冬日肅殺，草原的風沒有山巒的遮擋，吹得愈發肆意，將行人皆趕進了帳篷和城池的房屋中。
枯敗的道路上散落著一團團已經被塵土染得汙濁的積雪未化，空無一人。
從南面隱隱響起了一陣馬蹄聲，越發清晰，蹄聲密集而短促，就像剛起的暴雨打落在屋簷上。
一個藍衣少年和一個黑衣少女雙騎並行，在這苦寒的隆冬，急急趕路。
二人正是辭別雲落等人，去往神冊劍爐的劍七和管悠悠。
原本管悠悠還有些扭捏，給陸琦一陣攛掇，便答應了劍七。
二人不打不相識，又在戰場上並肩作戰，月牙城朝夕相處，終於是結成了一對歡喜冤家。
為此，雲落和陸琦都很高興，只是高興的點不一樣。
不多時，一座城池悄然出現在二人視線之中。
比起南朝的大城來，這城池的城牆算不得高，在北地悽風冷雨的敲打中，已是黝黑一片。
劍七用馬鞭指著那城池，笑著道：“悠悠，還記得這兒嗎？”
管悠悠已經不再計較劍七的稱呼，微微眯著眼望了一眼，不太確定地道：“飲馬城？”
“悠悠果然聰明！”劍七哈哈一笑，“正是飲馬城，我們初見就是在這飲馬城和鐵葉城之間的草原上。”
劍七一說，管悠悠也自然想起二人初見的場景。
當時雲落離奇失蹤，管悠悠四處尋覓卻被一隊馬賊圍住，本就煩躁的她為民除害，將這些馬賊斬殺，卻被恰好路過的劍七纏住，大義凜然的劍七以劍爐秘術傷了她，害得她差點亡命當場。
想到這兒，她冷哼一聲，“你還好意思說！”
馬鞭一抽，揚長而去。
劍七一愣，然後他便立刻想起了當時刺傷管悠悠的一劍，以及自己那大義凜然為民除害的樣子，不禁暗罵自己一句，一拍腦門，催馬跟上。
隨著薛家在草原上數百年經營，草原人也慢慢懂得了城池的好處。
城池在草原上越建越多，除開實在無法進城居住的牧民們，絕大多數的大小貴族和商人工匠等都匯入了一座座城池中。
外面的寒風吹不動厚實的城牆，堅固的屋子更是無懼風霜雨雪。
飲馬城中，一片熱鬧。
臨近正午，人來人往，吆喝叫賣交談聲不絕於耳。
風塵僕僕的二人在城中尋了一間客棧，稍作梳洗歇息，明日一早便直奔劍爐。
可巧，這間客棧正是當日他二人和雲落一起入住的那間。
更巧的是，今日在門口迎接的，也是其中一個對著那張被戳了個洞的床板膜拜過的小二之一。
客棧馬伕熟絡地接過二人手中的韁繩，名喚陳三兒的小二快步迎上，將二人領進了客棧之中。
陳三兒越看劍七越覺得面熟，但一時又想不起來，也不敢詢問。
領著二人去了樓上的客房，得知二人無需送餐之後，一邊苦思冥想一邊下樓忙活去了。
劍七隻開一間客房的奢望沒有實現，他和管悠悠在各自房中稍作梳洗，去往樓下大堂用餐。
大堂中，人還不少。
