怎麼樣才能讓林如海覺得你能聽懂呢？
他才見過你，還為你墊付了兩萬兩嫖資，你也不是那種士別三日當刮目相待的人物，這會子你再出現在他面前，鹽務上那麼多事，他不敷衍你就見鬼了。
你只有沉下心在戶部多看看多學學，試試用你的力量讓你的家族有改觀，縱使不成功，積累一些失敗的經驗，他日再出現在如海面前，多少能說點實在的東西來，讓他至少覺得你努力過並且願意繼續努力，才真能給你指條明路。
“索性你還年輕，孩子也還小。”長史微笑，“二十出頭的戶部主事，一般的科甲出身都難有你這樣的境遇，就是耽擱上幾年，也耽擱得起。”
賈璉若有所思。
最後還是聽了長史的建議，真在戶部主事的位置上沉澱了兩任，足足六年之久，確實也很長了些經濟事務上的見識，方才向戶部告了個長假，向賈母稟告說想去江南看看環哥兒和黛玉。
賈母不懂官場上那許多事情，但很樂意賈璉去江南，還千叮嚀萬囑咐，環小子也就罷了，這幾年往江南去了無數的信，只想讓姑爺把黛玉送京城來，姑爺總是不答應，這會子你去了，好好問問姑爺，到底如何打算黛玉的終身，真準備讓她頂著喪母長女的名聲出嫁不成？黛玉已經十三了，你總不能臨她嫁了才送過來然後還吹牛說她從小養在國公夫人膝下。
賈璉自然應下，一路往江南而去。
林如海剛巧病了。
準確來說，才經歷過一場刺殺。
當然，明面上做的很好看，無非是林如海往姑蘇上墳，回程路上遭遇了山匪，家丁拼死相護，但林如海還是受了些傷，萬幸當地官員趕來及時，驅走山匪，救了林如海。
既發生了這樣的事，林如海自然要應酬當地的父母官，然後堅決地謝過了那知縣所稱的讓他就地養傷，只稱離揚州已不遠，與其在當地叨擾，不如回家休養。
路上一頓顛簸，條件也有限，林如海難免著了風寒，又兼傷口炎症，燒得不行，靠著一口氣看到了林府牌匾，叮囑黛玉一聲“看緊門戶，萬事小心”之後，便暈死過去。
黛玉、賈環、英蓮是衣不解帶的照顧，所有的湯藥都抓一模一樣的兩份，用同樣的器具，熬其中的一份出來了給兔子嘗過，兔子嘗了沒太大的反應，方才把同一副藥熬了給林如海灌進去。
小心無大錯，真有兩只兔子喝了之後沒精打採，再養了兩天當場斃命的。
賈環和英蓮何曾見過這種程度的官場傾軋，臉都嚇白了，倒是黛玉有心理準備，當即發落了和那湯藥有關的一幹奴僕，也不安排新人進來，只是把府裡的奴僕勻了勻湊合著使，然後禁了所有姨娘的足，只等林如海的結果。
林如海又做了一次那個漫長的，黛玉去了榮國府，安靜死去的夢。
他覺得渺渺冥冥之間魂魄似乎到了一個地方，但那一處的差人始終不同意林如海進去，無法，只能原路退回。
退回來，渾身都痛，掙紮著睜開眼睛，看到的是守在自己身邊眼睛發紅的黛玉，看到了在夢中做了個渾人的妾最終被磋磨而死的英蓮，甚至還有讀了六年書已經初具人形的賈環，林如海喘了好幾口氣才尋到自己的心跳：“水。”
黛玉、賈環、英蓮趕緊上來，唯一的男孩子賈環咬牙用力扶起了林如海的身體，英蓮趕緊拿枕頭讓林如海坐起來，黛玉則是親自試過了水的溫度方才喂給林如海。
“你們都辛苦了。”林如海喉嚨得了滋潤，說話的聲音卻仍舊沙啞，“朝上有什麼要緊事麼？”
黛玉看了賈環和英蓮一眼。
賈環和英蓮在林府住久了，自然知道林府的規矩，給林如海行過禮後便迴避了，黛玉這才道：“我用父親給的聯系秘衛之法，給陛下寫了密摺，專奏此次刺殺之事，落的是我的名字。”
“這是應該的。”林如海靠在軟枕上，還覺得渾身無力，“陛下可有回信？”
“陛下讓我好生照料父親，刺客之事他會查。”黛玉道，“因此，今日蘇州揚州南京等地，在剿匪。”
林如海頷首，也不想評價城市這麼密集的地方出現山匪到底合不合理了，只問：“還有嗎？”
“還有。”黛玉起身，從臥房的書架上取了一份邸報，“父親且看。”
——邸報上明發上諭，陛下徵採才能，降不世出之隆恩，除聘選妃嬪外，凡世宦名家之女，皆親名達部，以備選為公主、郡主入學陪侍，充為才人、贊善之職。
林如海眸色一黯。
黛玉在揚州是真呆不長了。
