第四日早朝。作法自斃的敖黨只能保持死寂。審時度勢的馬黨亦不敢冒然行動。明皇則依舊沉默，散朝。
大明門外呼聲一日高過一日。明皇站迎鳳樓上聽著颯颯作響的群音，突然懷念起一個人，同時也厭憎著那個人。當年，他明如驕陽，不也曾這樣逼迫過他。張口閉口全是百姓，眼裡毫無他這個萬乘之尊，可惡。可就是忍不住懷念他，懷念他傍側一旁時，那青山綠水的朝廷風氣和日漸繁盛的大明王朝。二十四年的昌明王朝，國帑何曾這般瘠薄過？又何曾虧欠過士兵軍餉，虧欠過百官俸銀？他又何曾像如今這般，被步步緊逼過？
恭默一邊的董矩，已然明白，這位至高無上的王的底線已經到了。這嗚嗚泱泱的鬧局也該收尾了。
是夜，馬黨再次聚眾銀樓，力議是時由他們出面牽頭，處理此事了。借馮化黨原話概括：此番牽連甚廣，獨獨他們的銀樓和幾大錢莊倖免於難，有心人用腳趾頭一想，也能想來他們是背後推手，再是作壁上觀，也充不了什麼好人，更是會成為敖黨攀扯目標，還不若先發制人。
馮化黨能如此靈醒，必然是受過了高人點撥。然而這位自以為精明能幹的大理寺卿，不會知道，他亦不過，一把被人小借的小刀罷了。
第五日開朝。揆情審勢的明皇，終不再裝悶雷。空竹收勢，一切是該有始有終了。金翼於一早稟報，馬萬群等人於昨夜在銀樓再次聚議，密談幾個時辰。以是他率先看向馬萬群，問其對近日之事如何看待？
明皇直接問到他馬萬群頭上，讓這位原本還有些猶疑的吏部尚書，末了毅然出列：“臣以為，懸書上所列的這些名樓別館，佔盡地勢卻辜負皇恩，理應追究。設若當真偷稅漏稅，則予以重罰，但若沒有，也當予以警告，還百姓說法。”
明皇看向相里為甫：“右相以為如何？”
相里為甫執笏出列，平緩有肅：“微臣以為，馬大人所言甚是。”
明皇：“馬愛卿可有，具體對策？”
馬萬群：“臣以為，首先要明詔，好對大明門外盤踞的數千百姓予以說法，一來散去人潮，二來彰顯陛下憐貧憫農、為百姓當家做主的仁心；其次，應當收集被牽扯的所有名樓別館的賬本子，再從戶部文牘房專門徵調二十位計吏，挨個計算排查，核定其近年賬目。”馬萬群在敖廣兇狠鋒利的餘光掃射下，緩緩咳了聲，再道，“此事茲事體大，臣以為可由……”
明皇截斷他話：“就由右相主持操辦。左相和馬愛卿，以為如何？”
未由馬萬群或馬萬群未說出口的東宮太子牽頭排查，敖廣也就無甚意義，再是不滿也只能半聲“陛下聖明”作回覆。而被截了話的馬萬群一時怔在原地，無話可接。而本想再出言爭取的佘斯況和豐四海，在其眼神授意下便也沒敢再吭聲，末了，馬萬群亦只能用半聲“陛下聖明”作回覆。
相里為甫適時道：“微臣領旨。”
明皇：“眾卿可還有他事啟奏？”
馬萬群頓了頓道：“陛下，山東今年再次大旱，知府知州一天一道條陳催著戶部，賑災濟貧，不可再耽擱一日。”
戶部右侍郎紀盈，微微接話：“馬大人操持吏部即可，我們戶部的條陳，就不勞您掛心了。”言訖，紀盈盯了眼盧堯年，示意他吭聲，奈何盧清流只裝沒看見。紀盈川眉一擰，只得再道，“陛下，戶部該預留的官俸，自然也是一兩不可少。”
工部豐四海：“陛下，河南那邊，黃河決堤的災款更是刻不容緩，這潘禹水督修水利所需銀資的摺子，早就催到臣這裡了。一天一道，工部案頭已經累了幾十本了。”
兵部熊韜略：“幾十萬軍丁的軍餉已經被拖欠了兩次，若再拖欠，臣怕軍心不穩吶。”
禮部周邦儀：“陛下，高麗蕃使即將入京朝貢，接待所需資費，亦不可少。”
相里為甫斂藏了所有情緒，亦緩緩跟道：“潮白河工事款，及鄭開疆將軍的邊備整備款，既不能等也不可少。”
被相里為甫點撥過的、日前已上疏要錢的幾位官員，再次藉著膽子一個個爭先恐後明陳著五花八門的用錢之處：
“陛下，接待官員出行的各州府驛站，已將來年的資費預算單遞來申報了。”
“陛下，年尾祭典禮也該著手籌辦了，所需銀資，唯盼撥付。”
“陛下……”
“……”
尚未褫職的趙自培，悠悠出列，跟著百官湊熱鬧：“陛下，下臣以為，諸位大人所需銀資無一不緊迫、無一可拖欠，但潮白河工事款更不可貽誤，一旦修好通運，南北漕運必將順風順水。還有鄭開疆將軍的餉銀，韃靼屢屢難犯，鄭將軍駐守西北，整備軍力抵禦外侮乃重中之重，更不可……”
明皇側頭瞧著這位擋於人群縫隙裡的老實人，心說好你個趙自培，今日就拿你先祭刀。
明皇直接截斷了他話：“趙自培是嘛？你一通政司管摺子的，跟著起什麼哄。怎麼，你們通政使司也缺銀子？站出來要銀子，是為給朕添堵呢，還是要造反呢？啊？”
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趙自培忙忙匍匐跪地。
明皇臉色烏黑：“錢！錢！！一天到晚只知道要錢？朕養你們都是幹什麼吃的？啊？是為了讓你們逛酒樓逛園子？啊？”言訖，他怒而一擲，一份抄著出入抱月樓文武官員名字的名單、一份由施步正於昨夜暗射到譚宓手裡的、被抱月樓造冊登記的百官名單的書箋，不輕不重飛躺在階下。
董矩相機示意，垂立階下的兩伴朝太監，便紛紛出動，將捧在玉案上的兩沓紙箋，人手一份，發到了每位在殿官員的手上。人手一份，細密羅列著某年某月某官某種類牙牌的名單，猶如燙手山芋，突如其來地燙在了在庭多數官員的手上心上。
一無所知抱月樓“何其無辜”。兩眼發懵升朝官“懷璧其罪”。
明皇忽涼涼句：“不威小，不懲大。”
以是趙自培當庭被貶。直降八級，赫赫四品右通政毫無緣由地被貶為自此喝不起瘦竹園太平猴魁的八品知事。這位老實巴交規規矩矩的、並未出現在名單上的官員，怫然被貶，出乎大部分人意料，他們皆在思索著明皇“不威小不懲大”的深意，亦戰戰兢兢等著處罰，涼透了的汗黏涔涔如針戳心。
然而明皇又是涼涼句：“齊人攫金，利令智昏，卻也不乏醒著的人。”
以是戲劇性的，盡忠盡職、連日來沒黑沒白地維繫大明門外陳情百姓秩序的西城兵馬司指揮，趙英，在汪忠賢公鴨嗓的宣旨聲裡，突然就被破格提拔為後軍都督府僉都督，連升五級。小小六品兵馬指揮使直接擢遷為正二品都督僉事，如此擢升之路，除了曾烜赫一時的前太傅和即將後來居上的廉大膽，當真再無例項。
