天地雲開雨霽。人間雨湊雲集。
打早一醒眼，各大書院儒生們的眼球就被張貼在院內院外的“懸書”吸引，語言簡典內容豐腴，不足一刻，便令攢擁的青衿儒修們一個個怒火中燒髮指眥裂。
要知道，大明王朝疆域萬里天高地闊，兩京十三省開設的小書院大書館足有千餘座，這些書院學派的經費開支除民商捐款，和官方恩賜學田外，再一大主源就是“舉國花捐稅”。且不說人之自私，利益面前無親情，單就近年來民業凋瘵、稅賦繁複、天災人禍又綿連不斷、再加上一日一貶的版模寶鈔，平頭百姓的日子可謂是苦不堪言。如此劣勢下，寒門子弟微薄的舉貢補貼還要被鯨寇鯨吞，必然一石激起千層浪！何況是一獨步六宮的堂堂“皇貴妃”，奢侈靡費極盡榮華，卻仍不滿足，頂雷作案簡直難恕！
矛頭直逼春林班。
一場無組織有紀律的浩浩蕩蕩的“陳情”，自京郊各大書院紛紛匯入永定門，過城門沿朝天街由貧南向富北橐橐橐地直達相公堂子銷魂地。人頭如雨後春筍，一路走來一路激增。
人群裡不乏昨日一傳十十傳百的、在群芳園被廉某人長舌無當挑唆導引的儒生，當他們闊嗓子喊出“十里秦淮盡皆姓‘皇’名‘貴妃’”，群情再次鼎沸；當他們提議“齊聚大明門，公車上書萬名帖”，原本星聚於春林班門外的襴衫儒巾們，又直接輻輳於大明門外，堪堪峰擁蟻聚。
這些日日“仰仗經典”的背背背，卻又十分匱乏“手腳並用”的念念念，當真也是些熱血青衿，但因天真無邪閱歷淺薄，未能行萬里路，又欠缺獨立思考的能動性，以是才極易被廉某人這號“有心人”煽動。因而說“學而不思則罔，思而不學則殆。”讀死書和死讀書，終究是沙上建塔，一無所得。
在柳心掩藏下，匿身抱月樓的施步正，望著朝天北街嗚嗚洋洋的峰擁蟻聚，油然發怵。但怵歸怵，他還是依小鬼叮嚀，前半天撒春林班，後半日再上抱月樓。他蒙著面，縮身抱月樓一扇窗戶後，將悄悄運來的幾大豬尿包、指控著春林班、秦淮河畔教坊司以及摘控抱月樓偷稅漏稅的書箋，就這樣飄飄揚揚灑了好幾包撒了一整天。堪堪火上澆油！
原本立於窗前，心寬意適觀摩著鬧泱泱圍攻春林班的儒修們的肖彌意肖大老闆，斷然攔住長隨的提議，拒絕活捉正在抱月樓裡射撒紙箋的賊人，他呢只想靜靜看戲。人呢，總是這樣，恨不得別人一夜凋零而自己花紅百日，他看不慣春林班梁維昌很久了，平素總想與自己比肩，今日且看其如何落魄！可這位大老闆忘了什麼是唇亡齒寒！
當肖弭意肖二老闆，後半日忽氣喘吁吁捏著張摘控抱月樓的紙箋跑他面前，他才面色立沉粗眉直擰，忙不迭地帶著人馬一間一間搜查著散播紙箋的賊人匿身處，然而此時，施步正早已飛到了一里之外的大明門外的一座“望樓”上：一箭剛出一箭緊追，被五分力道的前箭攜於空中的那“腹內滿滿”的豬尿包，方方飛至人群上頭，草莽八分力道的後劍便風馳電掣的追上它，“嘭”一聲天女散花，再“錚”兩聲箭矢幾乎同時釘到了大明門的高牆上。
仇富心理，亙古有之。
登天攬月、鍍金鎏銀的抱月樓，竟也在偷稅漏賦，是可忍孰不可忍！群情再沸！
方才還隔岸觀火的抱月樓肖大肖二倆老闆，一時火燒眉頭。卻不知火由誰點，又該如何滅火，幾經猶豫方急急書信，不得不驚擾他們背後那位仙遊四方的皇貴。
而春林班梁維昌梁班主自昨夜就如坐針氈，今日更是烈火烹心。可惜他不會知道，自昨日就派出的耳目，不是正綁藏在酒窖中就是被宮衛攔停，更不會知他的皇貴妃一夜之間已謫降為妃。焦頭爛額間，他自然將一腔怒火盡數歸罪於作為對手的群芳園、金鳳樓背後的“敖黨”。
左等右等等不來訊息時，他只能去信汪忠賢。當然，這回自然是無人阻攔。以是當大內這位閹幫幫主，時隔半天一夜，輾轉之下才獲悉了此事“原委”時，將一早從趙自培那裡沒發洩出的火氣，盡皆化成對敖黨一眾的戾氣。裂眥嚼齒下這位公公也就未再避黨同之嫌，直接奔赴儲秀宮商議對策。
對策自然是“你死我亡”。
大明門外，順天府丞在府尹胡惟仁授意下，默坐轎裡面含微笑遠觀不動。
而五城兵馬司的東、南、中三城指揮亦皆是敖黨爪牙，春林班落難他們自然要學著順天府丞，好好隔岸觀火。
北城兵馬司隨了溜兒。
獨獨趙英的西城兵馬司，竭力平定遊眾。趙自培原本點撥他，象徵性維護，保持中立誰都不惹，日後好落跑。但趙英焉用象徵性，抱月樓這一頭肥狼，甫一裹挾進洪流中後，人群的激增就遠遠超出了他們的設定，他就是有心想管，也管不動。
日近黃昏，汪善眸甫一看到淪陷了抱月樓的紙箋，就敏銳嗅出這背後操盤手，目的根本不是皇貴妃更非抱月樓，而是要打破長年維繫的平衡，而是更深更廣的牽五掛四的群殲。當他急急奔於敖府，言明深意和擔憂時：熊韜略大胳膊一揮說他危言聳聽，抱月樓淪陷指不定是因那背後金主亦是皇貴妃；紀盈難得見擋他財路的不可一世的春林班猶如困獸，便只淡淡說了句明日相機行事；至於早就察覺了風向標的周邦儀，從始至終緘默未言；而敖廣及敖放，還未從杜坊主私密帶來的“活賬本”所告稟的群芳園有“四套賬”的怒火中緩解，便只恨恨來了句誰的屁股底沒幾本爛賬，三本賬四本賬，你們難道就忠君事主了？！在坐幾人一聽話音不對，也就各懷心事沒再哼哼。內亂的氣息漸漸萌生。汪善眸環眼眾人顧自搖頭，幾番慨嘆。
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是夜，數百名儒修默坐大明門外。
次日。
明皇突然取消了早朝。
但儒生鬧騰依舊，而飄散空中的紙箋，撻伐地仍是春林班和抱月樓。除汪善眸一人顯得隱憂難消外，敖黨餘眾盡皆乘勢大悅，只當“天道好輪迴”，便再次上疏彈劾儲秀宮，順便捎帶彈劾了抱月樓。分羹的人越少，分到各自碗裡的就越多！
日正時分，接到太后懿旨的唐夫人乘一暖小轎，途經大明門入宮謁見。青燈古佛的她，對世俗一貫不聞不問冷冷冰冰，可她再是冷冷清清不溫不暖，為娘究竟是用來給孩子撐腰的！唐敬德平素衣食無憂，明胤明晟又給足他照應，加之唐臥仙國舅之身外亦榮進武階一品右柱國，等閒二品部堂就是不看僧面看佛面，也得對這位逛逛遊遊的散仙禮敬有加。按唐夫人話說，未曾受過一零丁欺侮的遊神在她這得不到多少溫暖也就罷了，但，絕輪到外人對其冷譏熱諷妄加嘲噱。以是在經過大明門時，她難得令人停下暖轎，撩起轎簾瞥了眼嗚嗚泱泱的人群，捏緊侍女遞來的漫天飛舞的書箋，冷冷落下轎簾，就望大內去了。
已於昨日收到明胤來信的德妃，在唐夫人抵達太后佛堂一個時辰後，才緩緩出門。臨走時，規默守靜的隨嫁女史，垂眸謹慎道：“娘娘，世子殿下以前從未叨擾過您，如今娘娘沾手，以後可就再難抽身而退。”
德妃溫緩一笑：“我無所出，又寡雨露，何德享受這妃位之榮，還不是他不動聲色保來的。”
女史再道：“可是娘娘向來清靜無為，更非貪慕虛榮之人。”
德妃：“你無需過憂。上次，我不過是在御花園，同淑妃幾人閒聊，在她們熱熱鬧鬧議論捐募時提了句後宮不妨效仿，只此一句，又能勾起誰的嫉妒呢。此番，我亦不過是陪太后禮佛之際，提句‘用香稅錢修葺被燒敗的寶相樓’而已，以願還願本就很好，何況這寶相樓一直是太后心結，亦是陛下心結，當年若非那把火，洛姐姐也不至出逃宮外。”
女史：“可，若叫皇后或藺貴妃……”
德妃攔道：“我同洛妃交情至深，明胤又一向尊我為母，年年新歲，他都來此向我敬茶，這份心意你也應當明白。陛下寵他，才看在他的面上將我位份提高，如今我能在這後宮給他些蔭護，也算對得起姐姐當年照拂。”
女史躬身道：“奴婢明白了。”
唐夫人眼眶微紅卻形容冷淡，太后再是體念她體念唐敬德，卻也總是鞭長莫及。德妃進來後，她同唐夫人互視一眼，頷首微微禮笑便心意互通。陪太后抄經誦佛之後，便雙雙扶著她老人家於花園中散步，不覺稟退左右宮娥，你一言我一語緩緩如流水，就將挪用近百萬兩災銀用以新建佛堂之事，給改化成了用兩年香稅錢修葺擴建寶相樓。寶相樓這三個字甫一提敘，這位仁慈無雙的老祖宗，率先想到的，就是明胤。然此時此刻，正在弘文館攻讀經書的廉某人，斷斷不知重新修繕這座廢舊的寶相樓，於亡故的洛妃來說，意味著什麼。
乾清宮暖閣外，汪忠賢迎面碰上正要進去通稟明皇“大明門外儒生聚眾上書”一事詳情的譚宓，他將塵拂緩緩搭手上，不陰不晴地問：“幹什麼去呀？！”
譚宓：“翔稟陛下，大明門外儒巾聚眾陳情一事。”
“有什麼，說給咱家，咱家替你秉明皇上。”
“是。”譚宓也未多言。
