林如海趕緊起身，按道理應該來兩句謙遜的“不敢”，但一張嘴，情感上實在是說不出來，只好對怡親王跪了下來：“一切仰賴殿下了。”
這裡得說一句，黛玉確實先天不足，要換了給賈敏剛去世那會兒，黛玉當真就是風一吹就沒了的美人燈籠。
但自黛玉管家之後，身體竟然慢慢就好起來了，比什麼大夫開什麼仙丹都好使。
林如海驚奇極了，為此還在閑暇時翻了不少醫書，得的結論是……活動活動，還是有益於健康的。
所以才任黛玉跟著怡親王去。
但怡親王還是心疼小姑娘，吩咐了林如海弄輛馬車，將車裡墊得軟軟的，務必把旅途勞頓降到最低。
黛玉因為最近經常出門，倒不覺辛苦，只在馬車上和怡親王籌劃：“殿下領的是到江南籌款購糧的差事，第一個見的就是家父，黛玉是否可以鬥膽揣測，殿下這款預備從鹽商處籌？”
怡親王反問：“難道還有更好的主意？”
“那沒有。”黛玉這個還是要承認的，“從商人身上想法子弄些銀錢，總比搜刮小民百姓好些。”
“是該做如此想。”怡親王道，“不過，在林府時我問你有什麼建議，你欲言又止，不知何故？”
黛玉嘆了一口氣，反問起怡親王來：“籌款之事，就是殿下不來，陛下一封密信，阿爹亦需奉旨，何以殿下要來呢？”
還不是t?為了保全我那已經在風口浪尖隨時能跌下去的爹，而你作為親王都能理解我爹的艱難，我作為女兒，難道不能心疼心疼？
他是巡鹽禦史，你要從鹽商身上籌款，鹽商第一個就得看他對此是個什麼態度，對你的行為知不知情，是，官場上逢場作戲，誰多少都得演點兒，他就是知道了計策也可以裝不知道，但純然不知和故作不知之間，還是純然不知安全一些。
怡親王啞然失笑：“也罷，到如今，林大人已是聽不到你我的談話了，玉兒是否可以談一談自己的見解了？”
“是。”黛玉輕聲道，“殿下，籌款此事，說難也難，說易也易。易者，無非殿下拿出聖命，讓父親召集各大鹽商，說之以情，動之以理，也不要眾鹽商多付出什麼，無非提前把接下來三五個月甚至是今年應當付的鹽稅先付了，鹽商們縱使哭窮，到底不難於此，燃眉之急立解。”
怡親王都笑了：“倘若真這麼簡單，朝廷何須派欽差來呢？”
還不是寅吃卯糧是大忌，皇兄的位置本就不是十分穩便，真幹出了這種事，廉王肯定得趁機攻訐，太上皇手中仍有實權，回頭會落個什麼結果，當真不好說。
不過怡親王也知道，謀士嘛，向來是給上中下三策的，找百姓攤派明顯是下策，讓鹽商先交稅勉強算個中策，這上策……怡親王給黛玉遞了話頭：“說說難的吧。”
“是。”黛玉回答，“難的，就是讓鹽商們‘樂捐’了。”
可問題是，誰捐款是樂的呀？
什麼黃河大水，什麼國家危難，什麼民不聊生，那是你皇帝的事情，是你家的江山，和鹽商有半文錢的關系麼？你整個皇室都在舒舒服服的養尊處優，正妃側妃庶妃侍妾誰不是在穿金戴銀吞金咽玉，你們尚且沒有“樂捐”，現在倒指望上理論上連絲綢衣服都不配穿的鹽商了？
怡親王也知道“樂捐”難，腹中也擬了幾條逼捐的計策，但無論是讓官員們帶頭，還是幹脆把鹽商們召集起來不給水米餓他們幾頓逼他們簽字給錢，都太不體面了。
縱使幹實事的人往往手沒那麼幹淨，也不是那麼在乎體面不體面，但如果有更好的辦法可以想，怡親王也不想去找鹽商討飯。
他便看向黛玉：“照你看，如何才能讓他們‘樂’起來？”
黛玉的聲音就壓了下來：“原本不太好辦，但殿下的儀仗還有好幾天才能到揚州，殿下自己卻已經帶著親衛到了，關鍵還沒有人知道殿下已經來了，也就是說，倘若此時出事，誰也不會知道是殿下授意，那就好辦了……”
怡親王身體都前傾了，肅容問道：“你想出個什麼事？”
黛玉聲音更低，車是林家提供的，黛玉常坐，從熟悉的地方拿出了筆墨，給怡親王說起自從林如海讓黛玉接觸公事以來，她瞭解到的江南的各大鹽商和他們的産業。
末了，黛玉低聲道：“黃河泛濫聽起來千遠萬遠，鹽商老爺們未必能感同身受，也只能讓他們受一受，才能理解國事艱難，才能知道皮之不存毛將焉附。不過，也需把握了分寸，略略給他們個教訓，也便是了，縱使多的不能幹，先逼他們多少拿些銀錢來設了粥廠，讓南下的災民們有個著落，不能餓死人是第一要務。”
怡親王聽得，眼睛發亮。
就是對黛玉的最後一句，不是很認同：“分寸？”
分寸什麼呀分寸，我帶著王命旗牌來就是為了不講分寸的！
偏偏怡親王的聲音不大，黛玉聽不清楚，疑惑了一下：“殿下說什麼？”
“沒什麼。”怡親王微微笑了笑，覺得面前的究竟是個軟嫩的小姑娘，一些過分兇殘的話題……就不用給她說了，只問，“在給完了教訓，逼他們設粥廠之後呢？”
黛玉笑了笑，和怡親王嘀嘀咕咕了起來。
很快，揚州城外就發生了一件大事。
——從黃泛區過來的流民衣食無著，被逼無奈，饑寒交迫之際，雖然沒有扯旗造反，但是火燒了某個鹽商城外的莊子，糧食洗劫一空，金銀不知去向。
關鍵是，一個活人都沒能逃出來。
揚州震動。
