廉衡：“草民薄見，以為此番官捐必須硬性收銀。”
明晟：“何故？”
廉衡：“敢問太子，若央您用兩字，來總結我朝煊煊赫赫的繁榮，您意欲用哪兩字？”
明晟思慮片刻，違心道：“富庶。”
廉衡轉盼明胤，問：“世子殿下，作何回答？”
明胤不鹹不淡，違心道：“昌明。”
廉衡轉目相里康，再問：“相里兄呢？”
相里康思忖一刻，亦違心道：“阜盛。”
廉衡嫣然一笑：“諸位還真是出奇一致，草民原本也這般認為。”言畢，他接過敖頃悄悄遞來的茶盅，小抿半口，面無表情補充道：“不過草民，尚有他字替代。”
“什麼？”相里康追問。
“銀荒。”
“銀荒？”
“這兩字合適與否，諸位見仁見智，草民不做贅釋。”
明晟思忖一刻，又道：“那你先說說，官捐為何要硬性收銀。”
廉衡：“國帑有多少白銀，百姓手中有多少白銀，人人心境澄明。既然‘銀道是王道’，既然都喜歡貯藏真金白銀，那充盈國庫，自然就要用這最為珍貴的真金白銀，而非版模寶鈔，如此，方能體現文臣武將們對陛下的尊崇。”他頓了頓再道，“也許這樣一竿子掃過去，難免對現存不多的清官，造成極重負擔，但清官一般位低，位低歲貢就少，影響就能輕微些。何況，清官一般都倔，倔到頭的，多不過是有多少捐多少。藉此，說不定還能撈出一二好官。”
明晟盯著他心底默想，你終歸意在白銀，是為昌明十年的事嘛？再聯想他殿試種種逆鱗猖言，淺墨色眸子漸漸凝成深黑色瞳仁，反被利用的錯覺已不再是錯覺，雖說惱火，但卻不得不一步步跟著他走、跟著他話走。沒人逼他們聽他鬼論，他們甚至可以一刀剮了他，可明胤沒這樣幹，他也不會這樣做。迫切的建功立業的雄心，和證明他這個太子有浴日補天的能耐，既是他明晟的短板，也是他明晟的當務之急。廉衡敢乘隙而入，不得不說其膽肥，但正是這種沒有求生欲的聰明，才更讓雙龍無可奈何，以是才任其，在夾縫中畸態膨脹。
末了，明晟不慍不火盯著他：“將你沒說的，都說出來，本太子概不論罪。”
廉衡忽揖手叩地，額頭直抵地面，萬分真誠道：“草民懇求，太子將捐來白銀，半數繳入國庫，半數用作徵募工錢。”
明晟訝異：“此話何意？”
廉衡：“官捐結束，戶部定會提出以鈔換災銀之建議，甚至……”明晟不是明胤，廉衡到底不敢將九五至尊抬出來，末了頓了頓繼續，“不論殿下壓力多大，亦不管國庫是空是虛，草民求您，務必將一半銀子，直接用作募夫工錢。貧苦百姓，窮盡一生都未見過二兩白銀，因而哪怕一兩，哪怕一人一兩，也求您發到他們手上。”
如果說這一祈求是單純為民，倒也不是真心。畢竟，他廉某人要的是白銀流竄坊間所帶來的微妙效應。但歸根結底，所有行為串聯起來，又終為民。
明晟一瞬沉默。他雖不是個“民為上”的太子，卻也不是什麼視民如草的藩王皇親，對於廉衡的隱憂他自然是聽懂了，卻也只能長嘆一聲：“本太子，只能儘量。”
相里康敖頃一左一右，同時將他攙起，廉衡：“草民謝過太子殿下。”
庭院再次鴉默雀靜。
唐敬德望向流雲蒼狗，有心和緩忽然就沉重起來的院內氣氛，跨近小鬼利落探手，直接拉起其跪坐半晌、漸已酥麻的一隻腳，拖掃帚一樣將他拖出涼棚，咚嚓一聲，死命摳緊涼棚邊沿的廉某人，在唐敬德撂掉他腿的一瞬間，直接華麗麗地落到了半米高的地面上，看著很疼。敖頃迭忙離席，跑去攙他。廉衡半爬起來，衝敖頃上上下下里裡外外指自己這折了那斷了，一通無聲地假哭假嚎。演正盡興，敖頃正心疼，小鬼忽然就止住假哭，在明胤深不可測的注視下利索站起，拍屁股走掉。爾後與唐敬德一個廂房裡面喊、一個廂房門外應，上演著大懶指小懶：
“小舅子，你去大門外照應照應，看抱月樓送飯隊伍來了沒。”
“阿蠻，你去大門外，幫姐夫照應照應，看抱月樓送飯隊伍來了沒。”
“小舅子，再去看看花蝶回來沒？我派他去‘景和居’訛幾張紫檀飯桌。”
“阿蠻，再去看看花蝶同景和居老闆到了沒。”廉衡忽轉頭問，“哎姐夫你有沒讓花蝶，多訛幾把椅杌？”
“訛了。”
“醉翁椅呢？”
