唐敬德轉身幾步再轉身叮嚀：“先別告訴他，就他那顆水晶心……”
狸叔：“溫水煮青蛙。老夫會在事發之前，一點一滴滲透給他。”
唐敬德心說你個老狐狸，恬然一笑，轉身離開。剛剛踏足抱月樓漢白玉石階，幾個紅妝縵綰就蜂湧蝶撲。也難怪，閒人可是抱月樓尊貴無比的常客之一，即便孤標獨步的柳心，還是落落難合的蘇尚清，尚不敢薄他粉面，遑論這些個紅綃不長、纏頭不多的迎來送往。
一女：“公子可好久沒來了，您就不想念奴家彈琴，柳心姐姐軟舞嘛？”
一女：“就是，公子莫不是去了銀樓，或春林班，便忘了抱月樓眾姐妹了。”
緊跟不輟的輕燕捏緊手裡幽冥刀，盯了片刻便恨恨遁隱。唐敬德梢眼她，提了提眼瞼，這才一派風流說：“花爺爺這不來了嘛，銀樓的庸脂俗粉，爺怎屑於。世子府的巧匠懷素，又託人給爺送來了好多獸筋繩，過幾日爺就給你們逮只小野貓來。”
一女：“世子爺？”
一女：“世子殿下一年不來一回，終究是咱姐妹化不進他眼裡。”
一女：“公子與世子爺相交甚好，倘能邀約齊來，姐妹們定精心準備歌舞，必娛君目。”
唐敬德合攏骨扇，瞧不入眼道：“那尊冷鍋冷灶，爺可燒不暖。爺還是逮貓好了。”
一女：“奴家們不稀罕貓貓狗狗，就稀罕公子。”
一女：“可不，就望著公子多來兩回呢。”
方才還掂著世子府的冷鍋冷灶不收心，這會一個個演得雲愁雨怨跟多稀罕他似得，遊神嗤然一笑卻毫不計較，只樂津津道：“爺日前認回個兄弟，他闖了禍，爺當真替他料理了幾天家事，是以無暇分身。有機會爺把他帶來，那可是個鑽天打洞的妙人。”他說時壞笑，“別說，那小子流光水滑的，你們一準喜歡。”
紅妝縵綰們只顧捂嘴偷笑，嗔他沒個正經。
但不正經人這些天是當真正經了幾日。敖頃和遠圖公不是瓊林宴推杯應付便是翰林院忙著奉旨，葫蘆廟三口便只能由他這閒人臨忙照拂。不知算敖頃的懇求，還是世子府不動聲色的囑託，亦或他自願罷了，總而言之廉大膽獄中十日，遊神屁股後頭沒少跟著小大、大小兩毛孩，遊蕩各鋪子到處買點心。一個大孩子兩個小孩子，玩日愒歲翻波戲浪，快活地心想廉衡不若永遠牢裡蹲好了。
春意盎然，杏林落英繽紛。
廉衡下了馬車，一步三疑邁進書院，穿廊過舍，候在闔廬外靜待青蟬通稟。少年神思飄遠，凝望著一磚一瓦一草一木，滿目悽惶。若父親大人康在，儒父興許就頤養在皇家別苑了，就不會有這御賜弘文館。彷彿他的凋逝，除了將那未竟心願留給自己，更將那一縷銀魂素魄化作這書院一切。一座他夙夜夢寐的書館。
青蟬緩緩拉開閣門，彼時日正，暖黃的光暈透過窗柩碎碎傾灑一地，陳設清簡的闔廬內竟生出浮嵐暖翠的山川隅影。廉大膽呆頭呆腦畏眉畏眼，止步難前。
青蟬溫而有儀，剛而不媚，是個平流緩進的人物，與敖頃又私交甚好，自然知曉其日掛嘴邊的這枚精分鬼，便正派一笑，說：“敖頃道你呆裡藏乖，依我看是呆裡撒奸。”
廉衡脖子縮著，卻忍不住回嘴：“師兄是儒父坐前愛徒，殊不知我將成他坐前紅人，莫妒。”
青蟬不痛不癢依舊正派一笑，知他心虛害怕才故耍嘴皮，便溫聲道：“莫怕，師公從不吃惱。”
廉衡啃齧番下唇，方抬步進去。行了頓首大禮後，看著面前閎儒不禁鼻酸，哽咽一刻才道：“孫兒見過師公。”
青蟬說儒父從不吃惱，但之前不代表今後，何況陳傷深塹，焉能明霽。一番天長地久的沉默和一番地久天長的懷緬，老先生便開門見山地責備。當然，話自然非常隱晦：“故琴存弦，理當清靜無為。”
廉衡：“有子存焉，了猶未了。”
崇門：“可知力有不逮。”
廉衡：“孫兒唯從心志。”
崇門：“可記得牢中勸諭？”
廉衡：“‘知其不可為而為之，聖人也。’孫兒在師公尊前，萬不敢架起膀子自稱是聖是賢。”
……
崇門無奈：“芳蘭遺愛，奈何一樣犟。”
廉衡俯首貼地，一聲不吭。
崇門一時心酸，慨嘆幾許再問：“這些年苦楚幾何？”
廉衡：“孫兒命硬，蒙大羅菩薩庇佑，未曾吃苦。”
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“焉有不苦之理。”崇門細細打量他一番，作最後的苦口婆心，“並非老儒痴延，要再三再四苦口規勸，只是這考功名、諫時弊，非你能為。”
“爹爹亦曾警勸，可孫兒自恃為志氣男兒，不達目的勢不休。”
“‘抬眸四顧乾坤闊，日月星晨任爾攀。’孫兒當真執而不化？！”
