今年選秀的第一輪，就爆出了一個驚天的訊息：戶部尚書林雲志嫡親的小孫女，林家五小姐林依妍參選了，而且在這屆的秀女中，林依妍無論相貌還是才情，都是無人能比的，一時之間出盡了風頭。
本來，今年選秀因為有平西王孫女南宮貞和德妃孃家侄女朱鳳吟參加，已經是賺足了眼球，而林依妍的出現，顯然是讓這場選秀更加撲朔迷離，人們紛紛猜測林依妍到底會嫁入哪個府中。
原本在年內，林家就傳出了五小姐因大逆不道被除族的訊息，而且林家進京兩年多，五小姐也從沒有在京城露過面，人們自然而然的都以為林依妍是在江陵，而且是個被林家厭棄的人，誰也沒想到林依妍會參加選秀，要知道林家拒絕二皇子母子的示好，是人所共知的的事情，而且經常跟在林老太太身邊，尚未婚配的四小姐林依婷，都沒有參與選秀，怎麼會讓這個聲名狼藉的最小的孫女參與選秀呢？難道林家也要開始戰隊了？
相對於外邊的議論紛紛和側目而視，林家人卻相當平靜，不僅是林家的主子絕口不提林依妍，就算是林家的下人，不管是在林家，還是外邊，也是閉口不提林五小姐，就算是有人轉彎抹角的打聽，也絕不應聲，就像林家從來都沒有過林依妍這個人一樣。
因為林家人的態度，林依妍選秀帶來的熱潮，很快就降了溫，隨之而來的卻是三太太盧氏的日益病重，荀院使給三太太調養多日取得的成果，也因為林依妍的荒唐行為而付之東流。
除了林家的兩位少爺每日都按時上衙、林老太爺依然日夜忙著戶部的差事外，林家的女眷幾乎是足不出戶，除了林依萱時常回來看望被氣病了的三太太，老太太也只帶著兩個兒媳去了一趟鎮北侯府，看望和安慰侯夫人李氏.
已經多日不曾出門的李氏，一見老太太就忍不住淚眼朦朧，抓著老太太的手，抽泣不止，老太太雖然被林依妍的事情氣得日夜難安，但是她畢竟經歷了人生中的太多磨難，心性極為剛強，拿帕子擦了擦眼角說：
“雲廷是個好孩子，老身相信他要麼是一時糊塗，要麼就是有什麼難言之隱，你切莫太過傷心，好好保重身體，等著他回來，說不定事情還會有轉機。”
李氏這些日子雖然沮喪不已，但終究還是沒有失去希望，聽了老太太的話，便強忍著眼淚道：
“老夫人，多謝你們來看我，日久見人心，往日那些天天往侯府湊的人，自從廷兒出了事，一個比一個跑的遠，倒是你們還惦記著我。”說完感激的看了一眼大太太和二太太。
大太太和二太太鄒清菡都對著李氏微微一笑，示意她不必客氣，李氏這才讓丫環端來熱水淨面，又留了老太太一行人在府裡用了午飯，幾個人說說話，李氏心情倒是也好了不少，終於用完了一碗飯，讓廖嬤嬤歡喜不已。
老太太帶著兩個兒媳婦離去之後，李氏才對著廖嬤嬤幽幽的說：
“林家的兒媳婦們，雖然說不上家世容貌都是一等一的好，但是勝在賢惠妥帖，不然林家也走不到今天這步。”
廖嬤嬤知道李氏的心病，也不敢接話，怕她心裡再難受，正好慕思天跑到了房門口，廖嬤嬤便趕緊招呼慕思天進來陪著李氏，總算讓李氏分開了心思。
德妃朱美蘭是這次選秀的主持者，皇后不過是像往常一樣，等著最後出面走個過場罷了。
林依妍一早就接到了德妃的話，不許她在選秀的時候，表現出和德妃關係親近，以免外人胡亂猜測，壞了她和二皇子的名聲。
林依妍知道，德妃表面上說是為了她和韓錚的名聲著想，其實就是怕南宮貞知道了林依妍和韓錚的關係，壞了德妃的計劃，但是林依妍不敢違背德妃的命令，只能聽從，只是每次看到德妃故意照顧南宮貞的樣子，林依妍就在心裡暗恨，尤其是看到同一屆的秀女們，許多人，包括朱鳳吟都去討好南宮貞，林依妍心裡就越發的不忿。
西北邊境的涼州城，平西王府就如同是皇宮般的存在，即使州府大員有事求見，也要先遞上帖子，然後耐心的等待平西王的召見。
慕雲廷和俞知遠到達涼州城外的時候，已經是十幾天過去了，俞知遠的傷已經好的差不多了，慕雲廷則是已經完全康復。
守城的兵丁在檢查慕雲廷的馬車時，態度蠻橫，出言不遜，慕雲廷卻似乎一點也不介意，還好言好語的說了自己是來任職的將領，那幾個兵丁聽了慕雲廷的官職，都哈哈大笑，在涼州城，朝廷派來的人，別說是一個七品的副校尉，就算是一品二品的大員，只要沒投靠平西王，那就都得夾著尾巴做人。
但是看在銀子的份上，守門的兵丁最終沒有多為難慕雲廷一行人，讓他們進了城。
“二公子，看來平西王在西涼的勢力，比我們想象的要強盛的多，否則幾個守城門的小兵，怎麼敢這樣放肆。”俞知遠冷冷的說道，臉色更加暗了幾分。
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慕雲廷卻不在意的笑了笑，挑簾往外看了一眼，才放下簾子說：
“俞兄應該高興才是，平西王越是勢盛，就離滅亡越近，我們若是能夠成功的再給平西王新增些信心，也算不負此行了。”
俞知遠看著慕雲廷，眼神漸漸帶了笑意，兩個人一路走來，已經甚是瞭解對方，俞知遠知道，慕雲廷看似談笑風生，其實心情怕是也不輕鬆，畢竟這是平西王的地盤，平西王已經做好了謀反的準備，而慕雲廷的身份特殊，一旦不能按計劃取得平西王的信任，恐怕就會成為最先被平西王滅口的人。
平西王府中，白虎堂內，外傳已經已經抱病在床的平西王南宮森，正在屋子裡來回踱步，雖然他已經七十多歲，鬚髮皆白，但是步履穩健，絲毫不見病容。
世子南宮宏從外邊匆忙走進白虎堂，對著南宮森恭敬的小聲回道：
“父王，下人剛剛來報，慕雲廷已經進了城，去衛所報到去了。”
自從平西王病了的訊息傳出，南宮森就再沒有踏出白虎堂半步，一直在白虎堂“養病”，除了貼身的侍衛和下人，誰也進不了白虎堂的院子，一應訊息，也都是南宮宏親自來傳送。
南宮森聽了南宮宏的話，微微點了點頭，問道：
“讓人看好他，一有異動，立刻就來稟報我。”
“父親放心，衛所那邊我早就安排好了，都是我們的人，您儘管放心。”
“無論京中的訊息是真是假，這慕雲廷武藝高強、心思縝密卻是真的，你一定要萬分小心，且不可被他發現了蛛絲馬跡，即使他不能為我們所用，也不能讓他壞了我們的大事。”
南宮宏點頭應下，又拿出外邊剛剛送來的密報，父子兩人關好門窗，一直商議到太陽落山，南宮宏才離開了白虎堂。
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